–  Какой же гад рядок-то перевернул, православные?!

–  Уж я того гада!..

–  Лови, лови, во-он он!

–  Да где?

–  Да эвон, у паперти! Бежит! А чего честному человеку бежать? Не с чего!

–  Так вон и этот бежит! И тот…

Суета. Так никого и не поймали… Не поймали б, если б не красивый юноша, блондин с карими блестящими глазами в полукафтанце зеленого бархата, серебряной плющеной проволочкой - битью - украшенном. Видать, его-то и сбил с ног ворюга! Ничего, встал молодой вьюнош, ноги от пыли отряхнул, в правой руке - книжица. Подошел к Паисию, поклонился в пояс:

–  Не твоя ли, святой отец, книжица?

–  Моя, моя!
– Уж как обрадовался судебный старец, перекрестился.
– Ишь, сподобил Господь удержать татя.

–  А татя-то я как раз и упустил, - виновато признался юноша.
– Вот, книжку только удалось отнять.

–  Ничего, ничего, - Таисий замахал руками.
– Пес с ним, с татем. Какого, молодой вьюнош, роду-племени? Как звать-величать?

–  Иван, приказчик архангельский.

Так и познакомились, разговорились. Слово за слово, Иван старца к себе на постоялый двор пригласил, есть, мол, одна книжица. Правда, обгорелая вся, зато, говорят, редкая. Редкая? Вот тут и запал старче! Хотя какой там старче? В самом соку мужчина. Татя вот только пропустил, ну, так уж это от удивления - кто ж знал, что посмеют вот так, нахально…

Завидев судебного старца, чернец Аристарх - тот, что приглядывал за постоялым двором на Береговой, - сначала удивился, а потом сразу растянул губы в улыбке и, поклоняясь, приветствовал:

–  Здрав буди, отче.

–  И тебе не хворать, - кивнув чернецу, Паисий важно прошествовал в гостевую горницу. Идущий впереди Иван с удовольствием отметил свой поднявшийся в глазах Аристарха статус. Чернец прямо-таки пожирал постояльца глазами. И правильно - не к каждому приказчику судебные старцы в гости жалуют, далеко не к каждому!

–  Ну, показывай твою диковину!
– как любой занятый человек, отец Паисий не стал тратить время на предисловия.

Иван улыбнулся, кивнул, вытаскивая из сундучка обгорелую книжицу.

–  Угу… - Старец хмыкнул, прочел вслух титульную страницу: - Франсуа Рабле. Э! Да не иначе как про эту книжицу меня сегодня Кузема расспрашивал!

–  Кузема? Торговец?
– удивился Иванко.
– А что именно расспрашивал?

–  Да так, - святой отец отмахнулся, жадно пожирая глазами текст.
– Неплохо написано, - сказал он несколько погодя.
– Смешно и неглупо. Ты чего так смотришь, вьюнош Иван? Нешто дивишься, что знаю французскую речь?

–  Дивлюсь, отче, - кивнув, признался Иван.
– Уму твоему дивлюсь, любви книжной…

Юноша оборвал речь на полуслове - что-то промелькнуло вдруг на миг в глазах у Паисия, что-то властное, гордое, мирское. Не иноки смиренные так смотрят - князья! Впрочем, кто знает, кем этот Паисий был в мирской жизни? Уж никак не меньше, чем столбовым боярином, а то и из княжат. Может быть, из сосланного Грозным царем рода? Или пострадал не так давно, при Борисе? Хотя… почему именно пострадал? Не только из-за страданий уходят в монастыри, а и для того, чтобы стать ближе к Богу.

–  Сколь хочешь за книжицу, вьюнош?

Иванко покачал головой:

–  Не могу продать, не моя. Парня одного, приятеля… Почитать вот дам, если нужно.

–  Давай! Давненько французских романов не читывал!
– Старец расхохотался - тоже не по-монашески, по-мирскому.
– Да не только я не читывал, а и инокиня Дарья. Думаю, и ей приятно будет.

–  Инокиня Дарья? Так она…

Паисий осадил собеседника вдруг вспыхнувшим огнем взглядом. Словно ожег! Спросил гневно:

–  А не слишком ли ты любопытен, чадо?!

Иванко потупился. Он знал, конечно, что настоятельница Введенского женского монастыря Дарья - лицо очень знатного рода, когда-то приближенного к князьям Курбским. А Тимофей Соль, дьяк разбойного приказу и непосредственный Иванкин начальник, намекнул как-то, что инокиня Дарья - бывшая супруга самого Грозного царя, так-то! Много страшных тайн хранили тихвинские монастыри, лучше и не знать.

–  А вообще, рад был знакомству, - вполне светски улыбнулся вдруг гость.
– Честное слово, рад. Вижу, ты вьюнош начитанный и скромный. Книжку твою прочту с удовольствием и скоро верну.

Иван вдруг улыбнулся:

–  А у меня еще кое-что почитать есть.

–  Еще? Так что ж ты стоишь? Давай показывай!

Все так же улыбаясь, юноша снял сапог и, поддев ногтем, вытащил грамотку. Протянул с поклоном:

–  Прочти, отче.

Усмехнувшись, старец покривил губы:

–  Иван Леонтьев, из детей боярских… так-так… разбойного приказа дьяка Тимофея Соли товарищ! Однако! Далеко пойдешь, вьюнош… Если крылья не оборвут. Знавал я когда-то Тимофея Соль - человек страшный.