— Смешной у Игоря парнишка, — говорили они.

— Но что-то я не припомню, чтобы Игорь был женат, — произнес один из них.

Волны, набегая, разбивались о борт яхты и опадали белой кружевной пеной. Летнее утреннее солнце еще не успело накалить воздух, и его лучи ласково касались плеч и рук. Все было так хорошо. Но черные мысли неотступно преследовали «капитана». Мальчик, плывущий с ним на яхте, был так счастлив, что он все сильнее чувствовал себя преступником по отношению к нему. Становилось просто невыносимо и дальше обманывать его. В то же время Игоря удивляли муки совести, вдруг так некстати проснувшейся в нем. Что за нелепые сантименты? Разрушить удавшееся выгодное дело из-за неожиданно зародившейся в нем непонятной любви к этому пацаненку?

Малыш расспрашивал о снастях и, стараясь запомнить сложные названия, шепотом повторял их. Нужно было срочно что-то предпринять, на что-то решиться. Конечно, это великолепно — плыть с ним под парусом, играя в пиратов, но что делать потом? Ему ведь даже не на что купить продуктов, чтобы накормить малыша. А если вернуть его матери и, встретившись с близнецами, отказаться от всей этой затеи, сославшись на ее опасность? Наверное, он так и поступит. Телефон офиса он узнает без труда. Позвонит и скажет, что нашел ребенка на одной из улиц и отвел к себе домой, надеясь вскоре отыскать его родителей. С парнишкой на этот счет проблем не будет, они смогут легко договориться. Осталось только добраться до дома и разыскать телефон фирмы. Как просто. А сам он выпутается из передряг более приличным способом. Устроится на какую-нибудь тяжелую работу.

На душе стало немного спокойнее, и когда два Игоря возвращались на Малую Бронную после прогулки по реке, им было весело. Около подъезда прогуливался мужчина. Игорь узнал в нем одного из работников бара, шестерку Джима.

— Джим просил передать тебе, что ему срочно нужны деньги. Я зайду через три дня. Приготовь две тысячи баксов. И советую не фокусничать. — Он противно улыбался, гнусаво растягивая слова. Он всегда ненавидел Игоря, завидуя его отношениям с Джимом, его положению в обществе. И теперь наверняка был рад прийти сюда, чтобы выполнить поручение своего хозяина.

Игорю захотелось врезать ему как следует, чтобы тот перестал ухмыляться, но он сдержался. Рядом с ним стоял ребенок, которому вовсе необязательно наблюдать подобные сцены. Он еще слишком мал для них.

— Ты понял меня? — спросил гнусавый тип.

Он бы никогда не посмел разговаривать с Игорем в таком нахальном тоне, если бы не чувствовал за собой надежную поддержку. Раньше он и обратиться к нему не решался, лишь отвечал на вопросы, и то в его голосе звучали всегда подобострастные интонации. Видимо, дело плохо, и так просто Игорь от них не отделается. Он, не говоря ни слова, взял мальчика за руку и вошел в подъезд. Вслед ему раздался все тот же гнусавый голос.

— Короче, через три дня чтоб деньги были.

Игорь вошел в квартиру и подошел к телефону. Он не стал узнавать номер офиса, он звонил братьям Новиковым. Не хватало еще, чтобы всякая тварь могла хамить ему. Он вернет им долг любой ценой. С мальчиком все равно ничего плохого не случится, а для его близких это не такая уж и крупная сумма. Сегодня или завтра он сможет получить деньги и вернуть малыша живым и невредимым. А все эти мысли о порядочности и чести… Если он докатился до такой жизни, то до них ли ему?

— Привет! Это Валера или Николай? — спросил он. — А впрочем, какая разница. Ребенок у меня. Приезжайте. Остальное решим вместе.

Ну вот и все. И никаких мук и колебаний.

В дверь позвонили. Кто бы это мог быть? Он никого не ждет. Братья так быстро приехать не могли. Пройдет не меньше полутора часов, пока они доберутся сюда с другого конца Москвы. А если не открывать? Может, уйдут? Звонок повторился, потом Игорь услышал удаляющиеся шаги. Ну вот, гость ушел. С чего он так разнервничался? Скорее бы приезжали Новиковы, чтобы покончить с этим кошмаром. В дверь позвонили опять, и звонок на этот раз был требовательный и настойчивый.

— Ты что, уснул? — спросил тезка, подходя к нему. — Не слышишь, кто-то пришел.

А что, если это милиция? Вполне возможно, что их уже разыскивают, и кто-нибудь, например из яхт-клуба, успел сообщить, что ребенка видели с ним. Тогда лучше открыть. Может, он сумеет придумать какое-нибудь оправдание.

Игорь открыл дверь. На пороге стоял Сергей. Они так давно не встречались, что Игорь даже не сразу узнал его.

— А мне старушки на улице сказали, что ты недавно вернулся. Я сначала даже решил, что тебя дома нет. Спросил у них, в Москве ли ты сейчас. Мало ли что могло произойти за столько лет? Ты мог переехать. Но они говорят, нет, он дома, только что пришел с мальчиком. Ты что, женился?

— Да, женился. Проходи, — пригласил его Игорь и, развернув мальчика за плечи, сказал: — А ты, малыш, не мешай нам. Мы сейчас с дядей поболтаем, а ты посиди в кабинете, можешь посмотреть фотографии.

— А жена дома? Познакомь меня с ней, — предложил Сергей.

— Нет, она уехала в Варну, загорать на золотом песке, — соврал Игорь.

Мужчины зашли в гостиную.

— Не похоже, что у тебя есть жена, — сказал Сергей, осматривая комнату. — Ты раньше не так жил.