Амалия закрыла лицо руками и начала плакать.

– Я не хотеть никакой жених, - всхлипывала она.
– Я люблю только сэр Генри!

– Сэр Генри в Индии, моя дорогая, и конца его службы не предвидится. ...И неужели ты думаешь, что он женится на какой-то горничной?? – фыркнула миссис Ирэн. – Ему дядюшка прочит в невесты дочь своего друга, леди Черчилль! А ты знаешь, какие дают за ней поместья?.. Каждое втрое больше нашего.

Несчастная Амалия зарыдала.

– И какое же будущее ты планируешь для своего мальчика, сына сэра Генри? Работать всю жизнь на ферме? ...Послушай меня, давай сделаем так. Я хочу тебе и твоему сыну только добра, моя дорогая! Когда он родится, давай зарегистрируем его, как сэра Уитстокса... Да, как моего сына, сэра Уитстокса! Он будет жить здесь, вырастет и унаследует всё поместье! И не только. Часть состояния у нас в ценных бумагах Восточно-Индийской компании. Железные дороги в Индии... А ты поедешь к своему жениху, в Голландию. Что скажешь?

Амалия надолго задумалась.

– Нет, я не хотеть никакой жених... Я хотеть быть здесь, госпожа! Я ждать сэра Генри... И я любить мой маленький!

– Да говорят тебе, Генри женится на другой!

– Пусть женится... Я любить только его...

– Ну, ладно, а твой сын?

– Мой сын... Пусть он будет сэр Уитстокс. Но я быть с ним!

* * *

Весной у Амалии родился прелестный белокурый малыш, который был записан в бумагах, как Френсис Уитстокс.

Старый сэр Джеймс Уитстокс не мог нарадоваться на малыша, и каждый день просил Амалию приносить его к нему, и играл с ним. В это время он совсем охладел к прелестям своей супруги.

Через четыре месяца старик умер, и малыш, не осознавая того, стал единственным сэром Уитстоксом на свете.

Его отец, сэр Генри так больше и не приезжал из Индии. В письмах он говорил, что его не пускает служба, и вернётся он не раньше, чем получит чин полковника, но стороной доходили слухи, что у него там есть прекрасная индианка.

Амалия же всё одно любила его, и не раз, и не два отказывала управляющему Джону, который после смерти хозяина был в доме единственным мужчиной и частенько приставать к ней.

Однажды, когда госпожа была в отъезде, он изнасиловал её, поймав на лестнице и грубо перегнув через перила. После, поскольку она не пожаловалась госпоже, он стал делать это регулярно.

Но для Амалии всё это не имело большого значения...

А потом маленький Френсис Уитстокс вырос, достиг совершеннолетия и унаследовал состояние Уитстоксов, а обе мамочки его постарели...

Но это, друзья, уже совсем другая история.