– А ну-ка покажи мне, милейший, этот самый мятежный Супербот.

– Слушаюсь, ваше сверкательство! – бодро ответил тот, преданно глядя Грису в глаза. – Он нами абсолютно перевоспитан и прошел полный курс деаморализации и законопослушания, мы вставили в него дополнительные блоки раскаяния и самоотречения. Перепаяны блок-схемы с введением модулей верноподданичества и добавлен системный квант-стимулятор патриотизма. Он только что заправлен и полностью подготовлен к участию в воздушном параде. Вот он, прошу вас.

Внешне Супербот номер 16 ничем не отличался от остальных двадцати четырех мини-звездолетов, установленных на причальной палубе. Поднеся к губам свисток, офицер издал затейливую трель, и от борта кораблика немедленно отвалился трап.

– Разрешите вас проводить…

– Останьтесь здесь, – распорядился Грис. Его сердце прыгало от счастья.

Вприпрыжку поднявшись по трапу, он вбежал в кабину, упал в кресло и, радостно захлопав в ладоши, воскликнул:

– Привет, старина!

Ответом ему было молчание.

– Эй, Супербот, ты меня слышишь?

– Естественно, – спокойно ответил знакомый голос. Правда, теперь этот голос лишился знакомых, бодрых интонаций и казался обычным голосом немолодого, усталого, утомленного работой человека. Но Грис не обратил на это внимания.

– Здорово же мы их всех провели. Наш Пшук – просто молодчина.

– Я внушил им, что они видят перед собой своего мини-адмирала, – гордо заявил мешок, – но давай поспешим, внушение будет длиться еще две-три минуты.

– Итак, – сказал Грис, – задаю курс. Найти эскадру командора Вергойна. Курс ясен?

– Так точно.

– Тогда – старт! И полный вперед! Вернее нет, средний вперед, но так, чтоб не догнали, – и он нажал стартовый тумблер.

Грис откинулся в кресле и пристегнулся ремнем, ожидая перегрузок. Прошла минута, пошла другая…

– Эй, Супербот, – тихонько воззвал Грис. – Ты что, заснул?

– Ставлю в известность присутствующих, – объявил электронный мозг, – что звездные корабли моего класса работают исключительно в соответствии с заложенной программой.

– Ну и работай.

– Программа требует, чтобы пилот перед включением двигателя произнес пароль.

– Какой пароль?

– Который час назад объявлен пилотам мини-адмиралом флота.

– Что же делать? – Грис поглядел на Пшука. – А может быть, ты и ему внушишь, что…

– Мои способности на электронику не влияют, – вздохнул Пшук, – я бы посоветовал тебе поскорее закрыть люк.

Выскочив из кабины, они попытались поднять трап, но тщетно, он был словно прикованный. Увидев их в проеме, офицер вытаращил глаза. – Внушение окончилось! – воскликнул Пшук. – Сделай же что-нибудь!

Грис дернул красный рычаг сбоку от люка, и к его восторгу трап сразу же поднялся. Они поспешили к пульту.

– Ну, Супербот, миленький, стартуй же побыстрее!..

– Пароль… – равнодушно произнес голос.

– Разве ты забыл, как мы вместе сражались, как разбили катер, как удирали от «черных коршунов»? Во что только ты не превращался!

– Пароль.

– Вспомни, каким ты раньше был веселым, бодрым, отважным, какие чудесные стихи ты сочинял…

Снаружи уже поднялась суматоха, завыли сирены, тут и там звучали пронзительные трели офицерских свистков. Послышались сильные удары по обшивке чего-то металлического.

– Ты – подлый обманщик! – воскликнул Грис. – Предатель! Трус!

– В случае, если пароль не будет произнесен в течение пятнадцати секунд, лица, захватившие корабль, будут поражены парализующим газом, – спокойно произнес Супербот. – Начинаю отсчет времени: один, два, три, четыре…

– Что же нам делать?

– Не знаю… – печально произнес Пшук.

– …восемь, девять, десять…

– Значит мы так и пропадем ни за грош, так ничего и не сумев сделать?!

– …двенадцать, тринадцать…

– Прощайте все! – горестно воскликнул Грис. – Прости меня, моя Отрада! – и он закрыл лицо руками, ожидая в следующее мгновение услышать зловещее шипение газа.

Но вместо этого знакомый голос Супербота таким же ровным, ничего не выражающим тоном произнес: – Пароль принят.

– Старт… – не веря собственным ушам произнес Грис.

– Есть старт.

Снаружи послышались истошные вопли, экраны наружного обзора заволокло дымом.

– Полный вперед. Курс…

– Есть полный вперед! – ответил Супербот. – Двигаюсь заложенным курсом.