— Сбежал гад, - проговорил кто-то рядом. Княжна кивнула, натянув фуражку пониже на глаза, и пошла прочь, продолжая искать мага.

Около дома на противоположном краю площади стоял один солдат, по-видимому, отставший от своего отряда. Но Бьянку удивило не это, мужчина просто смотрел на темное небо, все еще затянутое черными тучами. Простой солдат вряд ли стал бы любоваться красотами пейзажа, в то время как кругом кипит война. Девушка медленно приблизилась, разглядывая его. Он опустил голову и взглянул на нее. Это был обычный человек, русоволосый со светло-карими глазами, каких было много среди солдат Холоу. Простая синяя форма, меч в ножнах, только взгляд выдавал его.

— Даан?
– княжна подошла ближе и улыбнулась. Он кивнул и пошел прочь по улице, придерживая правый бок. Бьянка обрадованная поспешила следом, надеясь, что скоро они доберутся до своих и она сможет рассказать о невероятном приключении брату и графу. Но девушка рано порадовалась, конец улицы был наглухо завален камнями, а сверху притаились лучники, готовые стрелять в любого, появившегося в их поле зрения врага. Пройти мимо них, не вызвав подозрения, было невозможно. Даже выдавая себя за солдат Холоу, княжна и маг не смогли бы покинуть укрепленную часть города и присоединиться к вандерширцам.

— Что делать?
– спросила Бьянка, взглянув на спутника. Тот молчал, глядя себе под ноги. Ей показалось, что он ранен, но одежда на нем была целой, и нигде не было видно крови.

— Может, спрячемся где-нибудь и переждем?
– предложила она, пробуя каждую дверь.
– Наши все равно скоро будут тут.

Даан кивнул, указав взглядом на дверь. Княжна взялась за ручку, но жилище оказалось запертым. Маг подошел и сам попробовал. Замок щелкнул, и они вошли в темную комнату.

— А закрыть обратно сможешь?
– спросила девушка, все еще радуясь, что им удалось таким чудесным способом спастись. Она осматривала покинутое скромное жилище. На полу валялись брошенные в спешке вещи и обломки мебели. У дальней стены стоял топчан, у заколоченного окна широкий обеденный стол. Дверь на второй этаж была снята с петель и лежала на полу.

— Тут никого, - сообщила княжна, спускаясь по лестнице. Маг сидел под дверью на полу, опустив голову. Она быстро подошла к нему, уже уверенная в том, что он все же ранен.

— Нужно подпереть чем-то дверь, - сказал он, позволив ей помочь ему подняться. Бьянка перетащила тяжелый стол и прислонила к двери. Даан помогал ей, придерживая второй рукой бок.

— Ложись, я посмотрю раны, - сказала она, взяв его под локоть, и подвела к топчану. Маг не сопротивлялся, опускаясь на грязные покрывала.

— Сними мундир, - попросила девушка, осматриваясь в поисках хоть какого-нибудь чистого лоскута.

— Я не могу, - он лег и закрыл глаза.

— Почему?
– Бьянка потрогала пуговицы. На ощупь это была обычная одежда.

— Того, что ты видишь, нет, - ответил он, улыбнувшись, превозмогая боль.
– А сил вернуть прежний облик у меня не осталось.

— Ты хочешь сказать, то, что все видят, просто иллюзия?
– княжна попыталась сама расстегнуть форму.
– А на самом деле ты такой как и был? Но Мадлена, когда проделывала такие штуки, была как настоящая. Все было реальнее, чем я сама.

Княжна не смогла ничего сделать с одеждой, словно та была вся сшита из целого куска материи, а пуговицы только украшали ее.

— Штуки, - усмехнулся маг, лежа с закрытыми глазами.

— Ну, волшебство, - девушка села рядом, не зная как помочь ему.
– Почему ты всегда придираешься к словам?

— Потому что не понимаю ничего из того, что ты говоришь, - ответил он.

— Разве ты не знаешь нашего языка?
– Бьянка потрогала его лоб. Он не был горячим, как бывает обычно у людей. Скорее наоборот, литиат становился холоднее, и дыхание уже было едва заметно. Он не ответил. Княжна почувствовала подступающие слезы, но тут же дала себе пощечину.

— Дура, - прошептала она злобно.
– Нашла время.

Девушка резко встала и прошлась по комнате, соображая, как помочь умирающему магу. За окном слышен был топот солдатских сапог. Вандерширцы еще не пришли сюда, занимаясь, по-видимому, осадой дворца. Бьянка про себя обругала их и Виктора, обвиняя в том, что могли бы и побыстрей очистить город от остатков вражеской армии.

Она выглянула на улицу между щелей в досках. Солдаты все прибывали, решив укрепить подступы к площади неподалеку. В дом никто проникнуть не пытался.

Когда Бьянка обернулась и подошла к Даану, в нем уже произошла перемена. Солдата больше не было, вместо него на кровати лежал все тот же юноша, который ей так понравился. Его белая одежда была в саже и пыли, а справа темнело большое алое пятно. Рукава и края длинной мантии были разорваны и тоже в пятнах крови. Теперь ничто не мешало ей раздеть его и осмотреть. Она быстро расшнуровала воротник свободной рубашки и расстегнула на груди полотняную мантию. Широкий пояс из темной кожи тоже пришлось снять, поскольку рана была где-то на боку. Девушка не без труда освободила его от одежды, обнажив грудь и руки. Как она и предполагала, заметив, в каких местах порвана мантия, под ними были мелкие и большие порезы, царапины и множество синяков. В правом боку в глубокой ране остался наконечник стрелы. Кровь медленно сочилась из раны, пропитывая одежду и покрывала. Бьянка посмотрела на бледнеющее лицо Даана и взялась за край наконечника. Она крепко зажала его пальцами и резко вынула. Маг вскрикнул и очнулся, посмотрев на нее.