Как будто ему это было нужно. Неужели она не понимала этого?

Он нажал на кнопку. Вылетел мяч. Он размахнулся.

Треск.

— Я… — сказала она, стоя за ним. — Я видела, что ты сделал с Тайлером на прошлой неделе.

Что онсделал. Это было забавно.

— Да, бедный Тайлер.

— Он сказал, что ты поймал его после школы.

Майкл не мог даже обернуться. Ярость приковала его к месту до тех пор, пока следующий мяч не выстрелил из аппарата. Он сильно размахнулся. Мяч, ударившись о сетку, сильно растянул веревки.

Конечно, Тайлер старается выставить его плохим парнем.

Он бросил взгляд через плечо.

— Уверен, ты знаешь всю историю.

Она медлила.

— Если ты приходишь сюда, только, чтобы доставать меня, я расскажу моим родителям.

От любой другой девчонки это звучало бы как пустая угроза. Пустая угроза, которую вы в последний раз слышали в третьем классе.

От нее это кое-что значило. Родители Эмили Морган могли создать серьезные проблемы для его семьи.

Майкл стиснул зубы и предал голосу ровность.

— Я не делаю ничего, чтобы доставать тебя.

Мяч. Треск.Он смахнул пот с глаз.

Она все еще стояла там. Он мог чувствоватьэто.

— Держи, — сказала она.

Он не повернулся.

— Что?

Сейчас она была достаточно близко, чтобы земля могла нашептать ему о ее присутствии.

— Я получу сегодня, — сказала она. — За то, что пыталась убить тебя и за все остальное.

Потом ограда завибрировала, как будто она играла на ней.

Еще один мяч приближался, так что он не мог посмотреть. Он размахнулся и ударил.

Она получит сегодня? Что это означало?

Он повернулся, чтобы спросить ее, но она уже проходила через окрашенную дверь обратно в офис.

Сквозь ограду была продета его помятая пятидолларовая банкнота.

Глава 2

Эмили размазывала рис с курицей по тарелке и жалела о том, что упомянула Майкла Меррика при родителях. Потому что теперь у них была новая тема для спора.

Как будто она была им нужна.

— Ты бросишь эту работу, — сказал ее отец.

— Мне нужнамоя работа, — ответила она.

— Вовсе нет, — сказала ее мама. — Зачем тебе нужна работа? Мы обеспечиваем тебя всем необходимым.

В некотором смысле так и есть. У нее была своя машина, подержанный седан, который она получила в шестнадцать, когда ее отец решил, что хочет что-нибудь поновее. Ее родители покрыли страховку. Она всегда говорила, что сама будет платить за бензин — но они подарили ей карточку на ее семнадцатый день рождения.

Но она сомневалась, что они заплатят гарантийный взнос за новую квартиру в Нью-Йорке после выпускного года. Собственные накопленные сбережения тем и выгоднее, что позволяют тебе делать с ними все, что ты захочешь.

— Он не беспокоит меня, — сказала она. — Я думаю, что он был также удивлен, увидев меня там.

— Последнее в чем нуждается Меррик и его семья это средство для достижения своих целей, — сказал ее отец, жестикулируя вилкой. — Это с самого начала была плохая идея, еще до того, как мы узнали, каким могущественным этот парень станет.

Эмили вздохнула.

— Я не средство.

— Но ты можешь им стать, — сказала ее мама. — Я не хочу, чтобы однажды ты пришла домой такая же, как Тайлер.

Эмили украдкой из-под челки бросила взгляд на своего брата. Он не ел, более того — его пальцы были слишком заняты, бегая по экрану телефона, его собственный способ игнорировать их родителей. Он был на два года младше, но уже был на четыре дюйма выше нее. Весь первый год старшей школы он рос со своими особенностями и сейчас, впервые, он выглядел старше. Синяк на его лице стал желто-фиолетовым и поразительно резко выделялся на бледной коже и белокурых волосах. Она изучала рану, вспоминая сарказм Майкла.

Бедный Тайлер. Я уверен ты знаешь всю историю.

— Сфотографируй, — пробормотал Тайлер, не поднимая головы. — Сможешь смотреть сколько влезет.

— Как оригинально. — Видимо дерьма в нем прибавилось также как и роста. — С кем ты переписываешься?

— Не твое дело.

На самом деле ей было все равно, просто легче было пререкаться с Тайлером, чем сражаться с родителями.

— Говоришь как девчонка.

Он бросил на нее взгляд, оторвавшись от телефона.