— Или ты решил отомстить мне? – спросила она, зная, что и он виноват теперь не меньше нее.

— Все немного сложнее, чем тебе кажется, – ответил он, стоя спиной. – Но раз уж ты мне не веришь больше, есть ли смысл вообще что-то объяснять?

Николь хотела возразить, но слуга постучал и сообщил, что княжна Прауд желает видеть королеву.

— Королева занята, – ответил гневно Виктор, негодуя, что их прерывают.

— Я сейчас выйду к ней, – сказала Николь, не уступая ему в резкости.

— Мы не закончили, – произнес король, взглянув на нее.

— Ты ничуть не лучше его, – девушка подошла к нему, отрицательно мотая головой. – Неужели Бьянка права?

— Николь, я простил тебе такое, за что другие мужчины на моем месте могли бы убить, – произнес король ледяным тоном. – Я никогда не лгал тебе, и сейчас пытаюсь сказать правду. А ты ведешь себя как избалованный ребенок.

— Если бы ты признался, что был пьян и поразвлекся с теми девицами, я простила бы тебя, – возразила Николь, испугавшись вдруг, что в этот раз он действительно оставит ее, раз уже начал искать утешения в объятиях других.

— Да не был я ни с какими девицами! – воскликнул Виктор, теряя самообладание. – Я с графом всю ночь провел, у него спроси.

Вошедшая княжна замерла на пороге, услышав его последние слова. Король обернулся, вопросительно взглянув на нее.

— Вы могли бы дождаться на улице, – сказал он, вернув свой обычный тон.

— С Кристианом? – переспросила Николь, не особо веря, что граф стал бы покрывать похождения Виктора.

— Да, – ответил король, взглянув на нее.

Княжна вошла и села, хотя ее и не пригласили.

— Скоро будем собираться в дорогу, – сказал Виктор, не желая обсуждать семейные дела в присутствии посторонней, тем более Бьянки. – Я распоряжусь, чтобы тебе принесли завтрак.

Он кивнул дамам и вышел. Николь села на кровать, немного озадаченная.

— Молодец, – поддержала ее подруга. – После вчерашнего, я бы вообще с ним разговаривать не стала. Гад несчастный.

— Он говорит, что ничего не было, – Николь пожалела о своей резкости. Если окажется, что он действительно не виноват, она будет выглядеть настоящим деспотом.

— Конечно, что он еще скажет? – усмехнулась Бьянка.

— Он раньше мне не врал, – вздохнула королева, перебравшись к умывальнику. Она начала расчесывать волосы, не желая заставлять всех ждать себя, и быть готовой к отъезду. – Но раньше он и не устраивал таких… гулянок.

— Брось их обоих, – предложила княжна неожиданно. – Выйди за мага. Вот кто достоин настоящей любви и преданности.

— Ты с ума сошла? – Николь опустила расческу и посмотрела на подругу. Та просто сияла счастьем.

— Даан такой удивительный, – произнесла мечтательно девушка. – Красивый, сильный, умный, а то, что он сделал вчера, избавило меня от последних сомнений. Представляю, что будет дальше.

— Судя по твоему лицу, сделал он что-то очень приятное, – Николь нахмурилась, задумавшись о перспективе бросить и Виктора и Кристиана.

— Я ничего не поняла, но то, что я почувствовала, ни в какое сравнение не идет с теми жалкими поцелуями и ласками, на которые способны обычные мужчины, – продолжала делиться своим счастьем Бьянка. Видно было, что за этим она и пришла.

— Крестьянки его уж точно не интересуют, – произнесла королева, все еще видя перед глазами картину, от которой хотелось пойти и броситься в реку.

— Литиаты не изменяют своим возлюбленным в принципе, – кивнула княжна.

Николь покраснела, вспомнив, что Бьянке не известно о ее собственной измене.

— Постой, – вспомнила королева, заметив кулон среди своих украшений. – Но ведь Мадлена жила с графом, а у Велиамора сын от простой женщины?

— Ой, я как-то не подумала о них, – Бьянка сама была поставлена в тупик.

— Все у них как у людей, – вздохнула Николь. – Поругались и нашли утешение в объятиях других. Мне, действительно, нужно оставить их обоих.

Княжна не сразу поняла, о чем говорит подруга.

— Я не могу забыть Кристиана, сколько ни старалась, – продолжала Николь. – Я люблю его ничуть не меньше, чем год назад. Ему достаточно проявить немного настойчивости, и я не могу оттолкнуть его. Я была с ним в день перед отъездом. Виктор все узнал, и вот сам изменил мне.

Бьянка изумленно смотрела на нее, пытаясь теперь пересмотреть все события, включив в них новый факт.