– Ты же говорил, что оставил мантию в потайном ходе, там, за горбатой ведьмой, - прищурилась она, - перед тем, как тебя Снейп поймал.

– Так я ее забрал уже, - ответил я, - что она там валялась? В сундук спрятал, а тут, как нарочно...

– Ох, ну и беда с тобой, Гарри, - сердито сказала Грейнджер, но последовала за мной.
– Ты ужасно несобранный! А куда мы идем?

– Сейчас спустимся и выйдем подземным ходом прямо на опушку, а там рукой подать до хижины, - пояснил я.

– Ты про такой ход не говорил, - не отставала она, - кстати, карту ты тоже не взял?

– У меня ее отнял Снейп, - тяжело вздохнул я.
– Хорошо еще, он не знал, что это такое, но решил, что вещь темномагическая.

– О, ну, может, он ее отдаст потом?

"Ага, мечтать не вредно, - подумал я, - потом догонит и еще раз отдаст!" Вслух же я сказал:

– Вряд ли... Хорошо, я запомнил почти все потайные ходы, которые были на карте!

– Это точно...

Поздним вечером на опушке Запретного леса было неуютно. Вдобавок я малость приврал насчет "рукой подать": окошки Хагрида светились на порядочном отдалении. Мне ведь было нужно потянуть время, чтобы дать Блэку -- если он шатается поблизости, - подобраться ко мне.

– Кажется, я перепутал повороты, - сконфуженно произнес я, - там два выхода, второй поближе к дому Хагрида. Может, вернемся и...

– И совсем заблудимся, - сердито ответила Грейнджер, отряхивая мантию, слегка пострадавшую за время путешествия по подземному ходу.
– Лучше так дойдем. Вон луг, а вон Визжащая хижина и Дракучая ива, на них и будем ориентироваться. От них до хижины Хагрида совсем близко.

Я только ухмыльнулся и медленно двинулся вперед, потому что отвратительно видел в темноте. Как Поттер еще не угробился с таким зрением, разгуливая по ночам, ума не приложу!

Грейнджер порывалась было зажечь Люмос, но я отсоветовал, мотивируя это тем, что этак нас будет прекрасно видно со стороны, а мы ничего не разглядим за пределами очерченного светом круга. Элементарно же!

– И когда это ты сделался таким предусмотрительным...
– ворчала Грейнджер, спотыкаясь в темноте, а я думал: "С Риддлом поведешься -- и не такого наберешься!" И еще прикидывал, подействовали бы чары Тома на эту неистовую заучку или нет? В Тома я верил, но, думаю, и ему пришлось бы потрудиться...

Чтобы не молчать, я спросил, что изучают сейчас на маггловедении, и Грейнджер приободрилась. Оказалось, они там выясняют, зачем магглам электричество. Потрясающе интересная тема, ничего не скажешь! Я бы предпочел выяснить, почему маги электричество не используют! Да-да, помню, в Хогвартсе слишком большая концентрация магической энергии, поэтому никаких вам тут телевизоров или электрочайников. Но, скажу честно, если бы в "Норе" имелась маггловская проводка, жить было бы куда проще! С другой стороны, неизвестно, что мог бы отчудить папочка. Перепутал бы фазы, и... никакой Авады не нужно.

Но вообще мысль была интересной, и я постарался ее запомнить, чтобы рассказать Тому. Он-то рос в маггловском приюте, и электричество для него не являлось тайной за семью печатями. Как и для Поттера с Грейнджер, кстати: те-то уже всякие компьютеры и прочие маггловские штучки видели, а во времена Тома такого еще не было. Впрочем, летом он насмотрелся на все эти чудеса, но шокированным отнюдь не выглядел.

"Я идеальный приспособленец, - сказал он как-то.
– Если бы я провалился в прошлое и угодил ко двору короля Артура, я бы и там не пропал. Например, напросился бы в ученики к Мерлину, затмил его, и тогда вы теперь ругались бы не мерлиновыми подтяжками, а моими!" Ну, смерть от скромности Тому однозначно не грозила...

– Интересно, зачем нужна эта хижина?
– вслух произнесла Грейнджер, глядя вперед.
– Там ведь никто не живет.

– Может, раньше жили?
– пожал я плечами.

– Нет, я спрашивала Хагрида, а он ничего толком не знает. Говорит, она тут давно появилась, еще в те годы, когда твои родители тут учились, но в ней никогда никто не жил. Только привидения, она потому так и называется, что оттуда по ночам доносились жуткие звуки...

– Хм... Вдруг это правда был дом для тех привидений, которые не прижились в школе?
– придумал я на ходу.
– А выли они... ну, может, дебоширили. Ты же помнишь смертенины?

– Почему нет?
– согласилась она.
– Там были приличные привидения, а если тут Обезглавленные охотники праздновали что-нибудь, тогда понятно, откуда вой и грохот.

– Я бы лучше называл их безголовыми, - буркнул я, стараясь, чтобы Грейнджер не услышала. Но она и так не прислушивалась, развивая мысль:

– Их, наверно, просто так не выгонишь, а в школе и без того Пивз проказничает, вот их и отселили! А окна и двери заколотили и, наверно, заколдовали, чтобы никто случайно туда не забрался - даже близнецы Уизли не сумели, они говорили! А то ведь не все привидения дружелюбные... Взять Кровавого Барона -- от него мурашки по коже!