На этой неделе я нарастил целых два фунта мощнейших мускул! Я так думаю. Или просто перед взвешиванием как следует напился из фонтанчика.

Сегодня вечером я должен был завезти Тодду и Дасти пару дискет. Уже на подходе к дому я увидел, что Тодд натирает Дасти какой-то мазью цвета барбекю, а она стоит на помосте перед зеркалом в полный рост, довольная как слон. Я посмотрел, спрятавшись за бугенвиллеей, как Тодд массирует Дасти животик, и решил не нарушать идиллию. Так я и уехал в калифорнийскую ночь, пахнущую цветами и бензином.

Сегодня около десяти Карла и Дасти куда-то смылись и вернулись только к полудню. Дасти тут же выпалила, что беременна.

— Бли-и-ин! Я столько всего вытворяла со своим телом, что у меня родится грейпфрут! — простонала она.

Мы прошлись по набору шуток про версию два-ноль, какие принято говорить всем беременным программисткам, и Дасти немного успокоилась. Итан вызвонил знакомого врача, заставил его бросить гольф и поговорить с Дасти. Мы все пообещали, что поедем с ней на УЗИ. Тодд убежал на весь день в тренажерку.

День выдался просто изумительный. Жаркие лучи солнца, все вокруг такое яркое и экзотическое, воздух неподвижный… Мы шли по улицам и чувствовали, что живем самой что ни на есть настоящей жизнью.

— Мелкобуржуазный идеал джефферсоновской автономии недостижим в симультанной глобализированной среде, где капитал мгновенно и синхронно передается из одного банкомата в другой.

— Дасти, замолчи и полезай в машину!

Мы с Карлой отвезли Дасти в клинику в Редвуде. Дасти уверена, что родит грейпфрут. Нам явно светит еще семь с половиной месяцев страхов и постоянных УЗИ.

По дороге Дасти сказала:

— А знаете, она уходит.

— Кто уходит, Дасти?

Дасти говорила, глядя в заднее окно микроавтобуса.

— Идеология. Да… Я чувствую, как она покидает мой организм. Мне уже все равно. Скатертью дорожка.

Мы в этот раз останавливались на всех светофорах, да еще на Камино-Реал шла стройка. На светофоре номер семнадцать Дасти в последний раз обернулась и прошептала:

— Прощай!..

А потом взревела:

— Ребя, жмите в Burger King! Три сэндвича с рыбой, двойной тартар, большая картошка и гигантский напиток! Кто со мной? Я голодная как зверь! А если расскажете Тодду, где мы были, я сделаю из вас макнаггетсы!

— Революционная идея! Считай, мы уже там.

На аборда-а-аж!

Бедный папаша Тодд весь день ходил как в тумане, а в шесть смылся в качалку. Я последовал за ним на случай, если ему захочется поговорить. Тодд не сел в супру, а отправился по улице пешком. Я шел следом и думал: интересно, как это, когда тебя настигает желание размножаться? И тут я очень удивился: Тодд свернул в маленькую баптистскую церковь. Я выждал минуту и юркнул за ним. Внутри было прохладно. Я прошел между рядов и встал рядом с Тоддом. Он молился. Когда он поднял на меня глаза, я бросил:

— Привет! — и сел.

Тодд не знал, куда девать руки.

Я пропел:

— «Stopped into a church…» [120]

— Чего?

— Это «California Dreaming». Песня такая.

— А, точно.

— Тодд, давай так: я буду сидеть рядом с тобой и тихонько мечтать о своем. А ты… ну… может, будешь молиться дальше?

— Ага.

И вот он молился, а я мечтал.

Чуть не забыл: Итан все-таки достроил свою магистраль.

Я услышал, как за тканевой перегородкой Эммет тихо говорит Сьюзен:

— Слушай, Суз… Не хочешь сегодня встретиться?

— Не зна-аю, Эмм…

— Ты не пожалеешь! Можем подслушивать чужие разговоры по мобильнику. Я перепаял свой сканер Radio Shack Pro-46 на другой диапазон. А хочешь, включу тебе записи телефонных розыгрышей… Взломаем пару паролей… Закажем кальцони.

Сьюзен изобразила равнодушие:

— Угу… Ну… э-э… я подумаю.

Как только Эммет отошел, Сьюзен отправила мгновенное сообщение Карле, и они выбежали на улицу, совещаться. Кольца в ушах Сьюзен тряслись, как бубен Вероники Лодж. [121] Как потом рассказала мне Карла, Сьюзен призналась, что это самое классное приглашение в ее жизни. «Просто мечта!»

В нашем маленьком офисе секретных разговоров не бывает. Каждый день я оказываюсь свидетелем женского марафона единения. А сегодня Карла и Сьюзен прорвались на новый уровень. Все началось вполне невинно, с обсуждения, как некоторые продукты взяли моду делиться на восемнадцать разных версий одного и того же. Например, классическая кока-кола, новая кола, диетическая кола, классическая кола без кофеина, новая без кофеина, с кусочками фруктов, с сыром… Мы долго прикидывали, с чего началось это клонирование, и решили, что во всем виноваты производители арахисового масла. Они еще тридцать лет назад придумали масло однородное и масло с крупинками.