– Чарованные стрелы! Укрепить щиты! – прокричал на бегу Харгул: первая линия воинов почти вплотную подошла к замку, надо было поспешать.

Цель наступления – разбитые ворота и бреши, которые не успел заделать враг. Прыгать на стены не было смысла: площадки достались огню и молниям.

Так получилось, что десяток Харгула оказался напротив ворот. В закипевшей схватке пехотинцев для магов тоже нашлась работа: вражеские чародеи затесались среди простых бойцов и разили наступающих смертоносными заклинаниями. Однако они не учли появление магов-штурмовиков, и быстро ретировались, потеряв нескольких собратьев убитыми – у Харгула обошлось без потерь, однако в соседнем десятке погибли почти все.

Рукопашный бой шёл с переменным успехом. Воины союзной армии поначалу сумели оттеснить отчаянно сопротивлявшихся варваров во внутренний двор, полыхающий огнём пожаров, но затем к защитникам подошло подкрепление в виде нескольких сотен вооружённых тяжёлыми топорами вояк, одетых в шкуры мармотов. Свирепо вопя, эти ребята бросались на щиты и вырывали вражеских бойцов из строя голыми руками. Пускай они в считанные мгновения погибли все до единого, навести шороху в рядах союзников им удалось: варвары воодушевились примером и неимоверными усилиями отбросили атакующих к стенам, а затем выбросили опешивших солдат Сюреала и Республики за границы замка – не помогла и открытая поддержка магов: варвары умирали десятками, но не думали останавливаться.

Затем подошло подкрепление к наступающим: солдаты с новыми силами набросились на порядки варваров, но оттеснить их не удалось: с безумными лицами окружённые со всех сторон люди дралась до последнего вздоха. Даже после дистанционной бомбардировки, превратившей внутренний двор замка в один сплошной пожар, варвары стояли насмерть, не пуская захватчиков в замок. Трупы завалили проходы – в спешном порядке было организовано несколько команд, которые относили погибших с поля боя. Лекари дежурили под стенами, рискуя в любой момент получить стрелу: раненых несли десятками. Но бой продолжался, никто не собирался уступать.

Эмми с облегчением привалилась к крепостной стене, переводя дух. Отбиваться сразу от нескольких обезумевших от крови вояк оказалось непросто. Но ребята переоценили силы: девушка дралась за свою жизнь, и жалости к врагам не знала.

Девушка сняла латную перчатку и вытерла лицо: налипшая грязь и кровь превратили красивое личико в сплошную маску. Говорить об одежде не приходилось: рваные дыры и прожжённые прогалины сплошь покрывали казённое тряпьё.

– Эмми! Скорее! Что ты стоишь и прохлаждаешься?! – воскликнул возникший из толпы вояк Шип. Лицо парня усыпали мелкие царапины.

– Устала, – честно призналась девушка, глубоко вздохнув.

– Бегом! – заревел юноша. – Там Харг и Мевелин с магиками схватились! Их там куча! – сказал он и снова скрылся в общей массе воинов. Эмми покачала головой и поспешила вслед за Шипом.

Кое-как протиснувшись сквозь переводящих дух пехотинцев, Эмми выбежала к месту кипящего боя: вокруг схватки чародеев образовалось пустое пространство, к которому никто из воинов обеих сторон приближаться не собирался.

Шестеро одетых в шкуры заклинателей Одера-Табу держало битву с двумя десятками магов-штурмовиков. Безумцы-самоучки грамотно отражали атаки и даже умудрялись отвечать, причём каждый выпад уносил чью-то жизнь. Так, один из заклинателей перехватил брошенную в него молнию и отправил обратно, многократно усилив. Штурмовик оказался к этому не готов, и погиб на месте.

Но численное превосходство атакующих дало свои плоды, и постепенно заклинателей осталось только двое: этому посодействовала Эмми, удачно направив чьи-то грубо сплетённые потоки в нужное русло – получился впечатляющий взрыв, лишивший жизни сразу двоих чародеев. Однако после этого Эмми без сил повалилась на разбитые камни. Спустя пару минут бой был окончен.

К лежащей Эмми подскочил Шип. Его рука и часть груди были обожжены, но юноша не замечал этого.

– С тобой всё хорошо? – спросил он.

– Да, да! Ты на себя посмотри, – пробормотала девушка.

– Ерунда, сейчас залечу порошком. Классно мы их, да? – усмехнулся Шип. Эмми недовольно дёрнула бровью: мальчишка, честное слово!

– Ещё чуть-чуть и мы надерём им задницы! – улыбаясь, заявил он, показывая на пятившихся варваров: пехотинцам удалось смять их порядки.

Эмми хотела сказать что-то, но до её слуха донёсся звук рогов, чужой звук. Он принадлежал. армии Таргоса!

Неподалёку загрохотали пушки: особое оружие Солнечного Королевства. Несколько ядер попало в стены и со страшным звуком взорвалось, усеяв солдат осколками.

– Что? Что такое? – изумился Шип.

– Я… я не знаю. – залепетала Эмми, наблюдая за заметавшимися в панике солдатами.

Неожиданно из плотного облака дыма выступил Мевелин и подошёл к товарищам. В его безумных глазах горел нехороший огонёк.

– Эмми, проход открыт. Нужно спешить исполнить поручение. Немедленно! – сказал Мевелин.

– Какое поручение?! – изумился Шип. – Мев, ты что… – юноша не успел договорить: яркая плазма молнии разорвала его грудь, и он упал замертво.