А голод крепче Ханаан сжимает

костлявою рукой.

И всё живое от него страдает.

Земля полна голодною тоской.

Уже давно закончились запасы,

что братья из Египта принесли.

На хлебе том сезон перемогли,

от голода в те дни их семьи спас он –

прожить они смогли.

И снова сыновей своих Иосиф

в Египет снарядил.

Сказал Иуда: "Но, отец, мы просим,

чтоб ты Вениамина отпустил.

Тот человек – Египетский начальник,

потребовал от нас лишь одного,

чтоб привели мы брата своего

и не несли к нему свои печали,

явившись без него".

На то Израиль отвечал печально:

«Что было говорить

о юном брате в Ханаане дальнем

и этим зло такое сотворить»?

Отцу на это братья отвечали:

«Он об отце вопросы задавал,

о нашем брате крепко нас пытал.

Мы на вопросы честно отвечали

никто из нас не знал,

что он прикажет: "Приведите брата".

Ведь мы не ждали бед»!

Сказал Иуда: "Ныне снова надо

туда идти. Без хлеба жизни нет.

Ты отпусти, отец, его со мною.

И перед всеми я тебе клянусь,

что с младшим братом я к тебе вернусь,

но, если нет – виновным пред тобою

всю жизнь я остаюсь.

Мы встанем и пойдём, и живы будем –

и ты и вся семья.

Спокойно мы в Египте хлеб добудем

и все вернёмся. В том ручаюсь я".

"Ну что ж, тогда с собой дары возьмите

от Ханаанской милой нам земли, –

сказал Израиль, – От моей семьи

того вельможу ими одарите.

Хочу, чтоб отнесли

Ему бальзама, мёду и стираксы,

миндалевый орех,

фисташки, ладан захватите также.

И пусть Господь подарит вам успех!

Другое серебро с собой возьмите

и добрый хлеб купите на него,

а серебро, что было сверх всего,

начальнику в Египте возвратите:

быть может, то – его.

А брата вашего с собой возьмёте,

раз он необходим.

Да даст Господь – обратно приведёте

его и Симеона вместе с ним.

А мне, коль Бог решит мне быть бездетным,

то это значит – так тому и быть –

остаток дней бездетным буду жить.

А ныне стану о пути безбедном

я Господа молить.

И вот, преодолев пески пустыни,

к Египту подошли

все девять братьев. Младший брат меж ними.

И ко двору Иосифа пришли.

Иосиф увидал Вениамина

и управителю своих домашних дел

обед он приготовить повелел.

А тот весьма разумный был мужчина –

исполнить всё сумел.

И вот к вельможе в дом ведёт он братьев,

а братьев ужас взял:

"Куда он нас ведёт? С какой бы стати

вельможа знатный нас домой зазвал?

За серебро, что мы нашли в дороге

в своих мешках, он хочет отомстить.

И нас они должны сейчас схватить!