– Ха. Конечно!

Когда огромному лесному псу все же удалось зацепиться лапами за кромку входа и вползти внутрь, он обнаружил лишь потухшее костревище и оставшийся запах ненавистных людей.

– Куда теперь? – Задал вопрос Виктор, осматривая поросшее мелкой травой скальное плато.

– На север. – Ответил Дарус, взваливая на плечи тюк с вещами. – Пока не достигнем горного ущелья, служащего дорогой к замку некроманта. Потом по этой дороге пойдем на запад, к Зукандару.

– Так значит, - удивился Виктор, - к замку некроманта есть дорога? А Харик все время твердил, что через горы не пройти?!

– Дорог две. Южная, через ущелье, и северная, через пещеры. Только мало кто достигает этими путями равнин мертвых.

– Почему, мертвых? – Поинтересовалась девушка.

– Из-за города Забвения, что расположен на севере равнин. Говорят, там находится обитель живых мертвецов. Есть, конечно, там парочка поселков. Люди с южного поселка иногда посещают восточный купеческий аванпост Зукандара, прикупить кое-каких товаров, в город не заходят, говорят мало. Единственное, что из них купцы выжали, так это то, что на севере есть еще один поселок, совсем рядом с городом мертвых, и несколько замков, в которых тоже живут люди, но разрозненно, своими общинами. Все сидят запершись за своими стенами и ни с кем не общаются.

– Странный народ. – Задумчиво проговорил Виктор. – Но, все же, они ходят через ущелье?

– Нет. – Замотал головой Дарус. – Они завели себе кристалл связи, и оплачивают услуги зукандарского мага, который переносит их купца на границу Зукандарского охранного периметра и обратно.

– А! – Вставила Айнагул. – Значит, телепортацию у вас вовсю используют! Что же ты, тогда недотрогу невинную из себя строил, перед пещерой моей? А?

– Так ведь, там другое совсем. – Начал оправдываться Дарус. – Маг рисует подле себя большой круг со звездой и разными знаками, а тот, кто желает быть перенесенным, смотрит через кристалл связи и повторяет действия мага. Потом заказчик встает в центр круга, а маг отходит в сторону и читает длинное заклинание переноса. Человек исчезает там и появляется в круге, который нарисовал маг. В течение дня, маг может перенести заказчика обратно. Если же купец задержится, то связь между этими кругами разорвется и маг не сможет перенести его обратно.

– Странно как. – Пожала плечами девушка. – Рисовать пентаграммы и использовать заклинания, когда все можно сделать гораздо проще. Показать телепортеру местность, через этот, как его, кристалл связи, и айда на другую сторону гор.

– Вот возьми и научи здешних магов. – Улыбнулся Виктор. – Хотя, ты же сама недавно сказала, что далеко не прыгнуть!

– Ой, не язви! – Девушка передразнила издевательскую улыбку юноши. – Я же недавно только стала этим пользоваться, вот прокачаю способность и закину тебя в жерло какого-нибудь вулкана.

Игровой мир. Зукандар. Район западных ворот.

– Ты же на встречу с учеником самого Дапоруста идешь! – Возмутился Слаш, критично осматривая кожаный наряд друга.

– И, что? – Удивился Максим. – Хороший костюм.

– Для пеших переходов между городами и для борьбы с кочевниками! А, для посещения элитной части гостевых кварталов, нет! – Отрезал Слаш.

– Ты думаешь, меня это волнует? – Улыбаясь, Максим вставил свои клинки на предназначенное для них место и, поправив воротничок белой рубашки, направился к выходу. – Пусть дворцовые лизоблюды одеваются, словно расфуфыренные дамы, я же предпочитаю одежду практичную и, что самое главное, мужскую.

– Ну, удачи, тогда! – Бессильно вздохнул Слаш. – Несоблюдение этикета, всегда требует сопровождения со стороны удачи.

– Ты слишком все утрируешь, Слаш.

Игровой мир. Зукандар. Гостевые кварталы.

Аляповато нанесенная на кирпичную стену надпись, гласила: «Гостевые кварталы. Вход горожан, только по приглашению».

– Тоже мне, элитная часть города. Надпись нормальную и то не могут написать. – Пробубнил себе под нос юноша, подходя к арочному проходу.

Закованный в тяжелые латы солдат городской гвардии, жестом остановил Максима.

– Позвольте назвать себя, а так же указать цель посещения гостевых кварталов.
– Годами повторяемая фраза слетела с уст солдата, без каких либо эмоций.

– К ученику Дапоруста, из Забракии, на поклон. – Максим протянул солдату свиток.- Не жарко тебе, в латах?

Гвардеец пробежал глазами по золотым письменам бордового пергамента и, оставив вопрос юноши без ответа, вернул свиток.

– Ты можешь пройти второй боец.
– Голос солдата явно стал мягче, как если бы он разговаривал с равным. – Извини, не сразу узнал тебя.

– Родина знает своих героев в лицо, да? – Пошутил Максим.

– После проведения боев в лавке при арене всегда продают полотнища с портретами первых бойцов Зукандара. Каждый уважающий себя гвардеец стремится равняться в боевом искусстве на первых бойцов. –Серьезным тоном ответил солдат.

– А ты на чем специализируешься?