Туши лежали довольно аккуратно, лишь на некоторых заметны были порезы от меча. Многие были почти совершенно целыми - кто-то аккуратно перерезал им глотки. Кажется даже, чем-то не слишком длинным. Кинжалом, стилетом или ножом.

Ормузд побери, кем для этого нужно быть?! Я даже не могу представить... Или звери должны просто стоять, не сопротивляясь. Смех да и только.

Никакое месиво на поле боя, никакие горы отрезанных рук и десятки раскроенных черепов не могут...

Я почувствовал, что еле-еле сдерживаю тошноту. Сдержал. Отошел чуть назад, прислонился спиной к буку. Сполз по стволу вниз. Нет, нет, меня не вырвет. Что я, страшнее вещей в жизни не видал?

Райн подошел сбоку и встал рядом со мной, уперев руки в бока.

– Вот так вот, друг Ди Арси, - произнес он с непонятной мне интонацией.
– Поверьте мне, если бы вас окончательно зажали в угол, это место имело бы вид еще более... неприглядный. Так что мы с вами в одинаковом положении. Почти.

Я посмотрел на Гаева снизу вверх. В этот момент я действительно его боялся. Или это бог во мне боялся?.. Улыбочки постоянные, словно созданные дам охмурять до и после рыцарских турниров, а внутри не пойми что.

Мне оставалось только глубоко вздохнуть. Если действительно удастся убедить астролога присоединиться к герцогу, игра в любом случае будет стоить свеч.

– Так куда ты направляешься?
– я умудрился спросить это почти беззаботно.

– Сперва - в Зеленое Княжество, - ответил астролог.
– А оттуда - в Отвоеванное Королевство. Дойдем до Медина-дель-Соль, там решим, что дальше.

– Что я должен сделать, чтобы убедить тебя?
– спросил я.
– Рассказать тебе все? Да хоть сейчас!

– Я многое знаю и так, - пожал плечами Гаев.
– Ты хочешь победить богов.

– Правильно, - кивнул я.
– Хочу. Точнее, мы с герцогом хотим. Какие у меня причины - ты уже догадался. Какие у него - спросишь при встрече. Одно скажу: это не только для нас двоих важно.

– Вот и посмотрим, - сказал Гаев.

...Вия проснулась, едва я коснулся ее плеча. Открыла глаза, внимательно посмотрела на меня и села. В волосах у нее запутались еловые иглы, и я машинально провел рукой по собственной бедной голове - не стряхнется ли что-нибудь?.. Не стряхнулось.

– Собирайся, - сказал я.
– Мы едем в Зеленое княжество. С Гаевым.

Она только кивнула.

– Ты не удивлена?

– Он - Драконье Солнце, - произнесла Вия.
– Ты попытаешься привлечь его на свою сторону, договорившись. Все правильно, так и должно быть.

– Так ты знала?!

– Вчера догадалась, - она покачала головой, и неожиданно улыбнулась краешком губ.
– Помнишь лунного гиганта, который осушил озеро и поломал деревья?.. Это ведь был он. А как ты будешь действовать, мне ясно, потому что я тебя знаю.

– Какой гигант? О чем ты?
– моргнул я.
– Не помню никакого гиганта.

Вия не ответила.

Ну вот и кто тут главный идиот?.. Ладно, можете тоже не отвечать.

– Предупреждаю, - сказал я, выходя из-под ели.
– Иллирика двоих не вывезет. По крайней мере, не меня с тобой.

– Иллирика - нет, - лучезарно улыбнулся Гаев.
– А этот красавец - да. Верно?
– и похлопал Гая по крупу. Черная скотина вытянула морду и лизнула астролога в ухо. Ни Ормузда себе, коняга даже с хозяйкой так не обращался!

Потом Гаев посмотрел куда-то за меня и спросил.

– Вы ведь тоже не возражаете, леди?

Я оглянулся. Вия стояла позади, сверля взглядом Гаева, и глаза у нее были - с такими на смертную казнь идут.

Когда мы уже садились на лошадей, я вдруг спохватился. Вчера днем у меня на поясе, с внутренней стороны, был пришит довольно-таки солидный кошель. Часть денег, правда, как водится, была в заначке в сапогах, част в седельных сумках... но с пояса деньги пропали!

Я снял пояс и тщательно осмотрел его. Может, оборвался где?.. Конечно, все равно не найдешь, но...

Да не оборвался, а был аккуратно срезан!

– Это ищешь?
– спросил Гаев, и показал мне мой же кошель. Издали.

– Ты!
– "ты" было отнюдь не единственным словом, которое я сказал в его адрес, положа руку на сердце.
– Какого...

– У тебя еще есть, - пожал плечами Гаев.
– У меня - меньше. А я вас спас, так что все честно. И вообще, я потом верну.

Ну и вот что ответить на такую наглость?.. Кинжал он мне в прошлый раз предложил вернуть. Кошель явно не предложит. Кстати, если дворянской чести Гаева не претит воровство - правда, покажите мне дворянина, которому в наше время это действительно претит!
– то какого черта он меня в прошлый раз не обокрал?..