— Поужинаем вместе в четверг на следующей неделе? Пригласи Кортни, — предложил он. — Я уверен, твой повар может приготовить для нас какой-нибудь кулинарный шедевр. Десерт можешь сделать сама.

Герти начала подпрыгивать на кресле, словно подросток, а не взрослая пожилая женщина.

— Отличная идея, — радостно сказала она. — Ты думаешь, Кортни сможет прийти?

Счастливое предвкушение в голосе бабушки заставило Калеба пообещать себе, что он обязательно уговорит свою сестру прийти, даже если ему придется купить ей самую дорогую пару дизайнерских туфель. Увидеть радость на лице бабушки стоило того.

— Конечно, думаю, она придет.

Герти была вне себя от счастья.

— Замечательно, потому что я не могу дождаться, чтобы познакомить Кортни с Беккой.

Калеб расправил плечи, пытаясь ослабить в них напряжение. Ему совсем не хотелось, чтобы Бекка была на этом ужине. Она уже и так зашла слишком далеко.

— Ты можешь присоединиться к нам на бокал вина в четверг, — произнес Калеб, фальшиво улыбнувшись.

— Мне бы не хотелось вам мешать.

— Какие глупости, ты не будешь нам мешать, — заявила Герти, до того как Калеб смог что-либо ответить. — Ты будешь ужинать с нами.

— Нет. — Калеб и Бекка произнесли это одновременно.

Бекка была непредсказуемой. Это еще одна черта, которая не нравилась ему в ней. Он не любил сюрпризы, но мог поспорить, что Бекка была от них в восторге.

Герти нахмурилась:

— Калеб!

Бекка не отрываясь смотрела на свою полупустую тарелку:

— Герти, все нормально.

Но это была неправда. Калеб заслужил услышать разочарование и неодобрение в голосе бабушки.

— Я имел в виду, что если не знать Кортини, первая встреча с ней может оказаться шоком. Я не удивлюсь, если в ее честь когда-нибудь назовут ураган в пять баллов.

— Твоя сестра может иногда вести себя… необычно, — признала Герти.

Это еще мягко сказано. Кортни была настоящей королевой мелодрамы. Она была уверена, что все люди на земле существуют только для того, чтобы быть ей полезными. Она оставалась до безумия эгоистичной. Даже после того, как Калеб заставил ее работать в их компании, чтобы Кортни имела возможность распоряжаться своим наследством.

— Мы ведь не хотим, чтобы поведение Кортни испугала Бекку, и она убежала от нас куда глаза глядят.

Хотя, с другой стороны, это ведь как раз то, чего он хочет.

— Бекка не из пугливых. Она намного сильнее духом, чем ты думаешь, — заявила Герти.

— Спасибо за приглашение, но я думаю, вам стоит провести время со своими внуками, — откликнулась Бекка. — У меня все равно бы не получилось прийти. Меня просили в четверг подменить ветеринара в круглосуточной клинике для животных.

— Как жалко, — произнес Калеб.

— Да, действительно жалко, — кивнула Бекка. — Но я уверена, что вы отлично проведете время.

Она явно чувствовала облегчение от того, что ей не придется присутствовать на ужине. Может, она правда видела его насквозь.

— Нам будет тебя не хватать.

Да, так же сильно, как ядовитой гадюки.

На лице Герти отразилось выражение потерянности. Она тут же ссутулилась.

— Ты должна пойти на работу в тот день, Бекка? — Ее голос дрожал.

Калеб немедленно пододвинулся к бабушке. Его охватило нарастающее чувство тревоги. Взяв Герти за руку, он ощутил, какой на удивление теплой была ее кожа. Ее пульс не был учащенным. Это ведь хороший признак.

— Бабушка? С тобой все в порядке?

Она посмотрела на их сцепленные руки:

— Я забыла, что Бекка работает в четверг. У меня есть личный помощник, который напоминает мне обо всем, но…

Герти медленно покачала головой. Калеб прекрасно понимал причину ее беспокойства. Его дедушка страдал болезнью Альцгеймера, превращающую жизнь человека и всех, кто его любит, в настоящий ужас. Но даже в те трудные для их семьи времена бабушка показала настоящую силу духа. Калеб никогда не видел свою бабушку такой потерянной.

— Тебе не стоит волноваться. В последнее время на тебя столько свалилось.

— Это правда, — вторила ему Бекка.

— Я должна была помнить рабочее расписание Бекки, — произнесла Герти.

— Но расписание следующей недели я вам еще не говорила, — мягко ответила Бекка. В ее голосе читалась явная забота. — Мне позвонили только сегодня утром и попросили заменить. Вы ничего не забыли.

— Не забыла? — неуверенно повторила Герти, что заставило Калеба забеспокоиться еще сильнее.