"Внимание! Потеряно соединение с сервером".
– Появилась надпись на мониторе. Один из администраторов откинулся в кресле и, сняв очки, начал протирать их специальной тряпочкой.

В последние несколько дней происходило что-то непонятное: сервер постоянно зависал, крашился и перезагружался. Правда, он обычно и отвисал тут же.

А ведь только сейчас один из игроков, кстати, хорошо знакомый админу, вскрыл скрытую сценарную ветку, которая должна была повлечь за собой глобальный ивент.

Протянув руку, админ взял со стола банку с колой и потянул кольцо вверх. Зашипело, напиток можно было пить.

– Сервер лег.
– Раздался разочарованный голос из-за его спины.
– Фигня какая-то... И на краш-репорты никто не реагирует уже, похоже.

– Сейчас, тестеры из капсул повылазают.
– Ответил админ, продолжая наслаждаться прохладным напитком. ЮСБ-холодильник - отличная штука, черт подери...

Звук шагов - второй из администраторов подошел к тяжелому гробу вирткапсулы. Вернее, в темноте помещения, в котором они работали, она напоминала гроб.

– Она работает!
– возбужденно заорал он, после запуска проверки соединения.
– Капсула работает!

Первый из админов, вскочил, облившись колой, и подбежал к капсулам, поочередно запуская алгоритм проверки соединения. Все они работали в режиме погружения, без разрывов соединения с сервером. Более того, с минимальным возможным пингом.

– Что это такое?
– в один голос озадаченно проговорили администраторы и мрачно переглянулись.

– Может с самим компом что-то?
– спросил один из них и, подбежав к компьютеру, проверил состояние соединения и, убедившись, что все с ним в порядке, на всякий случай ткнул в кнопку перезагрузки.

Нашарив в кармане мобильник, второй набрал номер соседнего отдела и приложил трубку к уху.

– У вас тоже соединение пропало?
– раздался из нее взволнованный голос...

Глобальное объявление, рассылавшееся по электронной почте пользователям Битвы за Огонь:

"Жители мира Битвы за Огонь!

Черная смерть, чума, вернулась в наши земли! Люди умирают в муках, и, если все продолжится так, как идет сейчас, человечество будет практически полностью уничтожено.

Под человечеством мы имеем в виду оба рода: и древний, и молодой.

Однако, это не значит, что непримиримые враги должны объединяться. Наоборот, это шанс сильнейшего из родов раз и навсегда покончить с другим, тем, кто окажется слабее!

Ведь, кто знает, что стало причиной начавшейся пандемии..."

Эпидемия в виртуальном мире развивалась быстрее, чем в реальном. Хотя, черт знает, если бы у наших Средневековых предков была технология телепорта, возможно и у них масштабы эпидемии были бы куда более значительны.

Та же "черная смерть" за два десятка лет унесла около шестидесяти миллионов человек. Практически столько же, сколько Вторая Мировая Война в середине двадцатого века. Правда, если уж быть совсем честным, то была немного нетипичная война.

Обычные войны ведутся ради новых рабов и территорий. Тут война за территории была, а вот за рабов... Если бы это была война за рабов, то откуда такие жертвы среди мирного населения?

Шестьдесят миллионов человек за шесть с лишним лет...

Я в костюме чумного доктора шел по вымирающему Булгару. Не просто опустевшему, а именно вымирающему: трупы больше не пропадали. В среднем, игроки каждые двадцать минут отправлялись на респаун, а если учесть коэффициент потери опыта от смертей... Да уж...

Короче, игроков практически не было, игровые зоны опустели, на рынке Полиса стояла мертвая тишина, изредка прерывающаяся ударами колокола, а в городе оставались только НПС: они же бессмертные. Правда, выглядели персонажи не лучшим образом. Далеко не лучшим.

Почему-то игроки поражались только легочной чумой, а НПСы наоборот бубонной. Ну, кроме памятных дикарей, который я пытался спасти в Альметьевске...

Не лучше ли было просто уничтожить все племя? Человеколюбивый дурак. Пытаясь не допустить меньшего зла, я открыл дорогу злу великому.