Бессонная ночь сделала свое дело, и Рута мирно проспав до обеда, теперь бодрая и отдохнувшая лежала на диване, на животе болтая в воздухе ногами и рассматривала гравюры в книге Арбаты «Познай себя изнутри». Цири за это время перелистала целую гору книг, и теперь они беспорядочно валялись на столе. Арден как завороженный наблюдал за беснующимися в клетках чудовищами, а дружинники, сидя на полу у двери играли в кости.

— Начинают!.. — воскликнул юноша, дальнейшие его слова заглушил рев рога раздавшегося с улицы.

Хлой и Руш бросились к окну, а Демим, откинув русую косу за плечо, широко расставив ноги и скрестив на груди руки, встал у двери. Ведьмачки ни как не отреагировали.

В это время во дворе суетились слуги, развешивая на стенах и на клетках горящие факелы. Принц с невестой забрались на телегу с сеном, заменившую зрительские места.

— Интересно, кто первый выйдет на арену, и какую тварь он выберет? — поинтересовался Руш.

— Если бы я выбирал, — сказал небрежно Хлой. — То выбрал бы вон того человекообразного, скромно сидящего в уголке и мусолящего масел.

— Малагор наимилейшее создание, — усмехнулась Цири, — особенно если вместо голого мосла, он получит мясистую ляжку упитанного мужика. Но больше всего он любит мозги, поэтому ты Хлой, если бы тебе выпало несчастье выбирать, сильного бы его разочаровал.

Здоровяк скривился в усмешке.

— Посмотрим, кто останется для вас.

— Да, что там смотреть! Совершенно точно, вся пятерка будет нашей, — лениво ответила Рута, перелистывая очередную страницу. — Радует только то, что они нажрутся от пуза и станут менее поворотливыми.

Руш нервно сглотнул, Хлой побледнел, но ухмыляться не перестал. С улицы снова послышался рев рога.

— Дем, это ж твой брат! Он подошел к клетке с василиском.

Демим, не сдвинулся с места.

— Он взял зеркальный щит? — спросил он совершенно спокойно.

— Да взял.

— Тогда нечего беспокоиться.

Рута посмотрела на него с сочувствием:

— Просто как дети малые.

— Он зашел в клетку, — комментировал Хлой. — Сейчас ему надо открыть другую дверь, что бы выпустить чудовище на арену. Ой…

Раздался душераздирающий вопль, рев василиска и все стихло.

— Быстро, — констатировала Цири.

Демим побледнел, губы его задрожали, но не бросил свой пост. Снова затрубили.

— Еще есть желающие? — недоуменно спросила Рута.

— Да, — ответил Арден, стараясь сдержать тошноту и не смотреть, как василиск разрывает останки брата Демима.

— Это Асибор! — Хлой свесился по пояс из окна. — Он выбрал мал… ну того, что с мослом.

— Он прошел! — воскликнул Руш. — Прошел на арену. Ха! А этот… как его там… даже не дернулся!

— Нет, смотри встал, собака! Какие у него длинные ручищи.

Лязг оружия, вопль, снова тишина. Арден отошел от окна, и тяжело дыша, уселся рядом с Рутой.

— Ну вот, двоих уже накормили! — похлопав его по плечу, Рута снова перевернула страницу.

Опять рев рога разорвал тишину.

— О! Давно пора! Пойдут вдвоем! А лучше бы сразу четверо! Зачем же принц приказал выпустить этого лохматого с хвостом?

Цири отбросила на стол очередной фолиант.

— Какой же ты дурак, Хлой! Троян должен вскоре будет покинуть этот замок и перебраться в Вызиму. Так зачем же ему тащить с собой свою дружину. Вы больше ему не нужны. А разве есть способ более интересный и действенный, чем скормить бывших дружков страховидлам, тем более, что эти идиоты сами лезут к ним в пасть.

Как бы в подтверждение ее слов, с улицы раздались леденящие кровь вопли, боли и страха. Рев, опять крики и мольбы о помощи. Затем снова тишина.

Руш быстро отскочил от окна, подбежал к столу и, перегнувшись через него, схватил Цири за куртку.

— Что ты сказала сучонка?

В следующий момент он как-то обмяк, ткнулся носом в до блеска отполированную столешницу, и тело его не естественно дернулось. Рута среагировала раньше, чем Демим успел рассмотреть, что произошло. Он медленно сполз по стене, держась за горло рукой, из-под которой сильно сочилась кровь. Хлой потянулся за кинжалом, но упертый в его грудь меч Ардена, заставил замереть на месте.

— Цири возьми ремень, того, что валяется на столе и свяжи, как следует этого рыжего засранца!

— А можно, я отрежу ему язык? — Цири хищно посмотрела в наполненные ужасом глаза Хлоя.

— Это позже! — усмехнулась Рута. — А сейчас мы с тобой должны снять часовых, открыть ворота и опустить мост, а ты Арден…

— Я спущусь в подземелье, и постараюсь найти Ратиола и Сезу. Если они еще живы, то скорее всего там.

Он вопросительно взглянул на Хлоя, тот энергично закивал.

— А Геральт? Где он? — Цири схватила Хлоя за шиворот. Он не понимающе округлил глаза.