– Не нравится мне это, - Кристл снова стал высокомерным и подозрительным эльфом. И куда девалась теплота и забота в его взгляде, а также дружеское расположение?

– Нас пасут?
– гном бросил быстрый взгляд в мою сторону. И этот туда же!

– Я ничего об этом не знаю и ничем не могу помочь, - прорычала я.

– Значит, ты действительно только наблюдаешь?
– спросил эльф, и в его голосе почувствовалось что-то такое ... неприятное, от чего моя спина тут же покрылась холодными и мерзкими мурашками.

Я нервно сглотнула, но все же выдержала взгляд зеленых глаз и ответила:

– Ребята, я, правда, ничего не знаю, - это получилось очень искренне потому, что я действительно абсолютно ничего не знаю и это меня саму начинало бесить.

Эльф еще несколько мгновений смотрел на меня, а потом только кивнул. Я незаметно перевела дыхание.

– Перед нападением оборотней - мы говорили о вампирах, - задумчиво произнес Кристл.
– То, что мы пойдем через земли орков, решили только что. Значит, пока об этом никто не знает и не догадывается.

– Да уж, эльф, который сунется к оркам, может быть только самоубийцей или сумасшедшим. А ты явно таковым не являешься. Но ведь наши преследователи могут поджидать нас и в королевстве Зиф. Попасть к драконам можно только через него. Другой дороги нет.

– Боюсь, что нас жаждут убить немного раньше, - хмыкнул эльф.
– Кто-то не хочет, чтобы мы попали в Зиф. Однажды нам уже удалось сбить их со следа, правда, ненадолго. Что ж попробуем обмануть их еще раз. Так что идем к оркам.

– Орки почуют тебя, как только ты переступишь границу, - гном снова попытался образумить эльфа.
– От них так легко не уйти.

– Я запечатаю свою магию, и это позволит нам пройти значительную часть их земель, пока они смогут нас обнаружить.

– Нет, ты все-таки сошел с ума! Без магии мы трупы. Кажется, я ошибся по поводу твоей характеристики. Ты таки действительно сумасшедший самоубийца.

Гном больше не стал спорить с эльфом, и начал демонстративно быстро собирать и упаковывать вещи, при этом не прекращая ругаться и обзывать эльфа, всю его родню, драконий амулет и гильдию самыми нелицеприятными словами. Эльф только молча следил за ним и улыбался. Я с любопытством поглядывала то на одного, то на другого. Интересно, что за отношения у этих двоих? Друзья? Коллеги? Кажется, их связывает очень многое, но они такие разные.

Я тоже поднялась и потянулась, расправляя мышцы. Надо же: после вчерашней бешеной скачки и драки с оборотнями у меня совершенно ничего не болит. Даже рука. Я посмотрела на свое запястье. Шрам за одну ночь превратился в слегка розоватый след. И что же все-таки эльф со мной сделал?

– Кристл, - тихо произнесла я, присаживаясь на корточки рядом с эльфом. Он удивленно посмотрел на меня.
– Что ты сделал... со мной?

– Ничего, - хмурясь ответил эльф.

– Я слышала ваш разговор. Ты использовал запретную магию, чтобы не дать мне обернуться. Что это означает?

– Тебя укусил истинный оборотень, поэтому ты станешь ...

– Недооборотнем, я помню.

– Надо бы Ганнибалу язык укоротить, - с огорчением вздохнул эльф, косо поглядывая на гнома, который как раз крутился возле лошадей.

– Я стану чудовищем, - выдохнула я, все еще не веря, что это действительно случится со мной.

– Я попытался изменить это. Каждое полнолуние ты будешь становиться... оборотнем, но я надеюсь, что и в этом облике ты сможешь удержать свое человеческое сознание. Вот только с жаждой крови тебе придется бороться самой.

– Спасибо, - с жаром сказала я. Хоть одна приятная новость.

– Но я не могу с уверенностью сказать, что у меня все получилось, - тут же эльф вылил на меня ушат ледяной воды. Наверное, чтобы я не расслаблялась.
– Первое или второе обращение покажет, что ты теперь есть.

– Если... если ничего не получится ...

– Тогда я убью тебя, - твердо глядя мне в глаза, произнес эльф.
– Потому что иначе ты попытаешься убить нас, а я не могу этого допустить.