Андрей смекнул, в чем дело, и запротестовал.

– Поздно, милый, поздно. Твое желание для меня – закон. – Неверов свистнул, и собаки помчались в темноту, где скрылись парни.

Неверов пришпорил своего коня и помчался следом. Андрей растерянно оглянулся на опустевший двор, заметил в дверях сарая испуганного Степана, и последовал за барином.

Спустя несколько мгновений Андрей услышал душераздирающие крики о помощи и понял, что собаки догнали крепостных и рвут их на части. Он остановил коня и стал вглядываться в темноту, в которой растворился барин.

Крики были столь ужасные, что по его телу пробежала дрожь. Еще через мгновение все стихло, и из темноты появился довольный и совсем опьяневший хозяин.

– Ты не увидел самого интересного, – сказал он с сожалением. – Что с тобой случилось?

– Где крестьяне? – в свою очередь спросил Андрей.

– Эта дичь от моих верных собачек никогда не уйдет, – ответил барин и улыбнулся. – Они сейчас догрызут этих оленей, и вернутся.

Андрей весь задрожал. Его переполняла ненависть к этому чудовищу. Он смотрел на Неверова и осознавал, что сам готов растерзать его на части.

– Что с крестьянами? – повторил свой вопрос Андрей.

– Да ничего. Сейчас собаки догрызут их и вернутся. Они же тебя любят. Что ты отчаиваешься? У нас в деревнях таких крестьян сколько хочешь!

Андрея всего трясло от ненависти к этому человеку. Он сжал поводья и поднял коня на дыбы.

– Можно, я уеду отсюда? – попросил он.

– Так ты же желал поохотиться.

– Я на зверя хотел, – ответил дрожащим голосом Андрей.

– А они и есть звери. У нас постоянно не было времени съездить на охоту, а тут я тебе предоставил такое удовольствие, но теперь вижу на твоем лице одно отчаяние. Может, твоего Степана запустить еще, да эту, как ее там, Настену? Мои псы будут не против.

– Николай Степанович, давайте собак обратно в вольер и будем отдыхать, – предложил Андрей.

– Ты со мной отдохнуть желаешь?

Андрей растерялся.

– Вам надо отдохнуть самому, вы очень устали.

– Когда я устану, я об этом скажу. А сейчас я в самом ударе. Поехали и посмотрим, где наши собачки. Быстро за мной.

Андрею ничего не оставалось, как подчиниться, и он направил своего коня следом за барским.

Где-то в темноте рычали псы. Они грызлись между собой, иногда выли, чем наводили на Андрея чудовищный страх. Он придержал коня и пропустил барина вперед.

Неверов остановился у небольшого обрыва и в свете луны наблюдал, как собаки разрывали тела несчастных.

Андрей зажмурил глаза и пошатнулся.

К барину подбежали два пса с окровавленными мордами и радостно заскулили. Андрей от ненависти к этим тварям и самому хозяину до хруста в пальцах сжал поводья и отвернулся.

– Умницы вы мои, – говорил Неверов, наклонившись и гладя псов по головам. – Я на вас всегда надеюсь. Вы одна моя надежда и защита.

Барин взглянул на парня.

– Надо немного подождать, – сказал он. – Я не могу оставить следы от такой охоты. Сейчас дожрут неверных, и мы поедем назад.

Андрей глубоко вздохнул и огляделся по сторонам. Ненависти его не было предела, но он не смел раскрывать свои чувства – лишь скрипел зубами и чувствовал, как по его лицу бегут горячие слезы.

– Николай Степанович? – обратился он дрожащим голосом к барину. – Вам это приносит удовольствие?

– Представь себе, что да. Мои верные помощники не должны забывать вкус человеческой крови. Кто его знает, что еще в жизни случится, но с ними я за себя спокоен. Я знаю, что слух о моих увлечениях давно разлетелся по округе. Пусть боятся меня. А вот доказательств ни у кого нет. Вот такой я предусмотрительный, понимаешь меня? Если утром кто и набредет на останки, то никогда не поймет, что это такое. Мои собаки не только кости съедают, но и черепа разгрызают напрочь. А там и дикие звери, что бродят по ночам, помогут, вот и все.

Андрей уже не слышал, о чем говорит Неверов. У него стоял звон в ушах, кружилась голова. Он опустил ее на шею своего коня и закрыл глаза.

– Как охота? – спросил Неверов и улыбнулся.

Андрею не терпелось высказать свое мнение, но он вспомнил о Насте и Степане, и промолчал.

– Можешь не говорить, – продолжал барин. – Вижу, что и тебе такая охота по душе.

Андрей скривился, но отвернулся, чтобы скрыть это выражение от хозяина, и свистнул. Из темноты выскочили еще пять псов с окровавленными мордами. Они закружились вокруг всадников и глухо завыли.

– Молодцы! – воскликнул Неверов и развернул коня. – Можно ехать обратно.

Он пришпорил лошадь и, увлекая за собой бешеную и кровожадную псарню, помчался в сторону Константиновки.

Андрей сошел на землю, загнал собак в вольер и попросил барина разрешить ему уехать домой.

– Что это с тобой? – заметил Неверов.

– Очень устал, а самое главное – хочу увидеть свою мать.

– Ты обещал сегодня со мной отдохнуть, – напомнил барин. – Охота притомила?