Я тут же понял, что дело не слишком плохо: меня знобило, голова раскалывалась, в глаза словно песку набилось, но все это было несерьезно. Встать и ехать верхом я был вполне в состоянии.

Я потер затекшую шею и огляделся. Кто-то пристроил меня на ночлег под разлапистыми лапами великанской ели... хм, надо надеяться, у меня в шевелюре не слишком много паутины запуталось?.. Правому боку было очень тепло, в отличие от левого, насмерть замерзшего... я обернулся и увидел, что рядом со мной калачиком свернулась Вия. Шаманка все еще крепко спала. Она была укрыта моим плащом - все правильно, он у меня хороший, плотный, с подбитым мехом воротником. Меня же тот самый ночной доброхот завернул в шерстяной плащ попроще... то-то я в сюрко на голой земле за ночь задубел.

Едва я подумал об этом, как сразу оглушительно чихнул.

– А, Ди Арси, проснулись!
– услышал я отвратительно жизнерадостный голос.

Наскоро прокляв все и вся, я выбрался из-под еловых веток, заодно прихватив Косу - она, в ножнах, лежала справа от меня. Вот предупредительный сукин сын...

Сукин сын сидел на трухлявом пне совсем рядом с елью... и рядом с привязанными к соседнему кленовому кусту лошадьми. Утро было свежее, однако мерзавец, похоже, ничуть не страдал в одной камизе с развязанным воротом, даже без сюрко. По взъерошенным светлым волосам, по этой самой камизе, по тетради из сшитых пергаментых листов, зажатой в больших, немного угловатых ладонях, похожих, скорее, на руки ученика мастерового, чем ученого, по коричневым штанам в плохо отстиранных пятнах чернил, по старым, но добротным сапогам, украшенным затейливым узором по голенищу, елозили солнечные пятна. Лица астролога я не видел: он смотрел в тетрадь у себя на коленях.

Райн Гаев поднял голову и взглянул на меня, широко улыбнувшись.

– Здравствуйте. Ну вот и встретились по-настоящему.

– Утро доброе, - ответил я.
– Что вы...

– Я спас вашу шкуру, - ответил Гаев.
– Как - это мы обсудим чуть попозже. Почему... этот вопрос вы мне уже ночью задавали. Следующим на очереди должно быть - что мы собираемся со всей этой ситуацией делать?

– Отлично, - я почувствовал, что ноги мои еще не очень ладят со всем остальным телом, и уселся прямо на росистую траву. Плевать. Все равно после нынешней ночки болезни мне не избежать.
– И что мы будем делать?

– Зря вы так, - сказал Гаев, и поднялся с пня.
– Садитесь лучше сюда. Простудитесь же. Роса не высохла.

Разумеется, я не поднялся.

– Говорю же, зря, - вздохнул Гаев, но на пенек снова не сел.

На какое-то время мы оба замолчали. Я медлил - ждал, что Гаев скажет. Не один он тут умный. Если я продул ему три раза - это еще ничего не значит. Соображай он как следует, прикончил бы меня и отделался бы раз и навсегда от преследователя. Нет, играет. Что-то ему нужно. Вот мы и посмотрим, вот мы и поторгуемся...

Гаев начал первый - очко в мою пользу.

– Мне вас заказали, - сказал он.

– Что?!
– я чуть было не вскочил - не получилось. Левая нога подвела.

– То, - ответил Гаев.
– Заказали ваш гороскоп. На предмет того, где вы можете сейчас скрываться. Я, разумеется, не стал посвящать клиента в тонкости наших взаимоотношений.

"Разумеется?" Не могу поверить! Он действительно имеет в виду то, что говорит?.. Он даже не пытается играть или интриговать?!

Вот уже второй раз...

– Кто клиент?
– напряженно спросил я. А сам подумал: "Неужели скажет?! Неужели снова, как в Адвенте, мне просто все расскажет?!"

– Воху-Мана, - ответил Гаев с улыбкой, как будто все происходящее его искренне забавляло.
– Представьте себе.

Я замер. Нет, в принципе, чего-то такого и можно было ожидать... Но так скоро?..

– Какой срок заказа?
– спросил я.

– Месяц, - ответил Гаев.
– Неделю назад... Ну вот и смотрите.

– Вы отдадите гороскоп?

– А это уж как мы с вами решим, - Гаев снова улыбнулся. Ормузд его побери, эти улыбочки меня больше всего раздражают!

– Что вы от меня хотите?
– процедил я сквозь зубы.
– Чтобы я оставил вас в покое?.. При всем уважении, Гаев, не получится! Если бы ты меня убил, когда была возможность... но, раз не убил, так теперь...

– Я хочу знать, - перебил меня Гаев, - зачем тебе Драконье Солнце?
– он перешел на "ты" очень неожиданно, так что я сперва даже не успел этого понять.
– Ты хочешь с его помощью сдержать бога?.. Не получится.

– Откуда ты знаешь?! Ты что, пробовал?

– Поверь мне, о возможностях Драконьего Солнца я осведомлен куда лучше тебя! Я ведь его хозяин, в конце концов.

Первым моим порывом было заорать "оно у тебя с собой?!" или еще что-нибудь в том же духе, но я сдержался. Герцогиня Аннабель говорила, что Солнце при Гаеве, говорила, что Солнце поможет, и тут я верил ей - безоговорочно. Кроме Хендриксона и его леди мне больше некому было верить.

Поэтому я произнес как можно более спокойно:

– Послушай... очень знающие люди уверены, что Древняя магия Драконьего Солнца противостоит богу! Ты ведь догадался уже обо мне, верно?.. Ну так вот: мне легче было справиться с богом все то время, которое я преследовал тебя - то есть Драконье Солнце! Даже просто находится рядом!.. Потом, мы с герцогом хотим...