В комнате я столкнулся с новой проблемой. Аутэяра и вправду собралась охранять мой сон. Но у меня сердце сжималось при виде зевающей девчонки, которая по моей вине должна бдеть всю ночь под дверью. Да и совесть активно заворочалась. Пришлось применить хитрость. Сказал Тэе, что она будет спать в моей кровати. Мол, обманем наёмного убийцу, если таковой заявится. А я могу совершенно спокойно устроиться в кресле, накрывшись пледом.

Слава всем богам, ночь вышла спокойная! На этот раз никакой убийца не был подослан, Дельвиг спал спокойно и будить меня ради игры в шахматы не стал. Странных снов-видений тоже не было. Снилось что-то непонятное: одна картинка быстро сменяла другую. Со стороны походило на чистейший бред, но мне казалось, что он имеет какой-то смысл. То вдруг возникает предо мной смеющийся ангел в бронзовых латах, то окружённая чёрной пустотой голова Гириона, то что-то упорно пытающийся мне доказать Нейвир, то почему-то печальный Тиссар. И утром, всё ещё находясь под действием ночного не то кошмара, не то просто разыгравшийся больной фантазии, я не сразу обратил внимание на осторожные шаги за дверью. А потом рассудил, что это либо Дельвиг, либо Тэя. Постель, когда я открыл глаза, была аккуратно заправлена и пустовала. Устроившись удобнее, я провалился в приятное состояние полудрёмы. То самое чувство, когда ты встаёшь и понимаешь, что торопиться тебе никуда не надо. И можно с чистой душой и спокойной совестью вернуться обратно в царство снов.

Оказалось, я зря не стал обращать внимание на то, что происходит за дверью. Она неслышно и быстро распахнулась, кто-то мигом очутился рядом и рывком стянул с меня плед. Не готовый к подобному, я вывалился из кресла и распластался по полу, не сразу придя в себя и только через какое-то время сообразив, что произошло. Стоявший надо мной Тиссар был виновником моего падения. Он смотрел на меня хмуро и недовольно, но в глазах Всадника можно было разглядеть то и дело мелькающие хитринки. Нетрудно понять, что сегодняшний день точно не будет спокойным и скучным. А ведь мне хотелось тихо побродить по городу и присмотреть подарок Дельвигу! Но, чувствую, Тисс загоняет меня на тренировке. Сколько я уже не занимался? Наверное, где-то с тех дней, когда работал под прикрытием. Желания особого не было, да и настроение упало ниже некуда, вот и забросил всё. У Тиссара на такой случай всегда была поговорка, что для поднятия настроения и лечения болезней лучше на свете лекарства, чем усиленная тренировка, пока ещё не придумано. Мне оставалось с этим только согласиться, ибо если мне даже удалось бы оспорить сие утверждение, от занятий меня бы это не спасло.

– Ну, ушастый, готов к ста кругам вокруг дворца?

Я, уже почти встав, от такого предложения опять оказался на полу. Икнул, представляя размеры замка и переводя количество кругов в лиги. Сто кругов?! И ведь Тисс никогда не давал мне задания не по силам или то, которого не смог бы выполнить сам. То есть упирать на то, что сам он подобного не сделает, тоже было бесполезно. Наставник, скорее всего, побежит следом и будет подбадривать меня. Тогда-то я уж наверняка пробегу всю дистанцию, даже не помышляя о том, чтобы разочаровать своего учителя-мучителя. Пикнуть что-либо против не хватит наглости.

– Это, конечно же, шутка, - поспешил успокоить меня Всадник, когда я всё-таки вполз обратно в кресло.
– Просто нехорошо столько дрыхнуть. Уже почти половина второго.

– Сколько?!
– невольно вырвалось у меня.

Метнувшись к окну, я уверился в том, что за этим самым окном уже самый разгар дня. Тиссар имел обыкновение подшучивать надо мной, называя не совсем точное время. Как-то он разбудил меня в три часа ночи и сказал, что за окном уже поздний вечер, почти ночь. А сейчас нет, сейчас и вправду солнце светит там, где оно должно быть. Во дворе замка под моим окном ходят стражники, спешат куда-то слуги и медленно прогуливаются придворные.

– Я понимаю, что ты устал, раз столько спишь, но от лёгкой тренировки ты не отделаешься. Весь год ты у нас халтурил и не работал, да?

