Хоть о том не скажет вслух:

«Погоди, дружок, уж сладим -

Из воды не выйдешь сух.»

Всё в надежде на осечку: 85

«Дай-то, вдруг случится сбой

И задует Бог ту свечку,

Что несёт перед тобой.»

Так Гордей, на случай метя, 86

Соблазнял, как повелось:

То поманит на медведя,

То - в прицел маячит лось.

Долго шло всё без накладки, 87

Да дразнить судьбу, увы,

Не всегда всем сходит гладко:

Не лишиться б головы!

Вот, собрались раз на лося, 88

Был в разгаре самом гон:

Спозаранку уж доносит

Рёв и хруст со всех сторон.

«На реву», сказать, охота - 89

Это вам не «скрадом» - тир.

Не взяла бы тут икота,

Когда вмиг - с овчинку мир.

Тут, — в напряге до озноба, 90

Не сморгнёшь, куда там, брат!

Хрустнул веткой — сразу в оба.

Аж впился в плечо приклад.

Только вабить* стал Василий,- 91

Вмиг взорвался хрустом лес:

Стон и эхо голосили,-

Словно где проснулся бес.

Ветки "брызнули" в обломки, 92

Словно щёлкнул страшный кнут!

Лось ворвался с рёвом громким -

Был в секунду тут как тут.

Зверь взглянул осатанело, 93

Наклонил к земле рога

И рванулся очумело

На внезапного врага.

Вскинул Рочев тут двустволку: 94

Раз - щелчок, за ним – другой!

Две осечки эхом долгим

Плыли вечность над тайгой.

Наконец, раскатом звучно 95

Слился выстрелом "дупЕль"**.

Лось упал, ломая сучья,

Как подрубленная ель.

Подоспел Гордей тут к сроку - 96

Завалил лося в упор,

Да промешкал, ненароком…

Вроде как, — скажу в укор.

Смял Василия сохатый, 97

Мёртвым грузом навалясь.

Застонал, упав как ватный,

Тот на мох кровавый, в грязь.

На себе, тогда, вёрст двадцать 98

Парня нёс домой Пиров,-

Слаб был тот и сомневаться

Стали: «Будет ли здоров?»

Отлежался всё же Рочев, 99

Хоть был долго в забытьи

И на ноги встал досрочно,

Кости пробуя свои.

*Вабить - приманывать животное, иммитируя его голос

(в данном случае - голос лосихи)

**"ДупЕль" - двойной выстрел дуплетом из двустволки (жаргон)

Глава VII

ГАДАНЬЕ

Долго был Гордей в героях, 100