Она отвернулась от зеркала и посмотрела на вампира.

– А я… Марк, я калека. Калека телом - я никогда не смогу иметь детей, калека ментально - мой дар заблокирован, калека душевно - после того, что надо мной творил муж, я перестала доверять людям.

Вампир хотел что-то сказать, но она жестом показала, что еще не закончила.

– Я никогда не смогу быть полезной клану - мой талант практически отсутствует, а ничем другим я для вас не интересна. Я никогда не смогу родить ребенка, чтобы ему передать свои гены и надеяться на возрождение дара в нем. Мне очень сложно доверится людям, а мужчинам тем более, и в каждом я буду видеть потенциального предателя и изувера.

– Ну, отпущу я тебя, и что ты будешь делать?
– Марк тихо спросил, - Думаешь, другие вампиры тебя так просто отпустят? Да за тобой начнется охота сразу же. И вот этим твоим объяснениям они вряд ли поверят. И захотят проверить. Опытным путем. Ты этого хочешь?

– Я могу уехать отсюда. Перееду в какой-нибудь маленький тихий городок и буду мирно доживать там.

– И думаешь, тебя не найдут?

– А для чего меня искать?
– удивилась Алина, - Вы можете объявить, что я полностью себя выжгла и перестала представлять собой полезность для клана. Кто будет гоняться за бесполезным куском человеческого тела?

– Допустим, тебя оставили в покое, хотя это маловероятно, ты сама -то как жить дальше будешь?

– Да как и жила до вашего появления в моей жизни. Точно также, - она пожала плечами.
– Работа, дом.

– Семья?

Она грустно ему улыбнулась.

– Марк, какая семья? Кто захочет создать семью с бесплодной женщиной? Любой мужчина в итоге приходит к выводу, что ему нужно продолжение рода.

– У вампиров не бывает детей.

– Да, не бывает, - нехотя согласилась Алина.

– Тогда почему ты отказываешься от меня?

– А зеркало тебе не показало фальши?

– Зеркало мне показало девушку, которую жизнь настолько побила, что она спряталась в раковину, как улитка, и боится оттуда нос высунуть, лишь бы не получить еще один щелчок. Я хочу вытащить тебя из этой раковины, в которую ты себя загнала.

Лина усмехнулась. Закрыла дверцу шкафа, отошла к дивану.

– Жалость. Жалость и благотворительность, - еле слышно проговорила она, но Марк ее все-таки услышал.

– Не жалость!
– Он резко оборвал ее, - Не жалость, а любовь и желание защитить.

– Спасибо, Марк, но я …

– Ты правильно сказала, я эгоист, - он развернул девушку к себе, - и я хочу тебя. Надолго. Навсегда. До конца твоей или моей жизни, понимаешь? И я взял тебя себе. Я не отпущу тебя, можешь не упрашивать.

Девушка тихо вздохнула.

– Ты вернешься со мной домой?
– спросил тихо Марк.

Она отрицательно покачала головой.

– Нет, не вернусь.

Мужчина едва слышно простонал.

– Что мне еще сделать, чтобы ты мне поверила наконец?

Лина уселась на диван. Молчала, думала, вспоминала.

Есть ли смысл еще раз пробовать?

Или лучше вернуться к своему старому образу жизни до появления в ней понтифика?

Лина вспомнила, как счастлива она была, живя в доме понтифика, когда они по вечерам шутили и смеялись вместе, играли как маленькие дети. Как однажды ночью поспорила с Марком, что тот ее не укутает в одеяло, и через несколько минут, безудержно хохоча, выбиралась из плотно свернутого импровизированного конверта. Или как вошла тихо к понтифику, когда тот расслабленно лежал в ванной, и неожиданно для него включила холодную воду. Марк, ненавидевший ледяной душ, долго потом еще гонялся за девушкой по ванной комнате и брызгался на нее водой, а потом они вдвоем приняли душ, плавно перетекший в занятие любовью прям там, на мокром полу. И их ночи, страстные, опьяняющие, доводящие до безумия чувств, ночи, после которых Лина отсыпалась по полдня в его постели.

– Марк, - она взглянула на вампира, - Наши с тобой отношения начались с самого начала неправильно. Ты приказал, я подчинилась. Это неверно. Если ты так хочешь быть со мной вместе, …

– А ты?
– перебил он ее, - Ты сама этого хочешь?

Лина осеклась. Марк впервые поинтересовался ее желаниями.

Чуть подумав, она кивнула головой:

– Я предлагаю попробовать еще раз, еще раз начать. Но жить я пока буду у себя.

Он помолчал, обдумывая слова девушки, затем кивнул головой, соглашаясь с ее предложением.

– Знаешь, эта неделя без тебя была настоящим адом.

– Знаю, - по-доброму усмехнулась Лина, - Филипп приезжал уже в среду, просил, чтобы я вернулась, пока ты клан не “разогнал к чертям собачьим”.

Марк тоже улыбнулся в ответ и ласково поцеловал Лину в губы.

Поцелуй прервал звонок телефона. Марк достал мобильный из кармана брюк и, выслушав сообщение, подтвердил коротким “Хорошо”.

– Кто был?
– поинтересовалась Лина.

– Филипп, он уже у подъезда.

– А зачем он звонил?
– удивилась девушка.