– В прошлый раз мне деньги были не нужны, - сказал вдруг астролог.
– Точнее, нужны, но не так, как сейчас. Сейчас нужнее. Заработать-то в ближайшее время я не смогу как следует.

– Ты что, мысли читаешь?!

– Больно надо. Твои мысли у тебя на физиономии - саженными буквами.

– Саженными?

– Мера длины такая. Что-то вроде фарлонга.

Записки Астролога

Последний месяц смеялся в лицо - на нас опускалась осень. Мы ехали на юг, а осень все равно настигала - глубокой синевой небес, жарой, оставляющей на губах привкус скорого дождя... По-осеннему яркими звездами сквозь невнятно-серый дым от костра. Осень угадывалась по ранним закатам, желтым квадратам вызревшей пшеницы на полях, сытым стражникам на дорогах и довольным сборщикам налогов. Осень - сытое время.

Мне было хорошо. Я люблю эту странную пору, когда одно время года уходит, но еще не ушло, а другое не спешит прийти ему на смену..

Мне вообще было хорошо ехать с этими двумя. Тяжело прошел только первый день. Тогда Стара лихорадило, а он, естественно, не признавался, нахохлившись в седле этаким ястребом с подбитым крылом. Вия же со мной вообще не разговаривала, хоть мы и ехали на одной лошади. Ничего удивительного, конечно.

Мне удалось разговорить этих двоих только ближе к полудню.

– Кстати...
– заметил я как ни в чем не бывало, но это "кстати" в гнетущей тишине прозвучало весьма сомнительно.
– Стар, при тебе, вроде, была саламандра? Агни - так ее зовут?

– Была, - Стар аж поводья натянул, заставляя кобылу недовольно всхрапнуть и попятиться. Вия машинально тоже остановила своего черного жеребца.
– Ты что-то о ней знаешь?!

Меня ничуть не удивила ярость, на мгновение отразившаяся на его лице - людям не по нутру, когда угрожают даже их домашним любимцам, а дураку было ясно, что ручная саламандра - гораздо больше, чем любимец.

– Знаю, - кивнул я.
– Она ночью со мной заговорила. Ей плохо после Ламмаса. Но она обещала обязательно нас нагнать. Не переживай, Стар, никуда она от тебя не денется.

Стар отвернулся от меня и снова тронул поводья.

К моему удивлению, заговорила Вия.

– Спасибо, - вот что она сказала.

– О?..
– я слегка удивился.
– За что?

– За то, что сказали про Агни. Я за нее беспокоилась.

– Послушай... Вия, если тебя еще что-то побеспокоит, сразу спроси меня. Я меньше всего хочу, чтобы ты волновалась. Так что чем могу...

– Сейчас меня волнует то, что Гай идет шагом, а вы едете верхом, - сказала Вия.
– Вы могли бы слезть, и тоже пройтись немного. Чтобы дать ему отдохнуть.

– Прости, не подумал, - улыбнувшись, я соскочил с седла и пошел рядом с лошадью. Мне показалось, или Вия посмотрела на меня почти удивленно?

– Когда надумаешь рысью, скажешь, - сказал я.
– Боюсь, бежать так быстро, как этот силач, я не смогу. Кстати, его зовут Гай?.. Я правильно понял?.. Стало быть, мы в некотором роде тезки.

Вия не ответила ничего. Лица ее я не видел, потому что она опять замоталась шарфом и накинула капюшон, как, видимо, поступала всегда в дневное время суток.

– Это ведь не простая лошадь, - сказал я чуть позже.

– Не простая, - согласилась Вия и больше ничего не добавила.

Так мы и двигались дальше в молчании.

Из-за Ламмаса мы потеряли много и во времени, и в расстоянии. Солнце уже клонилось к закату, а никаких признаков близкого жилья заметно не было.

– Вот что, - сказал я, заметив, как Стар тревожно озирается.
– Теперь вы со мной, и опасаться в лесу вам нечего.

– И после вчерашнего?
– насмешливо спросил Ди Арси.

– Особенно после вчерашнего, - склонил голову я.

Он недоверчиво посмотрел на меня, лицо его на миг приобрело почти испуганное выражение... Вот интересно, он наберется смелости прямо спросить, что я сделал с единорогами?.. Почти уверен, что не наберется. Если даже и спросит, то вряд ли поверит ответу. А зря.

Так что мы заночевали в лесу, у небольшого пруда. Видимо, последний раз. Дальше мы уже не будем так удаляться от человеческого жилья. В Отвоеванное Королевство попасть короче и быстрее всего, если держаться хороших дорог.

Мы набрали хвороста, наломали (то есть я наломал, а Стар - нарезал) веток. Стар развел небольшой костер и даже начал варить кашу в небольшом котелке - запаслив, однако. Видно, что привык обходиться без слуг, оруженосцев и помощников. Пока он возился с костром, Вия занялась лошадьми. Я только сидел и смотрел на то, что они делают. Эти двое уже прилично путешествуют вместе, успели друг к другу притереться. А что я?..

Я поднялся с камня, на котором сидел (после полудня мы вступили в холмистую местность, и елово-буковые леса сменились сосновыми), подошел к костру, сгрузил с плеча свой любимый мешок на лямках и достал оттуда тряпицу, в которую замотаны были замотаны набранные вчера по дороге травы. Ничего особенного - ромашка, крапива, щавель... Уже подвяли, ясно, но еще вполне годятся в дело.