Да, скажу я вам, то, что показывают в кино и то, как нужно в действительности обращаться с этим оружием - две разные вещи. После первой тренировки, на которой Кристл показывал только приемы защиты, на утро у меня болело все тело: руки, плечи, спина, ноги, даже фаланги пальцев. Следующую тренировку я весь день ожидала с немым ужасом. И тут за меня взялся гном. Я уже в сотый раз за последний только час прокляла свое желание научиться владеть этим орудием моих пыток. Гном нападал на меня, заставляя отбивать атаки теми приемами, что показывал эльф. Да кто ж такое может с первого раза запомнить! Ну тупая я, ну не дошло до меня! Повторите еще раз! Но гном не давал мне спуску, нападая снова и снова, не давая ни секунды отдыха. Эльф постоянно комментировал мои ошибки, и помогал советами. Только когда кинжал выпал их моих дрожащих рук, гном прекратил тренировку, нахально ухмыляясь. У меня было просто огромное желание запустить своим оружием ему прямо в рыжую противную морду. Наверное, я бы так и сделала, но мои руки отказывались подниматься, не говоря уже о том, чтобы размахнуться. Меня колотило от злости и слабости, но тут перед глазами оказалась встревоженная физиономия эльфа. Он схватил меня за плечи и начал трясти.

– Держи себя в руках. Немедленно, успокойся.

– Что такое?
– часто заморгала я, не понимая, что случилось. Ну, психанула я на этого садиста, но убивать же не собиралась.

– Ты начала трансформацию, - обеспокоенно произнес эльф.

– Что я начала?

– Посмотри на свои руки.

Я послушно опустила голову и уставилась на...

– Ой, мамочка!
– жалобно всхлипнула я.
– Что это?

Начиная от локтевого сустава, кожа на моих руках потемнела, и вместо аккуратных и обломанных ногтей красовались черные блестящие когти. Но больше всего меня поразили необычные черные узоры, что теперь украшали мои руки. Словно кто-то очень искусно нанес на них причудливую вязь рисунка.

– И что это?
– прошептала я, попытавшись пальцем стереть узор.

– Ничего не понимаю, - произнес эльф, с нездоровым интересом рассматривая мои руки.
– Слишком рано. Этого не может быть.

– Кристл, ее глаза, - зашептал рядом гном.

– Что с ними?
– испугано спросила я.

– Они немного... изменились, - схватив меня за подбородок и вертя мою голову в разные стороны, хмуро изрек эльф.

– Кристл, и как это понимать?

– А я знаю?!
– вдруг рявкнул эльф.

Я вырвалась из его холодных пальцев и повернула лезвие кинжала, пытаясь рассмотреть в отполированной стали свое лицо.

– Мамочка!
– пропищала я.

На меня испугано взирали золотистые глазища с черными вертикальными зрачками. Но больше никаких видимых изменений на лице и на теле я не обнаружила. Если честно, больше всего я боялась обрасти шерстью. Я, конечно, понимаю, что в какой-то степени это даже удобно: тепло, мягко и все такое, но все же не хотелось. Ну да, я ярый приверженец депиляции.

– Как думаешь, Кристл, что на нее так повлияло: твоя магия, зашита гильдии или метка шицу-ки?

– Не знаю, надо дождаться полного обращения, чтобы понять, что пошло не так, - хмуро произнес эльф.
– Она смогла использовать частичную трансформацию, а этого не может быть. На это способны только истинные оборотни.

– Это теперь так и останется?
– все еще рассматривая свои глаза в гладком лезвии кинжала, спросила я.

– Постарайся успокоиться.

– Ага, как же!?
– взвыла я. Прошло всего лишь шесть дней, а я уже в черт знает что превращаюсь. А где обещанные месяц-два? Я даже с этой мыслью еще не свыклась! А тут такое! Что же со мной будет дальше?

– Пора ужинать, - вдруг сказал эльф, затем развернулся и потопал к костру, как будто ничего необычного только что и не случилось.

Присев возле костра, он стал сосредоточенно что-то помешивать в котелке. Мы с гномом переглянулись, недоумевая от такой быстрой смены настроения эльфа. Поужинали тоже в полной тишине, потом все быстро разбежались по спальным местам. Мне о многом хотелось спросить, но, если честно, я боялась услышать ответы на свои вопросы.

Утром, первым делом открыв глаза, я тут же поднесла к ним руки. Слава Богу, никаких узоров не было, и они стали такими, как прежде. Я очень надеялась, что и глаза вернулись в прежнее нормальное состояние. Хотя мне показалось, что ногти теперь были не розовыми, а слегка сероватыми. Может, просто грязные?

Завтракали мы также в необычной тишине. Гном не язвил и не паясничал, эльф вообще не разговаривал, даже на вопросы не отвечал. Только кивнул, окинув меня отрешенным взглядом, да и все. После завтрака, когда гном стал собирать вещи, Кристл вдруг начал раздеваться. Я сидела, открыв рот и во все глаза пялясь на эльфа.