– Лучшие из лучших?! – Виана распрямилась, гордо вскинув голову, и сразу стала другой – величественной магиней, грозной и опасной. – Лучшая – я. Настоящего мага не купить. На страже Кривой башни – запуганные и сломленные, а магия плохо живет в неволе. Вы хотите проникнуть в Кривую башню?

Илай предостерегающе кашлянул, но я не внял:

– Да. Нам необходимо туда проникнуть.

– Сколько вас будет?

– Мы с Илаем и, возможно, третий. Но ему не нужна помощь…

– Благородное безумие и отвага. Хорошо. Следуйте за мной.

Виана развернулась и пошла куда-то вглубь круглого зала. Тени сгустились вокруг нас, обволокли. Создавалось впечатление, что мы движемся в тягучем шоколаде – настолько непрозрачным и плотным стал воздух. Даже дышать было тяжело, я непроизвольно схватился за грудь – и все кончилось. Мы оказались в небольшом, довольно кокетливо обставленном кабинете.

Окон в комнате не наблюдалось, стены скрывали застекленные шкафы красного дерева. Под ногами – пушистый темно-коричневый ковер, повсюду – свечи в гнутых подсвечниках, посреди – изящный стол, три кресла. Потрескивает камин. Прям рабочее место писательницы женских романов, а не кабинет ведьмы.

– Здесь нас никто не услышит, не увидит и не потревожит. А главное, мой кабинет существует вне времени, сколько бы часов мы здесь ни провели, снаружи не пройдет и минуты. Присаживайтесь. Хотите чего-нибудь выпить?

Мы с Илаем опустились в кресла. Честно говоря, рассчитана эта мебель была на хрупких дам, а не на здоровенных мужиков – пришлось втискиваться.

Виана изящно устроилась напротив.

– Вам нужны амулеты незаметности, но не стандартные, а сильнее. Еще не помешало бы усилить ночное зрение… Вы – воины. Вам нужно быть быстрее соперника. Значит, уникальное зелье ловкости. Восстановители маны – ясно… Жаль, что вы оба не обладаете сильными магическими способностями, это ограничивает меня.

– Защитная магия – это хорошо. – Я вдруг понял, что плохо представляю себе штурм укрепленного здания без огнестрельного оружия и, желательно, бомб. Должен же в мире Мегалона быть аналог. – Но нет ли чего-нибудь боевого?

Виана поморщилась.

– Сама я не работаю с темными силами разрушения, но у меня есть несколько изделий. Подарки коллег.

Она повела руками над поверхностью стола, и в воздухе повисло объемное изображение. Пучок хрустальных игл, каждая – в мой палец длиной, кольцо с очень темным, почти черным, неограненным рубином, флакон с клубящейся в нем тьмой, короткий кинжал – без инкрустации и, кажется, очень древний.

– Я не держу это в магазине. Смотрите так, проекция безопасней.

Удивленный, я протянул руку и коснулся хрустальных игл.

Стеклянная смерть

Магическое оружие.

Класс: уникальное.

Воздействие:

Тело раненого становится хрустальным. Воздействие необратимое. Радиус воздействия – 5 метров.

– То есть? – переспросил я, посмотрев на Виану. – То есть – стеклянным?

– Если ты разобьешь иглу, все живое в радиусе пяти метров станет стеклянным. Можно разбить. Можно оставить… скульптуры. Я видела, некоторые темные маги украшают подобным свои дома.

– Противоядия нет? – уточнил Илай.

– Нет. Поэтому применяй осторожно, не попади под воздействие.

Да уж, жутковатая вещица. Посмотрим на остальные. Они оказались проще: кольцо с ядом, отравленный кинжал «Коготь смерти» (уникальное оружие) и флакон с тьмой – «Пламя вулкана», аналог напалма, насколько я понял.

Хм. У меня же есть отравленный волчий язык! По идее, кинжал можно будет им усилить.

– Сколько ты хочешь за это, Виана?

Она глянула на меня с нежностью и болью, аж сердце защемило.

– Скажи, почему ты идешь к Краснобару, Арк?

Я растерянно обернулся на Илая, ища поддержки, но мой спутник замер, даже не моргая.

– Мы вне времени, он не слышит нас. Зачем ты идешь к Краснобару?

– На мне проклятье. Я должен убить его, иначе умру.

– Тебя ведет не только проклятье. Я вижу ненависть и любовь в твоем сердце.

– Краснобар похитил моих друзей. – Интуиция подсказывала, что не стоит женщине, которая так на тебя смотрит, рассказывать про другую женщину.

– Я хочу, чтобы ты вернулся. Ты – вне света и тьмы, ты не похож на других, и древние силы моего мира не действуют на тебя, хоть и тянут жадные руки. Я дам тебе – только тебе, и друзья не должны знать об этом – власть над временем. Не такую, какой обладаю сама. Лишь один раз ты сможешь повернуть его вспять, перенестись на пятнадцать, не больше, минут назад.