– Ты что, всю ночь упаковывал рюкзаки?

– Ну, почти. Давай есть. Надеюсь, шоколад еще не успел растаять. Я подумал, что он окажется приятной мелочью в самом начале нашего пути. Эдакий сладкий задел. Мне показалось, что ты любишь сладкое.

Как удачно показалось… Ангел кивнула, улыбнулась – и открыла коробку. В ней оказалась пара невероятно аппетитных бутербродов, завернутых в коричневую упаковочную бумагу. Ну и где, спрашивается, достал Крылатый такие продукты? Свежие листья салата, тонкие ломтики ветчины, сыр… Желудок Ангела вновь дал о себе знать – на сей раз немного злобно – ведь он уже нашел еду, а ему ее почему-то не дают.

Поэтому она с жадностью откусила приличный кусок от первого сэндвича. Ммм, просто божественный вкус… Да, пробежка по лесу и даже ранний подъем этого определенно стоили…

– Слушай, а где ты?..

– Не разговаривай с набитым ртом. Это же невежливо.

И снова шпилька в ее адрес… Но при этом он так по-доброму улыбнулся… Даже странно. То ли и на него еда так умиротворяюще подействовала, то ли просто ему надоело выпендриваться. То ли он с самого начала вовсе и не был таким уж злобным… Ерунда все это. Ангел проглотила и повторила свой вопрос – уже более связно.

– Так где ты взял эту еду?

– Ну где обычно берут еду? Хлеб пекут из муки, салат растет на земле, ветчина делается из мяса…

– Ой, ну хватит уже! Я ведь серьезно.

– Ну и я отчасти тоже, - Крылатый снова улыбнулся. – Хлеб и правда местный, здесь и испечен. Салат тоже вырастили на небольшом огородике всего в нескольких десятках метров от твоего домика. А вот сыр и ветчина были куплены в цивилизованном мире в вакуумных упаковках – помнишь еще такие?

– Но как они попали сюда?

– Глупенькая. Как и ты – на самолете. Даже на том же самом самолете. Помимо тебя мы захватили с собой еще и кое-какие припасы. Не делать же две ходки? Дело ведь довольно рискованное, мне ли не знать. Ненадежная вещь – эти самолетики.

– Кстати, о самолете… Я все хотела спросить… А откуда он? Откуда пилоты? Они здесь же живут?

– Ну да. Самолет как раз им и принадлежит.

– Но как они оказались здесь? И почему не улетают?

– Понимаешь… После того случая люди просто стали понемногу приходить. Может, Третий где-то проговорился, может, еще что… Но просто по одному или по двое люди находили нас – и оставались. Так и с пилотами. Они сначала пришли пешком – то ли проверить слухи, то ли и правда что-то обрести… Через две недели они ушли – и вернулись уже на самолете. Тут и канистры с запасом топлива хранятся. Они, по сути, наша единственная связь с внешним миром – периодически вылетают за припасами, газетами, и прочим. Семьи у них нет, никто не спохватывается. Небольшие средства лежат в банке – с них на проценты и живут. Многого ведь нам здесь не нужно. Дороже всего как раз горючее и обходится. Вот мы и привезли тебя вместе с сыром. Надеюсь, ты не обижена.

Ангел не была обижена. Она лишь была несколько сбита с толку таким резким переходом от истории Пилотов к сыру. Ну да ладно… Сыр так сыр. Ангел вдруг поняла, что еще остался второй бутерброд – и спешно принялась за него.

А шоколад не растаял. Он показался ей источником просто неземного блаженства… В последний раз так сладко ей было, когда… На кухне. В своем доме. Настоящем доме. Как раз перед тем, как Медведь поцеловал ее…

Резкая боль укусила ее за сердце и пролезла внутрь. Она словно уже угнездилась в нем, приползая и выползая наружу, когда ей заблагорассудится, от любого воспоминания, от любой ассоциации. Ангел отвинтила крышку на бутылке и начала пить.

– Ты только сразу полную бутылку не выдуй, а? Дорога еще длинная. Это, конечно, не вся вода, но лучше уж ее поберечь.

Обрадовавшись поводу отвлечься, Ангел тут же закрыла бутылку и запихнула ее в рюкзак.

– А куда деть коробку?

– Как лежала, сверху. Она пустая теперь, весить вся сумка будет меньше, но на дно ее класть, чтобы потом быстрее достать остальное, мы не будем. И сейчас слишком долго бы провозились – и раздавилась бы она на дне, а нам еще вполне может пригодиться.

– Ну надо же, какой ты бережливый, – хмыкнула Ангел.

– Приходится, - пожал плечами Крылатый. – Ты ведь видишь, как мы здесь живем? На самом деле, от благ цивилизации хочется урвать хотя бы самые крохи… Как вот эти контейнеры для еды… Чтобы хоть что-то современное радовало глаз.

– Так тебе здесь не нравится?

– Ну как сказать… Ладно, мы засиделись. Пора. Давай, помогу.

Крылатый показал Ангелу, как уложить поверх содержимого рюкзака спальный мешок, чтобы он не перетягивал вес на одну сторону. До Ангела только сейчас дошло, что наличие мешков подразумевало ночь в лесу.

– А сколько там до той пещеры? – спросила она, вновь обхватывая рюкзак руками.

– Около двух дней. И потом столько же обратно. Ты не переживай, провизии хватит – уж что-то, а выживать в лесу по-скаутски и рассчитывать запасы на определенный срок я научился.

И снова Ангел не поняла, шутит он или говорит серьезно.

39.8

На рассвете Крылатый разбудил ее. Снова. В этот раз Ангел хотела даже садануть его чем-нибудь тяжелым – после вчерашнего дня ей так отчаянно нужно было выспаться… После того мирного завтрака в лесу они прошли, как ей показалось, просто неимоверное расстояние. Эх, как же жаль, что она тогда проспала момент подлета к деревне… Иначе она могла бы сейчас хотя бы примерно представлять себе, куда они идут и сколько еще осталось. Пока же думалось лишь, что вся это окольцованная горами территория с деревней просто не могла тянуться так долго… И напрашивался вопрос – а уж не водит ли ее Крылатый кругами? Она в лесу легко может потерять чувство направления, она ведь не скаут, в отличие от него… Но зачем? Чтобы не нашла дорогу назад? Или дорогу к Пещере? А есть ли она вообще, та Пещера?