Бирюзой сверкнула бус!

Побледнел Васёк при этом,

А ведь парень был не трус.

Отшатнулся вмиг Василий, 187

Заслонившись чуть рукой -

Блеск едва глаза сносили,

Что от камня шёл такой!

Завизжала дверь протяжно - 188

Тут кузнец ввалился в дом,

Скрипнув поступью вальяжно,

Осмотрелся вмиг кругом:

Поняв всё, он зыркнул зверем, 189

Лишь едва в избу зашёл,

И в сердцах захлопнул двери.

Лязгнул кованный засов:

«Коль сболтнёт кто ненароком, 190

Что пронюхали вы здесь,

То, клянусь, прибью до срока:

Вот на том и сказ мой весь!»

Мы с понятием кивнули, 191

Да бочком скорее в дверь

И быстрей бегом, как пули,

Словно гнался следом зверь .

Глава XII

ЗАГАДКА

Время шло. Забылось дело. 192

Вскоре - в армию призыв.

Я служил на море Белом,

Возвратился - цел и жив.

Возвратясь, веду рассказы. 193

Где расспросы, там и спрос:

Все галдели, чуть не разом,

В сизой дымке папирос.

Невзначай, тут, слышу, впрочем, - 194

Кто недавно был женат:

«Да-а-а! Дружок твой тоже, Рочев.

Вон дела какие, брат.»

– «Кто ж невеста? Да откуда?»- 195

– «Дочь Акима-кузнеца.

Хороша, — так просто чудо!

Там, хоть воду пей с лица.

Вот и верь досужим слухам, 196

Вот и слушай бабий хор!

Попадись на зуб к старухам:

Наговор,- что приговор!»

Я молчал, опешив малость, 197

Удивленье затая.

Да и что мне оставалось?
–

Словом был повязан я.

Но узнал из разговора: 198

Только реки разлились,

Молодые как-то скоро

В ближний город подались.

Странной мучаясь загадкой, 199

Долго мне с ума не шло:

«Где бы мне прознать украдкой,

Что же там произошло?

Не спросить ли повитуху? 200

Вдруг, да что-то ей в домёк.

Может больше, чем по слухам

У неё узнать бы мог?

Та, мне помнится, твердила: 201

«Родилась,- так краше нет!»

Что-то, верно, не забыла,

Хоть минуло двадцать лет? »

И была старушка, кстати, 202

Ваське Рочеву – родня.

Частым гостем был приятель,

Прихватив, порой, меня.

Глава XIII

РАССКАЗ ВАСИЛИЯ