Обеспокоенного Тиссара я встретил у входа в переулок, опершись щекой о холодную каменную стену. Он поглядел на взъерошенного меня, перевёл взгляд на исцарапанную, покрытую тонким слоем засохшей крови руку, но нападать с расспросами на меня с ходу не стал - выждал немного, а потом и остальные подтянулись. Нейвир долго вертел мою раненую конечность и так, и сяк, заявив, что не берётся лечить. А я и не был против, вспомнив, что этот чародей учудил с крысой. Ещё меня выкрасит в серо-буро-малиновый в кислотно-жёлтую крапинку, после чего ходи и ищи мага, способного снять это заклинание. Ведь сам Нейвир вряд ли поймёт, что да как он намудрил. И исправлять не будет - скажет, что так всяко лучше.

– Ремесленник сначала меня с собой с десяток метров протащил. Видно, ухватил чисто автоматически. Я его из поля зрения не терял, он сюда завернул. Ну, я притормозить не успел и руку изранил, когда падал. Подскакиваю сразу, прибегаю сюда, а уже пусто и нет даже следа этого Робина.
– Вроде поверили в эту на скорую руку выдуманную историю.

Ирсаураевиэль был прав. Мне отчего-то не хотелось рассказывать всей правды и представать в глазах наставника ни на что не способным трусом. Но Тиссар только счастливо выдохнул, когда меня дослушал, и сказал, что мне сильно повезло, раз я на Ремесленника не наткнулся. Может, я был не так уж и прав, когда посчитал, что силы не равны? Он-то вон как болт поймал на лету, о чём я совершенно позабыл, когда зажал его в угол. И мне, в сущности, сильно повезло, раз уж Робин ушёл без боя, да ещё и рассказал что-то? Кто его знает! Но верить в его слова нельзя безоговорочно. Может, и приврал где. А может его специально подослали, чтобы в конец запутать несчастного эльфа. Нет, нужно брать Тисса за воротник и начинать его трясти на предмет объяснений. Находиться в неведенье - крайне опасно. Хоть когда меньше знаешь, то спится однозначно лучше. Но к чёрту сон! Сохранность собственной шкуры должна стоять на первом месте. А самое важное в этом случае - информация.

– А того, кто стрелял - поймали?
– дёрнул я за рукав Тиссара.

Получив утвердительный кивок, я успокоился и вернулся к своим размышлениям.

Итак, какие выводы мы можем сделать сами? Кто-то неизвестный подсылает Ремесленника, чтобы тот задал вопрос. И не абы кому, а определённым людям, описание которых было у Робина. Потом заказчик вдруг требует изничтожить эльфа. Под ноги мне Робин свалился не случайно. Споткнулся же, если подумать, на ровном месте! Также есть какая-то книга - пусть будет даже Книга, пока мы не знаем, что это за вещь такая, - взять в руки которую может далеко не каждый. Причём тут два варианта, почему побледнел Тисс и вспылил Нейвир: либо из-за того, что об этом услышали посторонние, либо потому, что об это знает кто-то ещё. Причём этот "кто-то" - неизвестен. Может быть и такое, что верны обе причины. На горизонте ещё войска Имирейского союза, в будущем возможна война. И это тоже очень важно, потому что война может начаться как раз из-за этой Книги. И враг, вполне вероятно, подослал Робина, чтобы сказать нашему королевству и Йенему в частности, мол, я-то знаю всё про Книгу. Возможно - но только возможно, - с этим как-то связанны и эльфы, отдать часть земель которым хочет Йенем, чтобы заключить с ними союз, обеспечивающий поддержку с их - или нашей?
– стороны в случае угрозы. Из-за "эльфийского вопроса" я и оказался в столице и невольно услышал про Книгу. На этом, пожалуй, и остановимся.

Нет, сделать определённые выводы я пока не могу. Слишком много пробелов, недостаёт кусочков мозаики, чтобы собрать всё воедино. Может ещё оказаться, что что-то совершенно не из этой картинки, и не имеет значения сейчас. И я ведь мог упустить некоторые аспекты, которые тоже немаловажны для составления целостного анализа.

– Лир, ты чего?
– рядом возникло озадаченное лицо Дельвига, выдернувшие меня из состояния полутранса.

– Не хватает деталей!
– шумно выдохнул я и взъерошил волосы пальцами.
– Причём очень больших и важных!

– Ты это про что?

Отвечать я не стал. Мне уже давно не нравился тот тип, следующий за нами от главной улицы. Карету мы оставили вдали от многолюдья, поэтому сейчас до неё пришлось долго идти. А этот мужик шагает следом, нисколько не таясь! Ужас! Никакого представления о слежке!

И сейчас он ускорил шаг, явно узнал кого-то из нашей братии, но мне это всё надоело, и я выхватил меч. Да, я жутко нервный сейчас, готов убить кого угодно! Лишь бы не мешали думать мне!

– Эм... Лир?
– Дельвиг осторожно дотронулся до моего плеча.
– Ты не мог бы опустить меч?

– Зачем?
– удивился я, но просьбу его всё-таки выполнил.

– Это... ну...

Тут пришёл в себя мужчина, хватая моего рыжего друга за шкирку и начиная орать ему в ухо:

– Ах ты, негодник! Сбежал, значит всё-таки! И ведь если б я был тогда дома, фиг бы у тебя что-то получилось! А теперь, поглядите на него, в столице разгуливает! Тебя год, целый год не было дома! Ты хоть представляешь, как мать напугал?

Дельвиг никак не реагировал на эти выкрики и совершенно спокойно смотрел на меня, через секунду уже начиная улыбаться. Потом подмигнул, получил подзатыльник и вернулся обратно на землю.

– Знакомьтесь, отец. Лираэриталь тогг'Саэрльх Нимуэ!
– Он явно был горд собой, выговорив моё имя.
– Мой друг и одноклассник!

– Ну что ты врёшь, что ты врёшь? Да какой из тебя Всадник? Подобрал на улице первого попавшегося эльфа и выдаёшь теперь его за такого же, как ты, будущего Всадника? Да где ты видел, чтоб эльфов брали в их ряды? Всё, всё! Довёл ты меня! Обещал твоей матери, что бить не буду, но от порки ты теперь не отделаешься.

Ах значит, первый попавшийся эльф? Не берут, значит? Ну всё, держите меня семеро! Я же говорил, что я сейчас до жути нервный и мне только дайте повод кого-нибудь мечом исполосовать? Я не виноват - этот человек сам напросился, вот ей-ей! Заодно и пар сброшу, приведя в порядок мысли. Может, додумаюсь до чего-нибудь стоящего или найду какой-нибудь незамеченный ранее факт.

– Сударь!
– Ура! Эту перебранку заметил-таки Тиссар.
– Вы что, настолько не верите своему сыну?