– У меня вообще нет чувства юмора, – огрызнулся заказчик, – сделали дело, получили свои деньги и разошлись! А шутки шутить я с вами не собираюсь!

– Все, дядя, все поняли! Мы уже уходим! – и оба бандита поспешно вышли из помещения.

Надежда в панике спрыгнула с ящиков и присела на корточки. А вдруг эти уроды что-то заподозрят и пройдут мимо? Вот уж не хотелось бы с ними встретиться. И правда закопают тут, и никто не найдет.

Однако двое отморозков спокойно протопали до машины.

– Нужно было больше просить, – ворчал бритоголовый, – а теперь вот хрен чего добьешься. Надо же, малахольный такой с виду, а со стволом ходит…

Через минуту грязно-зеленая машина уехала.

Только тут Надежда задумалась, откуда появился заказчик: ведь она не видела никакой другой машины… Пешком, что ли, пришел? Так тут даль такая, ничего поблизости нету.

Дождавшись, когда бандиты уберутся восвояси, неприметный мужчина повернулся к Максиму и проговорил обманчиво мягким, заботливым голосом:

– Ну что, мил человек, не обижали тебя эти отморозки? Руки-ноги не переломали?

– Пока не переломали, – отозвался Максим, с удивлением следивший за происходящим.

– Это, считай, тебе повезло! Сам видел, какие они – на всю голову больные! Такие и убить могут, с них станется! Хорошо, я вовремя пришел, а то всякое могло случиться!

– А вы-то кто такой? Вы, по-моему, ничуть не лучше их! Это ведь вы велели им меня похитить!

– Ну что вы, молодой человек! – ответил неприметный с обидой в голосе. – Как вы можете нас сравнивать! Они – шпана, отморозки, а я – вполне вменяемый человек! Неужели это непонятно?

– А если вы вменяемый – так отпустите меня! Знаете, как у меня руки затекли!

– А вот это зависит только от вас, – неприметный мужчина сел на табурет, сложил руки на коленях, как будто готовясь к долгому разговору, и продолжил: – Ответите на все мои вопросы – и я вас отпущу.

– Вопросы? Какие еще вопросы?

– С вами ведь разговаривал покойный Михаил Сергеевич Станишевский?

Надежда замерла, боясь пропустить хоть слово: разговор ее очень заинтересовал. Но тут, как назло, к ней подошел местный кот. Это был большой, красивый кот, черный с белыми лапами. Он вспрыгнул на ящик рядом с Надеждой, потерся о ноги и замурлыкал.

– Кыш! – шикнула на него Надежда. – Отстань!

Кот обиженно мяукнул, соскочил с ящика, но далеко не ушел. Очевидно, ему хотелось пообщаться.

Надежда снова прислушалась к разговору за окном.

– Так с вами разговаривал покойный Станишевский? – повторил свой вопрос неприметный мужчина.

– Михаил Сергеевич? Ну, допустим, разговаривал… постойте, а почему вы называете его покойным?

– Как, разве вы не знали? Михаил Сергеевич скоропостижно скончался…

– Вот как? А не вы ли ему в этом помогли? – с подозрением спросил Максим.

– Нет, Максим, уверяю вас, я к этому не имею никакого отношения! Никакого!

– А я вам не верю!

– Тоже мне, Станиславский нашелся! Верю, не верю! Ладно, хватит пустых разговоров, перейдем к делу. Так о чем вы разговаривали со Станишевским?

– Я ничего вам не скажу! Я вообще не буду с вами разговаривать! – мрачно ответил Максим.

– Вот как? Почему же это?

– Во-первых, потому что вы меня похитили, а я с преступниками не общаюсь. А во-вторых… думаете, я не понимаю, что меня ждет после того, как я вам все выложу?

– И что же?

– Вы меня убьете. Вы ведь не скрываете от меня свое лицо, стало быть, не боитесь, что я смогу вас опознать. Значит, не собираетесь оставлять меня в живых. Пока я вам ничего не сказал – я вам нужен, значит, вы меня не тронете. Так что в моих интересах молчать…

– Вот как? – неприметный мужчина встал с табурета, отступил на шаг и внимательно оглядел Максима, как будто выискивал его слабые места. – Что ж, вы рассуждаете вполне логично. Только одного вы не учли: порога собственного терпения…

– О чем это вы?

– У каждого человека есть порог терпения, то есть тот уровень боли, который он может вынести. Если превысить этот порог – человек выложит все, что угодно, мать родную продаст! Так вот, исходя из моего опыта, у вас порог терпения не очень высокий. Вы быстро сломаетесь.

– И вы называете себя вменяемым человеком? – ужаснулся Максим. – Да по сравнению с вами те два бандита – просто ангелы!

– Вовсе нет! Они – отморозки, от них никогда не знаешь, чего ждать, а я – профессионал!