Василий Макарович снова тяжко вздохнул, и тут его настиг звонок от Матти Пустонена.

– Василий, звоню тепе, звоню… – укоризненно сказал голос в трубке, – сам же коворил, что срочно, а сам куда-то пропал…

– Ох, Матти, тут у меня такое… – в который раз вздохнул Василий Макарович, – хоть ты чем-нибудь порадуй!

– Ну, записывай, Василий! – проговорил Матти прежним печальным голосом. – Твоя старушка живет по адресу: улица Поперечная, том шестнадцать…

– Постой, – перебил его Куликов, – какая старушка? Матти, ты что-то перепутал! Я просил тебя пробить черный внедорожник марки «Лендровер» номер…

– Обижаешь, Василий! – возразил Пустонен. – Разве я когта-нипудь путаю? Твой «Лендровер» принатлежит Хомяковой Зинаиде Федоровне, семитесяти восьми лет, а эта Зинаида Федоровна Хомякова проживает на улице Поперечной…

– «Лендровер» принадлежит пенсионерке? – удивился Василий Макарович. – Ну надо же! Чего только не бывает!

– Это правта! – подтвердил Матти. – Чего только не пывает! Отин раз я остановил «Лексус», который был зарегистрирован на репенка трех лет от роту…

– На ребенка трех лет? – переспросил Куликов. – И что, он сам был за рулем?

– Нет, Василий, за рулем пыл его отец! Он, понимаешь, чиновник, зарплата маленькая, а кажтый кот текларацию составлять нато…

– Декларацию?

– Та, текларацию… так что у него все, что есть, записано на родственников – квартира на жену, дача на тещу, машина на репенка, гараж вообще на кота. А сам водит машину по товеренности…

– По доверенности? – переспросил Василий Макарович.

– Та, та, по товеренности! И машину по товеренности, и все остальное… вообще живет по товеренности!

Василий Макарович записал адрес подозрительной старушки, поблагодарил Матти и повесил трубку. Следовало срочно ехать на Поперечную улицу, чтобы день не пропал, а то от Василисы попадет. Она отчего-то прониклась сочувствием к их клиентке, несмотря на то, что дамочка подставила ее по полной программе. Василий Макарович этой госпоже Балабановой не слишком доверял.

Судя по карте города, улица Поперечная располагалась буквально в двух шагах от станции метро «Озерки». Однако, свернув с Выборгского шоссе, Василий Макарович понял, что машину ему придется оставить: в нужном ему направлении вела только узкая глинистая тропинка, круто сбегавшая к берегу озера.

Куликов оставил свою «ласточку» возле чужого дощатого забора, погладил ее на прощание по капоту и зашагал по тропинке.

Спустившись к озеру, Василий Макарович оказался на огибавшей его грунтовой дороге, один край которой переходил в заросший пожухлой травой берег озера, а вдоль другого стояли дружным строем кирпичные двух– и трехэтажные особнячки, появившиеся здесь за последние десять-пятнадцать лет. Большинство этих особняков были огорожены глухими трехметровыми заборами, хотя попадались исключения.

Никаких указателей или названий улиц не наблюдалось. Пройдя вдоль озера двести или триста метров, Василий Макарович засомневался в правильности выбранного направления.

Ближайший к нему дом вместо глухой высокой стены был огорожен полутораметровой ажурной оградой. Увидев на плохо освещенном крылечке этого дома какую-то массивную темную фигуру, Куликов окликнул незнакомца:

– Эй, земляк, не подскажешь, где здесь Поперечная улица?

«Земляк» тяжело повернулся, приподнялся и громко рявкнул на частного детектива.

– Что, трудно ответить? – пробормотал Куликов обиженно. – Необязательно же хамить…

Фигура на крыльце двинулась вперед, вышла на свет, и Василий Макарович с удивлением понял, что это – огромный пес незнакомой ему породы. Пожалуй, этот пес был даже крупнее Бонни.

Пес потянулся, широко зевнул, продемонстрировав солидные клыки, и неторопливо двинулся к калитке.

– Я извиняюсь… – растерянно пробормотал Куликов и на всякий случай прибавил шагу.

Теперь он понял, почему хозяева этого дома не стали строить глухой забор. Такой солидный пес лучше всякой ограды отпугивает нежелательных гостей.

– Что, земляк, заблудился? – окликнул кто-то Василия Макаровича.

Обернувшись на голос, он увидел крепенького старичка в аккуратном ватничке. Старичок набирал воду из уличной колонки и смотрел на прохожего из-под руки.

– Да вот Поперечную улицу ищу, а тут никаких указателей нету… – пожаловался частный детектив.