– Я скучал по тебе, - прошептал он мне в ухо. Озноб пробежал по спине. Я хотела подойти ближе, сжать крепче, не отпускать. Потом вспомнила. Собрала последние остатки своего разума и вспомнила боль. Я отступила назад, и он отпустил меня. Феникс взял меня за руку. Это была не та рука, которую я хотела, впрочем я попыталась спрятать ее. Линкольн выпрямился и явно взял себя в руки, слегка одергивая пиджак. Он откашлялся.

– Простите, я был груб, - сказал он официально, глядя на Феникса прищуренными глазами.
– Я - Линкольн. Полагаю, мы мимолетно встречались в день рождения Вайолет.

Дерьмо. Я забыла об этом.

– Феникс.

Линкольн протянул свою руку для рукопожатия. Когда он протянул руку, рукав пиджака задрался, показывая серебряный браслет, уютно покоившийся на запястье. Феникс был спокоен. Он тоже его увидел. У меня сложилось отчетливое ощущение, чтоЛинкольн намеревался сделать.

– Я совсем не прочь, - сказал Феникс. Взгляд Линкольна метнулся от Феникса ко мне.

– Я знал это. Вайолет, он....

Я перебила его.

– Я знаю кто он такой. Он никогда мне лгал мне о том, кто он, Линкольн.

Я смотрела прямо ему в глаза, первая из моих несовместных эмоций угрожала пролиться. Стеф бросила на меня вопросительный взгляд. Я только покачала головой; я не могла ответить на ее вопросы прямо сейчас. Линкольн повернулся к Фениксу.

– Что ты с ней делаешь? Почему тебя так трудно почувствовать? Это игра для тебя?
– Все поведение Линкольна изменилось, но его присутствие было теперь сильным, грозным. Феникс крепче сжал мою руку.

– Это не игра. Вайолет нужен кто-то, чтобы помочь ей пережить этот период времени. Я уверен, что ты осознаешь, она более мощная, чем большинство. Ты не побеспокоился по поводу ее безопасности?
– Я ощутила, как его гнев растет. Линкольн повернулся с интересом.

– Конечно, я был обеспокоен! Но я уважаю ее право, чтобы ее оставили в покое, она пока не готова.

Люди начали смотреть.

– Ты был неосторожен. Она как неоновая вывеска. Тебя рядом с ней не было. А я был.
– Феникс старался на самом деле, но никто из нас не пропустил территориальный тестостерон, просочившийся из его слов.

Линкольн рассмеялся.

– И, предполагается, что она должна чувствовать себя в безопасности с тобой? Что? Ты запал на нее? Она никогда не будет с кем-то вроде тебя!

Феникс ничего не сказал; он не ответил, просто смотрел на Линкольна, опасная ухмылка поползла по его лицу. Он поднял руку, которая держала мою, и пожал плечами.

– И все же...
– Он наклонил голову, глядя на наши соединенные руки. Линкольн стиснул зубы так крепко, что, казалось, что вены сейчас лопнут.

– Стоп!
– почти прокричала я. Ситуация слишком быстро вышла из-под контроля. Это была плохая идея, столкнуть этих двоих в одной комнате.

– Послушайте, - я вырвала руку у Феникса.
– Мне не нужен герой-защитник, так что вы оба просто прекратите!

Стеф, которая все еще тихо стояла рядом со мной, заговорила.

– Хмм, парни, мне не очень хочется прерывать ваш питаемый тестостероном треп, но люди начинают смотреть.
– Она посмотрела на Линкольна. – И, между прочим, я тоже рада тебя видеть, Линкольн.
– Она молчаливо улыбнулась ему.

– Привет, Стеф. Прости.
– Сказал Линкольн, выглядя смущенным. Каким собственно ему и следовало быть. С другой стороны он не был единственным, кто выпячивал грудь.

– Да, да, - продолжила Стеф.
– Ясно, я фактически понятия не имею, что здесь происходит.
– Она бросила на меня осуждающий взгляд. Меня ждет много объяснений впереди.
– Очевидно, что я не в курсе, но вот в чем дело. Вас двое и только один будет с Вайолет и, благослови ее Боже, она просто не может встречаться с двумя парнями одновременно.

Я бросила на нее взгляд на сей раз. Она просто улыбнулась и обратила свое внимание к Фениксу.

– Почему бы тебе и мне не выпить чего-нибудь в баре? Вайолет сможет присоединиться к нам, когда будет готова.

В этот момент, я любила Стеф больше всего. Феникс неохотно последовал за ней, но не раньше, чем позабавился. Он медленно поцеловал меня в щеку, затем удалился, как и улыбка Линкольна. Это было досадно, учитывая, что Феникс был тем, кто убеждал меня увидеть Линкольна, последние пару недель. Мы молчаливо вышли на заднюю террасу. Свежий воздух - неплохая идея, увеличить расстояние между Линкольном и Фениксом - еще лучше.

– Ты прекрасно выглядишь с убранными волосами, - сказал он, не глядя на меня. Голос его затронул ту часть меня, которую мог тронуть только он, и я хотела сдаться, чтобы погрузиться в нее, но я напомнила себе, что это время прошло.

– Ты видел это миллион раз.
– Я фыркнула и убрала прядь волос за ухо.

– И миллион раз я хотел сказать тебе, как красивый это выглядит.
– Он повернулся и изучил мои глаза, а потом сознательно опустил взгляд на вырез моего платья. Это было тонко по сравнению со способом, как Феникс передавал его эмоции мне, но это все равно поразило меня, словно шар, сметающий все на своем пути. Я хотела дотянуться до него. Он никогда не позволял себе так смотреть на меня прежде.