Велиамор стиснул зубы и сжал кулаки. Мадлена положила руку ему на плечо, желая поддержать.

— Вот мое предложение, - заговорил Лоакинор, вполне удовлетворенный реакцией своего кровного врага.
– Вы сейчас же уходите из города и освобождаете всех моих солдат. Убираетесь обратно в свой Вандершир и ждете законную наследницу престола. Она не замедлит явиться.

— Законную?
– спросил маг угрожающе тихим голосом.

— Да, вашу нынешнюю королеву я считаю мертвой, - темный наслаждался бессильной яростью Велиамора.
– Эрик вряд ли удержится. Он истинный Кальтбэрг. А милашка, насколько я успел ее узнать, просто растает с утренним туманом после ночи его горячих ласк.

Мадлена пыталась мысленно уговорить мужа уйти, но он не отвечал. Солдаты опустили оружие, понимая, что стрелять им все равно теперь вряд ли позволят.

— Девчонка гораздо слабее твоей обожаемой жены, - продолжал Лоакинор, пользуясь моментом, пока собеседник решал, как поступить.
– Что бы я ни делал, она по-прежнему жива и здорова, насколько я могу судить.

Он наклонился, желая все же увидеть Мадлену.

— Я так скучал по тебе, - темный рассмеялся, когда она спряталась за спиной мужа. Воспоминания о плене отняли у нее последние силы. Она не могла слышать ужасные слова врага, видеть в каком плачевном состоянии несчастный ребенок, волновалась о сыне и Николь, вновь попавших в неприятности.

— Наши ночи все еще греют мне сердце, - произнес темный, не сводя взгляда с Велиамора.

— Ты напрасно тратишь время, - ответил маг, желая остановить поток яда, изливавшийся из уст Лоакинора.
– Виктор жив. Я не управляю армиями союзников. Придется тебе придумать что-нибудь другое.

Темный замер на миг, ошеломленный новостью.

— Ты врешь, - произнес он, сжав кулаки.

Велиамор видел, что Бенедикт пытается что-то сказать, но не может. Он лишь беззвучно шевелил губами, глядя в пол.

— Кого бы ты ни планировал посадить на трон Вандершира, этого не будет, - ответил маг.

— Значит, этот ублюдок выжил, - проговорил Лоакинор, теряя самообладание.
– И демон покрывал его. Обвел меня вокруг пальца. Я должен был догадаться, слишком быстро он перешел к нам. Глупая ведьма.

— Отпусти его и я отпущу тебя, - сказал Велиамор. Солдаты удивленно на него посмотрели. Мадлена пыталась понять, что он задумал.
– Ты сможешь уйти, и никто тебя не тронет.

— Я один? А мои друзья?
– темный вновь усмехнулся, чувствуя, что удача все же не окончательно от него отвернулась.

— Нет, только ты, - ответил Велиамор.
– Этого и так много.

— Много? За жизнь любимого сына?
– Лоакинор искренне недоумевал. Вандерширцы были окончательно сбиты с толку всем происходящим.

— Нет, не пытайся освободить его, - предупредил лорд, проследив за его взглядом, направленным на Яру.
– Если сделаешь хоть шаг или пошевелишь рукой, он умрет.

— Ты умрешь в тот же миг, - ответил Велиамор.

— Я знаю, но я потеряю лишь очередную смертную оболочку, - темный откинулся на спинку.
– Не принимай поспешных решений, о которых потом пожалеешь.

— Зачем нужно было так избивать его?
– спросил маг, пытаясь почувствовать, насколько пострадал сын. Бенедикт еще ниже опустил голову, зная, что это не удастся. Не могли они и общаться мысленно.

— Не нужно во всем винить меня, - запротестовал Лоакинор, отрицательно мотнув головой.
– Эрик прислал его уже в таком виде. Ты же знаешь, как он любит литиатов и эльфов.

— Я должен поверить?
– спросил Велиамор, не понимая, почему не слышит мыслей сына и не может почувствовать его. Мадлена кивнула на полосу из замысловатых знаков и рун, начертанную на полу.

— Нет, но я говорю правду, - Лоакинор поманил пленника к себе.
– Скажи своему родителю, кто обидел тебя.

Бенедикт поднял голову, взглянув на магов.

— Унесите книгу!
– крикнул он, получив разрешение говорить. Чары, связывавшие его, на миг были сняты.
– У них вторая, они хотят всё уничтожить!

Яра схватил его за волосы, притянув к себе. Бенедикт запрокинул голову, и всем стало видно его лицо. На обеих щеках были вырезаны руны.

Велиамор ударил в Лоакинора потоком яркого пламени, но огонь не достиг цели, разбившись в искры. Словно невидимый щит оберегал трон и темных, сосредоточившихся вокруг него. Солдаты открыли огонь из ружей. Яра ударил в них, тоже вскинув свободную руку. Несколько все же успели выстрелить, убив солдат Холоу позади нового господина, прежде чем упали замертво. Мадлена бросилась к двери, прижимая к себе сумку с волшебной книгой. Но вампир преградил ей дорогу, появившись словно из-под земли. Она даже не успела вскрикнуть, почувствовав холодный клинок в груди. Сумка тихо соскользнула с плеча, упав на пол, прежде чем рядом упала ее хозяйка. Велиамор резко обернулся, почувствовав это, и ударил в темного огнем. Вампир поднял сумку и прикрылся ей, как щитом.

— Нет, дурак!
– воскликнул Лоакинор, вскочив с трона.

Но было уже поздно. Обгоревшее тело вампира упало рядом с Мадленой. Книга Зеленого Листа тоже была уничтожена, встав на пути магического огня.

— Что ты наделал?!
– темный кивнул оставшемуся прислужнику. Яра оттолкнул Бенедикта в руки Змее и направил в мага ледяные стрелы, появившиеся из ниоткуда. Велиамор стоял, глядя на безжизненное тело жены. Стрелы ударились о щит и упали на пол, рассыпаясь ледяными осколками по черному граниту.