— А я не могу терпеть, не могу, как он, простить, проигнорировать, словно ничего не было, – королева закрыла лицо руками. – Я так люблю его, что когда увидела там на поляне с другими, думала, что мое сердце разорвется или остановится. Лучше бы так и случилось, эта ревность невыносима.

— Постой, ты обоих любишь? – спросила княжна, не понимая об одном ли мужчине речь.

— Нет, я никого из них не люблю, – Николь распрямилась и вытерла мокрые щеки. – Разве если бы я любила их, то смогла бы так мучить? Ведь я им обоим не даю нормально жить. Я не могу бросить графа, чтобы он нашел себе девушку и забыл меня. А моя измена едва не погубила Виктора. Он ведь не такой, как другие, он доверял только мне, а я предала его.

— Николь, ты несправедлива к себе, – попыталась успокоить подругу Бьянка. – Нельзя во всем винить только себя. Они тоже хороши. Почему Кристиан не оставит тебя в покое? Мог бы уехать куда-нибудь и дать вам с Виктором нормально жить. А Виктор, тот и подавно мог бы сослать графа подальше, чтобы не мешал. Почему он так добр к сопернику? Они же иногда просто горло готовы друг за друга перегрызть.

— Я не знаю, – королева улыбнулась, вспомнив, как они вместе пытались вызволить ее из рук Эрика.

— Я знаю, – княжна посмотрела на собеседницу с видом человека, обладавшего страшной тайной и готового раскрыть ее миру, чтобы обличить зло. – И если ты решишь все же бросить их, я предоставлю тебе хороший аргумент.

— Ты меня пугаешь, – Николь не сводила с нее глаз, ожидая очередной новости, которая окончательно лишит ее надежды быть когда-нибудь счастливой.

Вошел слуга с подносом. Николь приказала оставить все на столе и уходить. Тот кивнул, понимая, что прервал важный разговор.

— Знаешь, то, что Виктор не убил графа после твоей измены, только укрепило меня в мысли, что я права, – рассуждала княжна, когда они вновь остались одни. – Разве это нормальная реакция? Словно ему все равно.

— Он не хочет, чтобы я страдала, – Николь покачала головой, не видя ничего странного. – Разве может он убить Кристиана, если знает, что я его люблю?

— Когда это мужчины думали о чьи-то чувствах кроме своих? – фыркнула Бьянка. – Он сам его любит, вот и не трогает. А ты ему нужна как жена и продолжательница королевского рода. Граф же ему наследников не родит.

Николь молчала, надеясь, что Бьянка все же как-то своеобразно шутит. Мысль о том, что Виктор может любить Кристиана не просто как друга, не укладывалась в ее голове. Она так привыкла, что они постоянно дерутся, что обратного просто представить не могла.

— Николь, ты в порядке? – позвала княжна, заметив, что подруга вот-вот в обморок упадет. Ее лицо побледнело, а взгляд замер на одной точке. – Ты что не замечала, что они и дня не могут прожить, чтобы не поругаться?

— Кто же не замечал? – проговорила королева замогильным голосом. Пока она терзалась выбором, ее жертвы нашли друг друга, оставив ее ни с чем.

— Разве равнодушные друг к другу люди будут так неистово воевать? Ненависть очень сильное чувство, оно не может просто вот так взять и сойти на нет, – Бьянка взяла Николь за руку и усадила рядом с собой. – Я не хотела рассказывать тебе, но ты несчастлива с ними. Они тебе жизни не дают, а не ты им. Вот Андор свободен, его лучше полюби.

— Он сказал, что Кристиан подтвердит его слова, что они были вместе, – Николь услышала шаги. Слуга сообщил, что лагерь сворачивают и королеве следует идти к карете. Бьянка велела собрать завтрак и дать им с собой в дорогу.

Николь поправила помятую рубашку, взглянув на себя в зеркало.

— Конечно, чего я ждала? – усмехнулась она. – Посмотри на меня. Я похожа на Кристиана, только без бороды. Помятая, нечесаная, заспанная.

— Ты отлично выглядишь, не глупи, – Бьянка обняла ее за плечи. – Я попрошусь к тебе в карету и магов прихвачу. Будем тебя возвращать к нормальной жизни.

— Да, пожалуйста, устрой это, – попросила Николь. – Я не смогу теперь быть с ними наедине. Я все выскажу и опять причиню им боль.

— Ох, Николь, ты неисправима, – усмехнулась княжна, радуясь, что добилась хоть чего-то.

Девушки покинули шатер, оставив его слугам, чтоб те могли вынести и уложить вещи. На залитом солнцем лугу суетились солдаты, собирая обозы, тушили костры и убирали палатки. Возле одного из отрядов солдат, рядом с лошадью, стояли король и граф. Николь замерла, сжав руку подруги. Бьянка злобно прищурилась.

— Видала? – спросила она. Но Николь и без нее видела то, чего не замечала раньше.