– Вас ждут, проходите.

Я прошел. Сергей Михайлович поднялся из кресла, протянул руку, закрыл за мной дверь.

– Присядь.

Может, прилечь сразу?

Я отлично помнил обещание, которое дал Асе. И еще лучше – обещание, данное утром Констанции. Я уже подготовил для Сергея Михайловича набор нелицеприятных выражений, ясно определяющих мой отрицательный ответ. Но папик никак не торопился начать щекотливый разговор.

– Как поживаешь? – спросил, сев напротив. – Все занят?

Я кивнул.

– Твоя жизнь изменилась?

– Изменилась? Немного.

– Прибавилось интересных историй? Помнится, в прошлый раз ты ничего не мог рассказать…

– Я и сейчас ничего не расскажу.

– А сейчас и не нужно. Сейчас я сам все знаю.

Это оказалось круче, чем я ожидал. Я нахмурился, чтобы скрыть неприятное удивление.

– Не было ничего, кроме скучных статей. И вдруг – вихрь эмоций! – продолжал Сергей Михайлович. – Падение в бездну, потеря ориентиров, переоценка ценностей, новые маяки в тумане.

– Ася…

– Ася – отличная девочка. С ней не бывает скучно. Я ее мозги очень ценю. И она – замечательная психологическая поддержка, ты убедился. Особенно, когда стабильный мир рушится. Она подсказывает новые идеи, новые и новые…

– То есть это вы придумали… этот эксперимент?

– Краш-тест. Так точнее. Прежние связи не прошли проверку на прочность. Только и всего…

На миг мне показалось, что я нашел козырь.

– Но она спала со мной! Об этом вы знаете?

– Нужно же было проверить, годишься ли ты для воплощения новых идей. В результате все довольны – особенно твои клиентки.

Я поднялся.

– Хорошая шутка. Ужасно смешно. Я оценил.

Теперь пришла очередь Сергея Михайловича удивиться.

– Постой. Это же не разговор. Это прелюдия как бы. Честно говоря, стыдиться тебе нечего, я вообще в восхищении – ловко ты справляешься. Какие ты выводы для себя делаешь – твое личное дело. Мы просто хотели вытащить тебя из виртуального мира в реальный и заставить принимать решения. Я и сам отлично знаю, что Интернет-паутина затягивает, все мы грешны. В итоге, конечно, что-то прорисовалось более четко – предел твоих возможностей, предел физиологии или нравственности. Но научила эта история тебя чему-то или нет – целиком на твоей совести, мне это неинтересно, и ты можешь продолжать вести прежний образ жизни.

– А что тогда вам интересно?

– Да я работу тебе хочу предложить. И, думаю, пройдя некоторый путь, ты сумеешь оценить мое предложение.

Я застыл где-то на полпути к двери. Жутко хотелось курить. Ничего не слушать, а просто курить.

– Постойте.

Я вернулся за стол, зажег сигарету, потянулся за его пепельницей. Лицо стало оживать.

– А что за работа?

– Возглавить pr-службу банка. Кампания намечается серьезная. Статьи, новый сайт, печать, радио, телевидение, наружная реклама, транспорт. Из кризиса мы должны выйти сразу в лидеры. И я уверен, что ты в этом разбираешься.

– Ася убедила?

Он нахмурился.

– Ты сердишься что ли? Да забудь это! Я сразу хотел предложить, но мы все как-то заигрались. Ты звонить отказывался.

Заигрались… в краш-тесты, в эксперименты, в опыты, в психологов-любителей, в прелюдии.

– А я думал, вы мне секс хотите предложить, – признался я. – И по пути в банк целую речь подготовил – о пределе физиологии или нравственности. А вы с другой стороны зашли с вашим предложением, но все равно в тот же предел уперлись. Поэтому я речь говорить не буду, а просто посоветую вам предложить эту должность Асе. Уверен, у нее найдутся новые идеи, новые и новые.

– – –

«Здравствуйте, Dmitriy! У вас 4 непрочитанных сообщения».