Наруто усмехнулся.

— Друзья для меня всё. Лишившись их, я перестану быть самим собой. Поэтому я готов на все ради них, это мой путь ниндзя, — уверенно произнес генин, решительно посмотрев при это прямо в глаза куноичи.

— И даже если это не очень близкий человек, ты все равно решишься пожертвовать собой ради него?

Узумаки улыбнулся.

— Что ты имеешь ввиду?

Та смутилась.

— Скажем, если бы в беду попали Саске, Киба и Неджи. Кого бы ты стал спасать?

— Я бы спас всех, неважно, каким образом, — заверил ее Наруто, улыбнувшись во все тридцать два.

— Раньше ты был другим. Что тебя так изменило? – спросила Яманака, сверля его проницательным взглядом изумрудных глаз.

— Я потерял всё, — пробормотал он, — и больше не хочу терять ничего и никого.

В этот миг на горизонте за скалой взошло солнце, и небо окрасилось в кроваво-красный цвет, разливающийся по темно-синим небесным просторам, словно пролитая краска. Потом из-за скалы показался диск солнца, поджигающий красную массу и превращая ее в ярко-оранжевую краску, медленно расползавшуюся по небу. Сейчас Наруто впервые увидел такую картину: половина неба была ярко-оранжевой, и на ней восходило утреннее солнце, а другая половина все еще была темно-синего цвета, и на ней постепенно угасали звезды, исчезая до следующей ночи.

Наруто и Ино в оба наблюдали за этим удивительным явлением, после чего их одиночество было прервано пришествием Анко.

— И что это мы тут делаем? – поинтересовалась девушка с фиолетовыми волосами.

Наруто и Ино хором ответили, что они наблюдали рассвет.

— А…. – задумчиво протянула Митараши, — ну, раз вы проснулись, пошлите чего-нибудь перекусим.

Ни Узумаки, ни Яманака от предложения не отказались, и, переодевшись, уже через пять минут они сидели за столиком в буфете, с удовольствием поедая очередную порцию данго. Узумаки пришлось по вкусу любимое лакомство Анко, ведь шарики на палочке под дивным соусом действительно были восхитительны.

За столом Анко рассказала коротко о том, что они с Асумой уже навестили Казекаге, который уже бодрствовал на данный момент и дал необходимую информацию для выполнения миссии.

Через три часа группа из двух команд уже была на месте. Они попали в лагерь предполагаемых похитителей, которые довольно неплохо обосновались в большом каньоне. В песчаных стенах, возвышающихся с двух противоположных сторон красовались отверстия, служившие окнами и большие трещины, которые оказались входами в пещеры. Каньон был с двух сторон огорожен баррикады из ящиков, металлических щитов и другого мусора.

Сквозь дыры в импровизированной стене Наруто увидел кострище с бревнами вокруг него, стойки с оружием в виде мечей и копий, котелки для готовки пищи, кучу ящиков и несколько палаток, поставленных по бокам от расщелин в стенах.

Шиноби остановились перед баррикадами, и спустя несколько секунд, будто почуяв их приближение из пещер в стенах из песчаника начали высовываться люди. Наруто обратил внимание на то, что почти все они были одеты во рваные плащи, футболки и дырявые мешковатые брюки, которые, судя по всему служили хозяевам никак не меньше пары-тройки лет. Только на единицах было что-то более-менее приличное, в чем не стыдно было бы выйти в свет. Некоторые нацепили на себя жилеты чунинов, что свидетельствовало либо о том, что они покинули родную деревню, либо о том, что эти жилеты были сдернуты с убитых шиноби.

Узумаки зацепился взглядом за одного высокого мужчину, одетого в темные брюки и бежевую рубаху, не застегнутую и демонстрирующую впечатляющую мускулатуру. На предплечье его было повязано две блестящих пластины. На одной Наруто различил символ Суны, на другой какой-то другой, не знакомый генину. Еще одна блестящая пластина красовалась на поясе. На ней тоже выл выгравирован знак Деревни Скрытого Песка. Один факт наличия у этого человека трех протекторов навел блондина на мысль, что эти вещи были сняты с убитых людей или украдены. Судя по всему, их новый хозяин был неслабым человеком.

Разбойник был на вид неприятным человеком. Широко посаженные глаза, большой нос, пухлые губы, длинные растрепанные волосы и неровно постриженная борода. За спиной у него красовалась рукоять катаны, которая, вероятно, тоже в прошлом имела другого хозяина.

Его внимание привлекли еще несколько необычных персон, в которых тоже сразу угадывались шиноби.

Один невысокого роста, полный, с повязкой на глазу, очевидно, потерянном во время очередного боя. На макушке сверкающая на солнце лысина. Все лицо в шрамах, будто человека каждый день полосовала когтями огромная кошка. В руке его был нож с изогнутым лезвием. Одет коротышка был в сетчатую футболку, сквозь которую было видно волосатое пузо, и штаны цвета хаки. На руке, сжимающей нож, была перчатка с защитными пластинами. Вторая ладонь была защищена протектором шиноби, повернутым пластиной с внешней стороны.

Второй разбойник не был вооружен, что еще больше насторожило Наруто, так как он успел заметить пустые ножны у того на спине. Этот напротив был внушающего ужас роста, тощий, с перебинтованными по локоть руками и маской из бинтов на пол лица. Короткая растрепанная копна волос на голове, смуглая кожа и блестящие глаза, бегающие по группе шиноби. На нем был бежевый жилет шиноби Суны и темные брюки. Протектор у этого человека отсутствовал, но Наруто чисто интуитивно определил опасность этого человека.