– Катапульты… – проговорил офицер, подёргивая себя за подбородок. – Однако мы не можем…

– Можете, Андриан. Я хорошо осведомлён о ваших полномочиях, – покачал головой Строгонов. – Вам предоставлено полное право распоряжения войсками. Только ваш сеньор может отменить данное решение. Чего же вы колеблетесь?

– Не уверен, что предложенный план имеет перспективу, – отважился на прямой ответ Андриан.

– Что ж… Тогда можете вести свои войска обратно и ждать, когда Лига развалит вас изнутри. А может, и сожрёт. Заживо.

– Я бы попросил… – глаза офицера яростно блеснули.

– Да валяйте, а что толку? – Владимир холодным взором впился в лицо офицера. Тот занервничал, стал теребить пояс. – К чему дурацкие сомнения? Чем вы рискуете? Хотите оттянуть конец? Или хотите переложить ответственность на обстоятельства? Наша задача – прийти раньше Лиги и осложнить поганцам жизнь. Выиграв время, мы постараемся склонить Совет к обороне. И если там не все круглые дураки, они должны понять необходимость сопротивления. Союзник же у ренов только один – Реньюн. Но его опасаться не стоит. Слишком руки коротки.

– А Тёмный Орден? – вдруг подал голос Префект.

– Орден… – Владимир слегка запнулся. – Что ж, здесь нам ничего не остаётся, как надеяться на удачу. Увы, если все куплены, мы обречены. Но надо пробовать. Иначе останется только ждать расплаты за глупость и нерешительность.

– За решительность тоже можно поплатиться, – в тон Строгонову ответил офицер. – Мне необходимо переговорить с сеньором. Без его согласия я и шага не сделаю.

– Говорите. И лучше сейчас. Завтра нужно двигаться к кораблям.

Офицер откланялся и направился прочь с места Совета. Собрание проходило на руинах Префектории. Несчастный Префект, не находивший себе места, неустанно бросал взор на развалины и тихо вздыхал. На его глазах город достиг красоты и процветания. На его же глазах он был превращён в руины. Но не втоптан в пыль! Лишь эта мысль согревала старого Алексея.

– Мутный парень, – недовольно проговорил Ришам и сплюнул в грязь.

– Он лишь делает своё дело, – покачал головой Строгонов.

– Да чёрт с ним, – махнул рукой Артес, скривившись от боли. – Ты знаешь, я вот подумал: плывите вы с богом. Я останусь здесь, оклемаюсь, да людей хороших огражу от врагов. Вы оставьте мои выжившие десятки, да ещё несколько ребят.

– Хорошо, Артес, так и сделаем, – согласился Владимир. – Тебе и правда не пойдёт на пользу плавание. А со здешними проблемами ты справишься, я не сомневаюсь.

– Эко ты шустрый, – улыбнулся Ришам и прищурился. – Воевода без армии. Ты решил сделаться лидером сопротивления?

– А кто против? – ответил улыбкой Строгонов. Глаза Вождя и несгибаемого Сеньора встретились.

Ришам расхохотался в ответ.

– Всё равно войсками своими буду править я, однако мной командуй – тебе воля! Уж слишком большой ты везунчик. Надо пользоваться, пока удача не отвернулась!

– Спасибо за откровенность! – усмехнулся Строгонов. – Что ж, пока мы ожидаем ответ Нейтралз…

– А они нам нужны? Я насчитал полторы тысячи бойцов. После поражения на юге от Ренессанса, от их армии почти ничего не осталось.

– Однако остались лучшие! – раздался громкий ответ от неожиданно вернувшегося Андриана.

Ришам цокнул языком, но промолчал.

– Господин Строгонов! Мой Сеньор, мессир Рамзес, одобрил ваш план. Мои войска отправятся с вами хоть в Преисподнюю!

– Отлично! – серое и сосредоточенное лицо Владимира немного просветлело. – Теперь, друзья, пора обсудить детали операции.

Данила сплюнул. Ну, дела! Брать Фьев!

– Да. Похоже у твоего начальства совсем крышу снесло. – усмехнулся Ян, устраиваясь поудобнее на грязном матраце.

– Ты уверен, что всё правильно понял? – озадаченно спросил Данила.

Ян махнул рукой в ответ. Закрыв глаза, он приходил в гармонию с самим собой. Мало того, что его организм не успел оправиться от полученной раны, так ещё он полвечера ползал по камням, стараясь подслушать разговор Совета.

– А что ты культяпками машешь? Может, тебе с усталости послышалось. – продолжал сомневаться охотник.

– Слушай, мне наплевать, – не открывая глаз, ответил Ян. – Если чего, я брык – и исчез. А твою задницу завтра поутру поднимут и заставят тащиться к Темерне. Вот тогда всю правду и узнаешь. А сейчас дай поспать.

– Сволочь, – пробормотал Данила и улёгся на свою часть матраца. Целых домов почти не осталось, поэтому многим бойцам пришлось спать под открытым небом. Кто был слегка пошустрее, взял всё мягкое, что нашёл на разрушенных складах, и устроился на кусках стен. Так поступили Данила с Яном. Не хватало, правда, одеяла.