– А что мне теперь делать? – воскликнула Рут. – Уотсоны, возможно, относились ко мне не слишком ласково, но они долго были моей семьей и, кроме них, у меня никого нет! – Она снова фыркнула и искоса глянула на меня. – Я не видела свою настоящую семью с тех пор, как Сайкс похитил меня. Не похоже, что я могу просто вернуться домой. К тому же у меня нет денег, чтобы попасть туда.

– Рут, мне жаль. Скажите, как вам помочь.

– Ничем ты не поможешь, – ответила она и поморщилась, меняя положение тела. Я увидела вспышку в ее разуме – она вспомнила темноволосого мужчину, который изрезал ее тату.

Я мягко взяла ее за руку, и она не остановила меня. Я разогнула ей руку и увидела полотенце, обмотанное вокруг запястья. Я размотала полотенце, пытаясь подавить тошноту при виде крови и чуть не вскрикнула, увидев рану.

Два ножевых пореза крест-накрест перечеркивали тату у нее на запястье.

– Это сделал Маркус? – не веря своим глазам, спросила я, вспоминая темноволосого человека, нависшего над ней.

– Нет, Маркус здесь ни при чем, это все Дональд.

Ее воспоминания об этом нахлынули на меня, и вот что я увидела: широкие плечи, высокий и крепкий мужчина выходит из тени и рычит, что она их опозорила и ей больше не место в этой семье. Рут подумала, что ее убьют, но Дональд заявил, что спустить ее на лифте в задней части дворца и предоставить самой заботиться о себе будет более подходящим наказанием за предательство. Ее участь – жить в человеческом мире, откуда она родом, и умереть в нем.

Теперь она сидела на ступеньках церкви, надеясь, что кто-нибудь сжалится и пристроит ее в приют или другое благотворительное заведение.

Покинув ее мысли, я поняла, что никогда еще не ощущала такого чувства вины.

– Рут… – начала было я, но слова не приходили. Я покачала головой. Калеб присел на корточки позади меня и положил руку мне на спину.

– Рут, где твоя семья? – спросил он.

– Не знаю. Я видела их всего один раз, но они переехали. Неизвестно, где мои родные находятся сейчас.

– Послушайте меня. – Калеб наклонился и коснулся ее руки. И приступил к решению проблемы. Как же хорошо у него это получалось! Он был потрясающий и, казалось, с каждым днем в нем открывалось что-то новое.

Он сказал Рут, что отправит ее, куда она захочет. Рут отказывалась брать деньги его семьи, а он возражал в ответ, что это его собственные деньги и она должна их взять. Все это выглядело так, будто Калеб пытается заплатить за мои ошибки, но он стрельнул на меня взглядом за эту мысль. Родни спокойно сидел в сторонке, пока Калеб и Рут обсуждали детали. Он собирался устроить ее в мотеле здесь, так как ей не хотелось возвращаться в Теннесси. Рут попытается найти работу и самостоятельно начать жизнь с чистого листа. Ей действительно больше ничего не оставалось.

Я все еще чувствовала себя ужасно и сидела молча. Потом мы встали, чтобы посадить Рут в такси, увозящее ее в новую жизнь.

– Знаешь, ваши хлопоты бесполезны, – сказала она, зябко поежившись.

– Почему? – спросила я, но услышала ее мысль. – Ох, я не подумала о крови Марлы в вашей крови.

– Да, она может найти меня, или скорее использовать, в любое время, когда захочет, пока я связана с их линией крови.

Я задумалась, чтобы найти решение, но тут Родни подал мне идею. Я повернулась к нему:

– Блестяще.

Он выглядел озадаченным, но затем его озарило:

– Ну, я просто перебирал в голове идеи.

– Это единственный способ, – сказала я и посмотрела на Рут. – Вы помните, как она давала членам своей семьи мою кровь? Вы знаете, как это делать?

– Да, – неуверенно ответила она.

– Послушайте, у кого-нибудь есть карманный нож? – ломким от страха голосом спросила я.

– Нет, – резко бросил Калеб. – У нас нет, и даже если бы был, все равно нет.

– У меня есть, – ответил Родни, вытащил небольшой складной нож из кармана и раскрыл его, хитро улыбаясь. – У ковбоя всегда при себе нож.

– Прекрасно. – Я сделала вдох и протянула руку. – Надрежь мне кожу.

– Подожди, что? – переспросил он совсем другим тоном.

– Нет, – запретил Калеб и снова посмотрел на меня. – Брось, Мэгги. Ты же не заставишь его порезать тебя.

– Калеб, перестань, я должна. – Я облизала губы. – Ты это сделаешь?

– Точно нет, – рыкнул он и затем вздохнул. – Послушай, Мэгги, мое тело не позволит мне это сделать. Даже наблюдать за тем, как кто-то это сделает, будет очень тяжело.

– Ох, – вздохнула я и перевела взгляд на Рут.

Она поморщилась:

– Итак, дай убедиться, что я понимаю тебя. Ты хочешь, чтобы я взяла у тебя немного крови, и так как твоя кровь станет последней, которую я возьму, отныне я буду связана с тобой, верно?

– Да.

– Но разве ты тогда не сможешь меня контролировать? Ты же просто заменишь Марлу?

– Смогу, но я не буду этого делать.

Рут медленно подошла ко мне и протянула руку за ножом.

– Калеб, у меня в сумке есть пустые ампулы.

Он сердито засопел, мысленно поворчал, но все же, порывшись в ее сумке, достал одну ампулу и протянул ее Рут.