– Это я, Андрей. Надо поговорить.

Арсений тут же признал молодого человека Неверова, отправил охранника в дом, а сам подошел к воротам.

– Есть дело, – шепотом сказал Андрей. – Да открывай же ты ворота!

Арсений открыл калитку и вышел.

– Что так поздно? – спросил он.

– Что мне делать с Неверовым, барином своим? – выпалил Андрей.

– А что случилось?

– Сегодня вечером он еще двоих крестьян сгубил.

– Как это сгубил? – не понял Арсений. – А впрочем, он барин и хозяин своих крепостных. Это его личное дело.

Андрей растерялся от таких слов и слез с коня.

– Ты понимаешь, что говоришь?! – вспылил молодой человек.

– Я говорю, как есть, – спокойно ответил Арсений. – Он – хозяин, и может делать все, что пожелает.

Андрей смотрел на молодого барина и не верил своим ушам.

– А Марьяна? Ты все забыл, Арсений? Она же тебя любила! Ее же Неверов затравил собаками! Ты же сам делал какие-то попытки с ним разобраться!

– Что-то я тебя совсем не понимаю. Что ты хочешь этим сказать?

– Ничего не хочу. – Андрей вскочил в седло. – Забыл ты все, Арсений, а я хотел видеть в тебе поддержку. Прощай!

– Постой, – схватил Арсений коня под уздцы. – Что происходит? Поясни мне все по порядку.

– Ничего не происходит, все нормально. Неверов с наслаждением уничтожает крестьян, радуется этому, а я являюсь как бы соучастником. Я так больше не могу, ты меня должен понять. Я видел твою ненависть к этому чудовищу. Куда же теперь она у тебя делась?

– Я его готов растерзать за все деяния, – признался Арсений. – Однажды я делал попытку с ним расправиться, но понял, что одному не справиться.

– Представляешь, у меня точно такое же желание, – сознался Андрей.

– Что ты предлагаешь?

– Пока ничего, но я уже устал жить под страхом и видеть, как псы из его псарни убивают невинных людей. Он в свое время специально в нашей соседней деревне выбрал пятерых парней и пятерых девушек. Из парней в живых на сегодняшний день остался только один, из девушек – трое.

– Одна из них твоя, – догадался Арсений.

– Моя Настя, но он ее и этого парня закрыл в подвале до моего возвращения. Я так понимаю, что их тоже ждет смерть.

– И что ты предлагаешь?

– Не знаю, но этот беспредел надо как-то остановить. Ты грамотней меня, и я хотел услышать совет именно от тебя. – Андрей снова спрыгнул на землю. – Давай что-нибудь вместе придумаем. Я умею хранить тайны.

– Ты когда должен вернуться в имение? – шепотом спросил Арсений, оглядываясь по сторонам.

– К утру, иначе Настя умрет.

– Вот и возвращайся. Дай мне время подумать, но прошу тебя, чтобы о нашем разговоре никто не знал.

– Могила!

– Я сам найду тебя, – сказал Арсений. – Тебе надо быть с барином, и разузнай, с кем он имеет тесные связи в городе.

– У него одни отставные вояки-алкаши, – выпалил Андрей. – Они часто приезжают к нему в имение, и начинается гудеж. Он хвастается своими собаками и пьет с ними водку. Сестра у него умерла, так он теперь сам по себе с ума сходит. Еще немного – и все остальные попадут под его горячую руку. Он и до меня доберется. Все соблазняет меня, когда пьяный, просит с ним отдохнуть. Но он барин и может в любой момент просто приказать. Я его ослушаться не имею права.

– Да, – вздохнул Арсений. – Положение твое плохое. Короче, езжай по своим делам, я постараюсь в ближайшее время найти повод с тобой встретиться, а до того подумаю, что делать дальше.

– У тебя же есть оружие, – напомнил Андрей. – Выходит, что ты тоже при силе.

– А у твоего барина есть оружие?

– Конечно, – подтвердил Андрей.

– Значит, и ты при силе. Надо все хорошо обдумать. Я это беру на себя, но, коль уж заходит такой разговор, надо решать быстро.

– Вот и я о том же.

– Езжай, – отпустил поводья Арсений.

Андрей вскочил в седло и взглянул на молодого барина.

– Я буду ждать, – тихо сказал он и, пришпорив коня, помчался прочь.

Ночью Андрею спалось плохо.

Он проснулся рано и стал собираться. Мать стояла в стороне и наблюдала за сыном.

– Не нравиться мне все это, – тихо сказала она на прощание. – Бог может нам больше и не помочь. Что, сын, будем делать дальше, пропадем….