– Он работал!
– влетевшему в комнату Нейвиру я был рад как никогда.
– Причём очень старательно. Даже одно дело отдавать не хотел - вцепился как голодный вампир в добычу и не отпускал, пока не узнал, кто есть убийца.

– С крысами, я так погляжу, уже разобрался?
– весело хмыкнул Тиссар.

– Легче некуда. В этот раз Радужное Пламя взвесил всё и решил, что мне явно потребуется помощь. Иначе город погрязнет в крысах!
– на последних словах он понизил голос и стал говорить мрачно-заговорческим тоном.
– В общем, наказание он отменил. А я - прямиком в столицу. Отсчитываться и получить новые указания. Потом выдать своим задания и разобраться с донесениями. А то я давно уже работой своей не занимался. Всё в отпуску да в отпуску!

– Это, конечно, всё хорошо, - важно покивал головой Всадник, - но я думал, что ты вместе с нами отправишься на прогулку в город. Показал бы нам интересные места, посоветовал приличную таверну.

Уговаривать Нейвира долго не пришлось. Он быстро решил для себя, что ещё один день отдыха картины, по сути, не меняет. А столицу чародей, по своим же словам, знал как пять пальцев, поэтому запросто мог сыграть роль проводника. Только отделаться от тренировки мне всё же не удалось. Нейвир показал небольшой дворик где-то в противоположной части дворца, вполне подходящий для проведения занятий. Заинтересовавшийся Дельвиг отправился с нами, но принимать участие отказался. Сказал, что как и волшебник, предпочтёт понаблюдать со стороны. Аутэяра следовала со мной везде по-умолчанию.

Переборов искушение поразить Тисса, использовав эльфийский чёрный клинок, я всё же взял обычный тренировочный меч. Вспомнив уроки Леона и наставления Гая, мне удалось несколько раз удивить наставника удачными вольтами и выпадами. Осознав, что мой уровень несколько поднялся, Тиссар стал двигаться по-иному, для меня совершенно непривычно. И я понял, что до этого Всадник только игрался со мной, изредка позволяя и сейчас, и тогда одерживать победу.

Белокаменную столицу во всей красе увидеть мне не удалось. Ехали мы в закрытой карете, а на окнах висели тёмные шторы, которые можно было отодвинуть, но полноценной прогулки поездка в карете не заменяла. Одно дело идти своими ногами, под открытым небом, разглядывая лица прохожих, здания по бокам улицы. И совсем другое - ехать в экипаже, довольствуясь мелькающим за окном видом.

– Не переживай, мелкий, - хлопнув меня по плечу, шепнул Нейвир.
– Он просто за тебя переживает. Сейчас покушаем, и я попробую его уговорить. Всё-таки у нас тут курсант-гвардеец и Всадники - два будущих и один полноценный. Ну и маг второй ступени, но я в резерве побуду, пожалуй. И нам что, может быть страшен кто-либо? Да нас самих бояться надо!

Против этих слов я бы спорить не стал. Только вряд ли на это согласиться Тисс. Он же до жути осторожный, хоть и виду не подаёт. Нисколько не авантюрист! Вон как шторку каждые пять минут отодвигает и обеспокоенно поглядывает на улицу. Тэя тоже чувствует себя не очень уверенно. А вот Дельвиг явно недоволен всем происходящем - ну какая это прогулка?! Один чародей ведёт себя, казалось бы, совершенно безразлично. Сидит, полуприкрыв глаза, и радуется напряжённой тишине, повисшей среди нас. Хотя, с чего бы ему радоваться? А, ведь точно! Он наблюдает за происходящим, анализирует поведение людей, их поступки и мысли. Нейвир, может показаться, с каким-то ненормальным азартом жаждет нестандартных ситуаций, чтобы проверить, как поведут себя люди. Странно? Да, наверное, и впрямь несколько странновато. Но к непонятному поведению мага я привык и не считал чем-то из ряда вон выходящим. Скорей бы удивился, если Нейвир вдруг вместо того, чтобы осторожно наблюдать за кем-то со стороны, полезет сразу наобум. А ведь в карете было целых две личности, которых он ещё не до конца изучил: Дельвиг и Аутэяра. Почему он тогда сразу стал так легко со мной общаться? Загадка ещё та.