Я шарахнулась от эльфа, а он рассмеялся.

– Мне эти камни не нужны. Главное, не показывай их человеческим магам. Хотя вполне сможешь обменять их на золото в каком-нибудь окраинном городке на рынке. Но многого не жди, дадут сущие копейки, как за яркие безделушки.

– Ты мне поможешь?

– А разве эти камни твои?
– ехидно спросил эльф.

– А разве они не в моей сумке?
– в тон ему произнесла я.

– Это он, наверное, так от нее откупается, - мерзко хихикнул за моей спиной гном. А у меня так и зачесались руки отвесить ему подзатыльник. Любопытно, а рассказал ли Кристл этому рыжему безобразию, что я подслушала их разговор про Мика и меня, и прекрасно сейчас поняла его грубую неуместную шутку?

Я медленно повернулась к Ганнибалу, держа ладонь открытой. В лучах яркого солнца магические камни переливались и горели завораживающим огнем.

– Сколько ты хочешь за свой кинжал?
– спросила я, с удовольствием отметив, каким взглядом гном смотрел на мое сокровище. Было ужасно жалко отдавать эти камни, но и оставаться без оружия не хотелось, хотя я и не умела им пользоваться. Но эту проблему я решу - попрошу или заставлю эльфа меня научить.

– Ты хочешь купить его за ... это?
– сдавлено произнес гном, не отрывая взгляда от камней, которые пускали разноцветные зайчики вокруг себя и разукрашивали в веселые тона ошарашенную физиономию Ганнибала.

– Угу. Наше путешествие не из категории увеселительной прогулки. И в следующий раз я хочу быть готовой к нападению.

– Но ты не умеешь пользоваться мечом, - гном медленно начинал приходить в себя. Пересилив завораживающую магию камней, он посмотрел мне в глаза.
– И чему тебя только в гильдии учили. Ты же элементарных основ не знаешь! Так что сам по себе кинжал в твоих руках - бесполезная вещь.

– А тебе напомнить, кто убил оборотня, который чуть не оторвал тебе голову?

– Да, Ганнибал, тут ты не прав. Именно она лишила Кедэса еще одной жизни, так что кинжал в ее руках вполне смертоносное оружие.

Гном недовольно запыхтел. То ли ему так жалко кинжал, то ли обиделся на эльфа.

– Я же не просто так его прошу. Я заплачу тебе или этого мало?
– я высыпала на ладонь еще несколько камушков.

– Дело не в плате, - сипло произнес гном.
– Это семейная реликвия, и я не могу ее продать.

– Так бы сразу и сказал, - я ссыпала камни назад в мешочек и затянула тесемку.
– Жаль, - огорченно выдохнула я.

– Я, правда, не могу его продать, но я могу его одолжить, - хитро подмигнул гном.
– На время. Неопределенное.

– Правда, - от радости я чуть не кинулась к гному обниматься.

– Ага, а Кристл тебя научит им пользоваться.

– Что?
– удивленно спросил эльф.

– Ну, ты же съел ее колбасу? Вот и будешь отрабатывать, - гаденько так захихикал гном, а эльф задохнулся от негодования. Пока он приходил в себя и подбирал слова, гном вручил мне кинжал, который я поспешила спрятать в сумку, пока он не передумал. А когда я заталкивала на самое дно сумки свое сокровище, наткнулась на коробочку с шариками.

– А это что?
– открыв крышку, я протянула коробку эльфу.

– Ну а это у тебя откуда?
– простонал эльф, и я поняла, что держу в руках очередную головную боль. Знать бы только чью?
– Спрячь до ... лучших времен, - хмуро произнес Кристл, легко вскакивая в седло.
– Если придется туго - воспользуемся любезно предоставленной помощью ... твоего друга.

– А что это?
– спросила я, разглядывая неприметные темные шарики.

– Эти штучки, - произнес гном, - классная вещь, только они запрещены законом и если их у тебя найдут...

– Убьют?
– застонала я.

– Ага, - радостно закивал гном.

Прибью, сволочь!

– Это сильнейший наркотик, но в малых дозах хороший энергетический стимулятор. Одного шарика хватает на целый день, - пояснил эльф, пока гном мерзко хихикал, глядя на мое обескураженное лицо.
– Интересно, где Мик их достал, да еще в таком количестве? В землях людей за употребление этого наркотика казнят без суда и следствия прямо на площади.