Что забыли в Черном эти двое, и почему они идут в направлении кварталов Свиней? Это были вопросы номер два и три. Неважно. Главное, дичь не по зубам. Если двое на двое. А вот если впятером…

Володя почти не сомневался, что сальные рожи скрылись временно и очень скоро объявятся вновь, предварительно «размножившись клонированием» до хоккейной команды.

Озираясь и следя за каждым подозрительным движением, он едва не опрокинул переполненный мусорный бак.

— Осторожнее. — Анна взглянула на него с укором. — В первый раз, что ли?

— Нет. — Володя перешагнул кучку дерьма, причем явно не собачьего. — Но раньше я сюда приезжал только в составе облавных команд. Попить бы. Ты как?

— Лучше не задерживаться. В Свиньях есть неплохие кабачки. Там пиво и напитки не разбавляют. А здесь, говорят, умудряются помочиться даже в жестяные банки.

— В запечатанные? Как ты себе это представляешь?

— Даже если и не внутрь, а только снаружи. Ты переливаешь пиво из банки в стакан? Или моешь саму жестянку, прежде чем к ней приложиться?

— Обычно нет.

— Ну вот.

— Ладно, здесь помою. — Волк рассмеялся. — Ты не веришь в радиацию и вдруг пересказываешь какие-то басни про аборигенов, которым больше нечего делать, как только мочиться в пиво, гадить в суп и плевать в кофе. Расслабься. Давай зайдем вон в тот кабачок.

— У тебя есть наличные?

— А у тебя?

— Я не пойду.

— Хочешь, чтобы я умер от жажды?

— Это твоя проблема.

— Ой ли? — Волк хитро прищурился. — То есть я тебе неинтересен и ни для чего не нужен? Какого же пня ты гнала меня на эту помойку через половину континента?

— Ты сам за мной бежал.

— А кто говорил, что я нужен людям?

— Я такое говорила?

— Утром по мыслесвязи.

— У меня не было никаких коннектов со вчерашнего дня. Можешь проверить.

— Нехорошо, Аня, — Волк покачал головой. — Такая красивая девушка и так некрасиво врешь. Впрочем, не хочешь составить мне компанию — оставайся на улице. Только займи пару кредитов. Все равно ведь отберут.

Анна недовольно оглянулась. Сальные морды уже сколотили боеспособную команду — почти футбольную — и теперь как бы невзначай заходили с флангов. До кварталов Свиней оставалось не более пятисот метров, но теперь прорваться туда без артподготовки было нереально. Девушка обреченно кивнула и взяла Волка под руку.

— Я не Аня, но все равно идем.

— Да? — Володя взглянул на спутницу с подозрением. — А, понимаю, конспирация. Но среди прочих твоих псевдонимов такое имя фигурирует?

Они вошли в грязный, заплеванный бар и, невольно задержав дыхание от стоящего там запаха, подошли к стойке.

— А какая разница? Если нравится, называй меня Аней. Или Валей. Хоть Изольдой… Давай пей, и мотаем отсюда. А то эти мордастые тут скоро целый батальон соберут.

— Это братья Жуковы озоруют, — сообщил бармен в сером переднике и с грязной тряпкой в руках. — Да вы не паникуйте, они еще сосунки. Им излучатель покажешь, они в штаны и наложат.

— Видимо, кто-то им уже показал, только они штаны снять успели, — усмехнулся Волк.

— Где?! — возмутился бармен. — Опять у меня под дверями? Ну Клавка, ну стерва! Вот вобью ей в жопу пивную кружку, вмиг разучится срать на улице! Миль пардон, мадемуазель… Вам пива или чего покрепче? Для дамы есть ликеры.

Он галантно кивнул Анне.

— Два пива, — лейтенант иронично взглянул на девушку, — в банках.

— У меня в кулер бочонок заправлен. — В глазах кабатчика мелькнул хитрый огонек. — «Фостер». Только сегодня подвезли. Прямо при вас пробу снимем.

— В банках — Волк не удержался от улыбки. — Мы спешим. Может, на ходу придется допивать.

Довод был взаимоудовлетворяющим, и бармен кивнул.

— А что делать? — вздохнул он, выставляя на стойку пару жестянок. — Все на бегу. Вся жизнь один большой забег. И не остановиться. Иначе затопчут. Такие вот суматошные времена.

Володя рассчитался и сунул одну банку Анне, а вторую ополовинил, не отходя от кассы. Когда же отошел и взглянул сквозь витрину (кстати, из неплохого бронестекла; видимо, дела кабачка шли в гору), ему тут же захотелось вернуться поглубже в полумрак заведеньица.

— Спешка спешкой, но, может, вы отдохнуть желаете? — невозмутимо спросил бармен. — У меня тут и комнаты сдаются. Недорого. Там чисто, уютно, тихо. Окна во двор. А дворик — любо-дорого. Он, конечно, не совсем замкнутый, есть из него выход на параллельный нашему проспект, но не проходной дворик, это я гарантирую. Так что никто посторонний туда не забредет и тишины не нарушит.

Волк с Анной переглянулись и синхронно кивнули.

— Сколько?

— Да всего-то пятьдесят, и отдыхайте хоть целые сутки…