– Сдаюсь, госпожа, вы победили.
– Опустила свое оружие Кумо, а я вылезла из-под арахниды, куда попала вследствии сложного маневра, принесшего мне победу. Честное слово, мне каждый раз приходиться придумывать все более сложные трюки: Кумо же тоже учиться на наших тренировках.
– С вашего позволения я пойду готовить: скоро Лиз с Шион проснуться.
– Мы уже третий день неспеша путешествуем по Империи в направлении Терновских рудников. Почему не воспользоваться порталом? Потому что это - каторга, а не курорт, и порталов там нет. А ближайший город с порталом - в пяти днях пути. Впрочем путешествовать на своих двоих нам не привыкать, так что никто не жаловался.

– Да, иди.
– Отпустила я арахниду, и она тут же активировала свой амулет и направилась к костру, вокруг которого посапывали Лиз с Шион. Мика нигде не было видно, но этот тип вообще с нами ни разу не ночевал. То ли охраняет нас, то ли по своим делам отлучается, то ли просто где-нибудь на дереве спит, с него станется.

– Отвратительно.
– Вспомни говно... Мик стоял, привалившись к дереву неподалеку и сокрушенно качал головой.

– Ты о чем?

– Я о твоей технике боя, принцесса.

– А что с ней не так?
– Обиделась я: до сих пор никто не жаловался...

– Даже трудно определиться: слишком много всего. Слишком грубые, рваные связки, слишком резкие движения, слишком примитивная работа ногами, в большинстве случаев слишком высокие стойки: привыкла биться с противником крупнее себя?

– До сих пор все работало...
– Пробурчала я. Не мне спорить с Миком по поводу боевых искусств, но слушать все это было немного обидно: я все же шесть лет мучилась, да и потом каждый день практиковалась...

– Конечно работало, а с кем ты сражалась? С людьми - магами, которые пренебрегают боевыми искусствами? С другими боевиками, которых учили человеческие воины? Тут конечно все будет работать безупречно, но вот с арахнидой ты уже справиться почти не можешь, это ли не настоящий показатель? Нет, для уничтожения простых людей, твоих навыков более, чем достаточно, но... Да и что с твоей техникой? Какие-то приемы от эльфов, какие-то от дроу, а какие-то от тех странных парней, сидящих на острове на южном побережье материка.
– Он и про ниндзя знает? Чему я удивляюсь?

– А что такого? Просто у меня было несколько учителей. От дроу меня учила Илла.

– Илла? Какая Илла?

– Ил'Ладриель, из дома... Как же его?

– Шобалар, знаю. Знатный у тебя учитель был.

– Знатный? А, ну да: ее дом же кажется приближен к правящей верхушке?

– Приближен? Ну можно и так сказать. Так же приближен, как ты приближена к дому темных жриц.

– Что?
– До меня не сразу дошел смысл сказаного.

– Ил'Ладриель - Одна из дочерей верховной жрицы Эилистраэ.

– Ого!
– Я и не представляла, как высоко летает Илла.
– И ее послали в Империю?

– Ну да. У дроу тоже в послах человек из Императорской семьи. Тесть, если быть точнее.

– Ясно.

– Ну с Иллой все понятно: она никогда не отличалась способностями к боевым искусствам. В магии - да, ей не было равных, а вот конечностями махать - не ее.

– Ну не знаю, по мне, так она отличный мастер.

– Низкие у тебя планки умений, принцесса. Повышать надо. А кто тебя из эльфов учил?

– Улдрейн.

– Улдрейн?!
– Чему-то удивился Мик.
– И после его обучения все, что ты умеешь, это... ЭТО?!

– А что такое?
– Не поняла я.

– Улдрейн - единственное существо, против которого я ни за что не выйду сражаться. Подожму хвост, и свалю куда подальше!

– Ха?!
– Такого откровенного признания собственной слабости я не ожидала.
– Он что, настолько силен?

– В течении более двух веков он стабильно выигрывает все турниры эльфов.Я не могу назвать сильнейшего дроу: у нас есть несколько кандидатов, но вот среди эльфов такого вопроса не стоит.

– Он что, такой гений?

– Гений? Ты хотя бы знаешь, кто он?

– Эмм... Член "Осенней Листвы"? Кажется это элитное подразделение эльфов?

– Ничерта ты не знаешь, принцесса. Что ты вообще знаешь об эльфах?

– Не много: живут в своем лесу. Кажется ими правит совет старейшин?

– Да я не про их политическое устройство. Ладно, слушай. У каждого эльфа есть свой лук, это-то ты хотя бы знаешь?

– Знаю, правда я не видела его ни у Улдрейна, ни у Гели.