– А по-твоему, взрослый мужик не в состоянии совладать с пятью полусонными пацанами? Или, если ему это было так принципиально, расшвырять всех, прикончить Поттера и смыться?

– Преподаватели бы тоже сбежались, - неуверенно сказал Невилл.

– Ну так он взял бы да прорвался с боем, он же бывший аврор, если я правильно помню. Прихватил бы палочку любого из пацанов и дал дёру. Или превратился в пса и затаился где-нибудь под лестницей А то и вовсе погиб при попытке к бегству...
– Том ухмыльнулся и развел руками.
– Нескладная версия, согласитесь же!

Мы вынуждены были согласиться: версия действительно не выдерживала никакой критики. Если предположить, что Блэк свихнулся, тогда непонятно, почему он до сих пор бездействует (в смысле, маячит поблизости, но никого не трогает). А если он не псих, чего он тогда добивается?

– А вот это мы узнаем, когда поймаем Блэка, - улыбнулся Том, и я понял, что задал вопрос вслух.
– Но это дело, считай, решёное, а меня больше интересует пронырливость Поттера...

– В каком смысле?
– не понял Невилл.

– В прямом. Он же шастает в Хогсмид вместе со всеми, - пояснил тот, - хотя разрешения у него нет. Мы же его видели.

– Луна тогда сказала, что он шмыгнул в подвал, - припомнил я.

– Да, так и было, - подтвердила она.
– А до того он сидел под столом. И наверняка слышал всё то же самое, что и мы.

– Вот-вот...
– Том подошел к окну и побарабанил пальцами по стеклу.
– А теперь попытайтесь перевести переключатель в ваших маленьких мозгах из положения "выкл." в положение "вкл." и объясните мне, чего ради нашим уважаемым профессорам, пришедшим пропустить по стаканчику в компании самого министра, в подробностях пересказывать историю Поттера хозяйке заведения... как бишь ее? А, Розмерте!
– Риддл повернулся к нам.
– Так вот, зачем они это делали? Могли бы ведь ограничиться парой слов: по-моему, об этой драме не знают только слепоглухонемые сквибы! Вы же сами говорили -- когда Волдеморт развоплотился, это отмечали так, что даже магглы заметили! Не поверю, чтобы мадам Розмерта не знала вообще ничего.

– Вдобавок она задавала прямо-таки наводящие вопросы в нужных местах, - сообразил я.
– И ты прав, Том! Она примерно ровесница нашему папочке, живет здесь, значит, вполне могла знать отца Поттера хотя бы понаслышке. И уж точно знала, что случилось на тот Хэллоуин!

– Ну да, паб -- самое место для сплетников, - ухмыльнулся Риддл.

– Я вот не знаю, была она тогда хозяйкой "Трех метел" или нет.

– Даже если нет, то, раз жила здесь, слышала много интересного. Хогсмид, прямо скажем, не Лондон, а новости такого масштаба все узнают мгновенно, - авторитетно заявил Том.
– И что, в таком случае, мы с вами наблюдали?

– Спектакль, - тут же ответила Джинни.
– Мне еще показалось, что они говорят, как лекцию по бумажке читают. По очереди, с подробностями...

– Один только Хагрид себя вел, как обычно, - добавила Луна.
– Он взаправду переживал, как будто это случилось вчера.

– Ну, Хагрида, мягко говоря, никогда нельзя было причислить к интеллектуалам, - серьезно сказал Риддл.
– Думаю, он просто принял всё это за чистую монету и искренне отреагировал на болезненное воспоминание, вот и всё.

– Не очень-то красиво это со стороны профессоров, - пробурчал Невилл.
– Использовать Хагрида втёмную... Он ведь правда добрый и Поттера очень любит!

– Зато получилась очень достоверная постановка, - пожал плечами Том.
– Поттера она наверняка убедила.

– Думаешь, они знали, что он услышит?..

– Ну а за каким еще бесом профессорам с министром идти в паб средней руки? Они что, в Хогвартсе не могли выпить? Или в Лондон податься? Зачем вообще Фаджа принесло сюда, вопрос второй, но больно уж подозрительное совпадение, не находите?

– Фадж вроде бы принимал отчет комиссии, - припомнил я слова Драко.
– Ну и задержался, чтобы пообщаться со знакомыми. Может, они решили вспомнить юность и пошли в паб...

– Да, только в очень странном составе, - ухмыльнулся Том.
– Понимаете, если бы Фадж захотел сделать внушение Хагриду, он, скорее всего, поговорил с ним наедине или у директора, но во всяком случае, не в пабе. Если просто решил посидеть со старыми знакомыми -- мог бы отправиться в более респектабельное место... с которым не вяжется Хагрид. И с этой компанией он тоже не вяжется, а не из жалости же его пригласили?

– Почему нет?
– удивилась Луна.
– Он любит общество. И его любят.

– Да, только обрати внимание, как с ним обращаются.

– Как с умственно отсталым, - сказала Джинни, в очередной раз перекрашивая свое рукоделие. Кажется, она подбирала наиболее мерзкое сочетание красных и желтых тонов, а если учесть, что женщины различают намного больше оттенков, чем мужчины (я о таком где-то читал), то эффект должен был выйти смертоубийственный.
– Я замечала. Если он напортачит, то вслух его, конечно, поругают, потом постараются замять дело, а затем скажут со вздохом что-то вроде "ну это же Хагрид, что с него взять!". А наши ровесники с ним общаются на равных.