На вопрос мой издалёка 203

Пелагея говорит:

«Что темнишь своей морокой,

Свой простецкий пряча вид?

Ладно уж, скажу что знаю. 204

Наказал Васёк: «Зайдёт,

Так поведай без утаю

Все дела наперечёт.»

Так послушай. Мне в примете - 205

Стал Васёк совсем хмурной.

Раз прошёлся - не заметив,

Не здороваясь со мной.

Вслед парнишку окликая, 206

Говорю:«О чём печаль?

Что бредёшь, как неприкаян?

Поделись, когда не жаль.»

Помолчав в заминке малость, 207

Не спешил он дать ответ,

Словно где-то там решалось:

«Может, правда, даст совет?»

– «Делом, здесь, такое…станет, 208

Что не знаю, как начать…» -

И поведал мне про баню,

Где решился камень взять:

Только, скрипнув половицей, 209

Сунул руку он в очаг-

Кто-то страшный, мохнолиций,

Хвать за руку, словно рак.

Он рванулся, только — где там: 210

Будь-то был в тисы зажат.

В голубом мерцаньи света

Тени жуткие дрожат.

Задрожал Василий тоже: 211

«Что ты хочешь? Отпусти!»

Тот, склонясь ужасной рожей,

Усмехнулся: «Уж прости.»

И дохнул в лицо зловонно, 212

Хриплым смехом раскатясь.

Отозвался гулким звоном

На гвозде висящий таз.

«Воровать пришёл ты камни? 213

Видишь,- знаю наперёд.

Часто платятся руками,

Кто чужое приберёт,-

Засмеялся Банник снова, - 214

Да к чему – безрукий зять?

Отпущу, коль дашь мне слово

Мою дочку замуж взять.»

Приуныл, как зверь в капкане. 215

Пот пробил Васька, — что лёд:

«Уж с него-то верно, станет -

Руку вкорень оторвёт.»

Что поделаешь? В согласьи 216

Он кивнул, обмяк, как плеть:

«Но в моей, хотя бы, власти -

На невесту посмотреть?»

Усмехнулась вновь Пывсяна: 217

«Не спеши, остынь, дружок.

Торопить и я не стану -

Не пришёл ещё твой срок.

Впрочем, выдам я примету. 218

Так-то даже веселей.

Поищи-ка девку эту

Недалече, здесь, в селе:

Бус небесно-бирюзовых 219

Коль на ком увидишь нить,

То забудь невест ты новых,

Да меня не смей дразнить».

Глава XIV

СОВЕТ ПОВИТУХИ

Произнёс и вмиг растаял, 220