– Тут, рядом, в двухстах километрах под нами.

– А почему ее не видно?

– Светомаскировка.

– А где же ее солнце.

– Погашено.

– Зачем?

– Из соображений экономии, – отрезал Супербот. – Ну, ты будешь отвечать на вопросы?

– Я… я не знаю что отвечать. Может быть, ты попробуешь.

– Слушаюсь, – ответил Супербот и произнес: – Внимание, вызываю дежурного диспетчера астропорта. Как слышите? Прием.

– Вас слушаю. Прием.

– Супербот номер 16 Пятого Царского Космического флота с двумя военными преступниками на борту прибывает без путевки с целью освободить военного преступника номер 1 Вергойна. Прошу посадки.

– Ага… понятно… – пробормотал диспетчер. – Переходите на геостационарную орбиту, включите инфрасистему и ориентируйтесь по нашим маякам.

– Слушаюсь! – бодро ответил Супербот.

Тогда только безотрадная чернота на экране сменилась не менее безотрадным пейзажем огромной планеты, над которой повис корабль: бесконечные ряды барханов и сопок, ни единой речки, моря или озерца, ни горных хребтов, ни ледников, ни клочка зелени, ни искорки света…

– Вот она, моя родная Милитария! – с гордостью произнес Супербот. – Планета – столица объединенного межзвездного царства, воспетая поэтами и писателями, отображенная батальными живописцами и композиторами-маршевиками. Ее населяют почти двести двадцать миллиардов жителей, которые старательно трудятся на благо своего государя и служат ему верой и правдой. Милитария – колоссальный культурный центр, на ней имеются четырнадцать театров, восемь стадионов, двести двенадцать видеотек. Все ее население сплошь и поголовно охвачено учебой, почти каждый второй имеет персональный карандаш, каждый шестой владеет полутора и более книгами и брошюрами, каждый двенадцатый милитариец имеет в своем личном пользовании гребешок и салфетку. Милитария крупный научный и промышленный центр…

– Предатель! – воскликнул Грис, только сейчас придя в себя от потрясения. – Подлый предатель!

– Я подвергаюсь незаслуженным оскорблениям! – ответил Супербот. – Все, что я сообщил диспетчеру – это чистая правда. Я никого не предавал, ибо обязался хранить верность присяге.

– Зачем ты назвал нас преступниками?

– Лицо, захватившее космический корабль суверенного государства является военным преступником, – ответил Супербот. – Так гласит «Инструкция о проведении планово-предупредительных мероприятий против захвата и угона транспортных средств». А если вам не нравится мой ответ, могли бы отвечать сами.

– Послушай, – как можно мягче сказал Грис, – а если б твоя инструкция вдруг стерлась?

– Ты хочешь сказать «программа»?

– Вот именно.

– Это абсолютно исключено.

– А все же? Вдруг какой-нибудь метеорит…

– У меня непробиваемая броня.

– А… астероид?

– Я бы уклонился.

– А если б «черный коршун»? Взрыв атомной торпеды!

Супербот ненадолго задумался.

– Тогда конечно… радиация могла бы повредить программу.

– Какими в таком случае должны быть действия экипажа?

– Экипаж погибнет при взрыве.

– А вот взял да и не погиб. Что по инструкции должен сделать пилот?

– «Перевести корабль на ручное управление, посадить его на ближайшую планету, послать сигнал о помощи и в ожидании ее приступить к ремонту своего транспортного средства», – отчеканил робот.

– А теперь, – сказал Грис, – объясни-ка мне, каким образом перевести корабль на ручное управление?

– Но ведь моя программа в полной сохранности?

– Разве в моей просьбе есть что-либо противоречащее программе? Разве я не твой пилот? Разве не назвал тебе пароля?

– Слушаюсь, – буркнул Супербот. В тот же миг на экране высветилась инструкция и схема.

– Та-а-ак… «нажать кнопку 4 на правой крайней панели… – пробормотал Грис, разыскивая искомую кнопку, – …перевести тумблер «упр» из положения А в положение Р… – звонко щелкнул тумблер, – …рычаг 2 отжать до предела…» – он отжал рычаг.

В тот же миг корабль повело куда-то вбок, он завибрировал всем телом, заскрипел, рванулся в одну сторону, в другую. Сильным толчком Гриса выбросило из кресла и зашвырнуло под пульт, откуда он с превеликим трудом выкарабкался.

– Ты что? Назло мне, да? Назло? – спросил он, с ненавистью глядя на пульт.

– Прежде чем принимать на себя функции пилота, надо по меньшей мере научиться управлять, – назидательно сказал Супербот. – Ты забыл поставить в положение «ноль» стрелку балансировки.

– И в самом деле, – Грис быстро исправил свою ошибку и с удовлетворением убедился, что его корабль вновь принял нормальное положение. – А теперь покажи мне инструкцию о правилах ручной посадки! – потребовал он и прочел надпись на экране: – «В случае экстренной посадки вручную при отказе кибернетических систем (будем считать, что они у нас отказали) пилот должен прежде всего выбрать место для посадки. Это должна быть ровная площадка диаметром 15 метров твердого, желательно скалистого грунта без рытвин, ям, канав, провалов, строений и проч. Для этого задействовать радиолокатор, нажав кнопку РЛ в верхней части панели управления.» – и Грис нажал кнопку.