– Нет, спасибо, - вежливо отказался Филлириус, категорически не доверяя "чудо" средствам, - Знаем мы эти чудеса! Лучше дайте мне вот это, - Филлириус протянул травнику листок, исписанный названиями разных трав, - И ещё маленькую бутылочку мирцы.

Травник недоуменно изогнул бровь и издал вопросительное "А-а?"

– Масло мирценской пихты, - пояснил Филлириус.

– А-а-а, - понимающе протянул травник, пробубнил что-то о привередливых покупателях и шмыгнул в боковую дверь.

Стивен постоянно смачивал полотенце прохладной водой и протирал потеющее лицо Адэль. Вода испарялась мгновенно. В который раз коснувшись лба девушки, Стивена едва самого не бросило в жар. Он встал, принялся мерять шагами комнату, беспокойно поглядывая на Адэль, и молиться духам, Богам, йараям и всем кому только можно было молиться в этом и других мирах.

– Где тебя носит, Филлириус?
– шепнул Стивен.

Адэль обернулась на шорох. В зал вошел Император. На зеленой бархатной подушке он нес изящную диадему, искрящуюся в свете солнечных лучей. Император взял диадему, кинул подушку в угол, и заботливо увенчал голову Адэль драгоценным украшением. Обойдя девушку сзади, Владис погладил её плечи, неприкрытые платьем, и запечатлел на спине долгий поцелуй.

– Долгих лет Императрице Адэль, - зазвучал торжественный голос Владиса над ухом Адэль.

– Долгих лет Императрице Адэль, - донесся гомон тысяч голос.

Адэль подошла к балконным дверям, распахнула их и вышла навстречу жаркому летнему полдню. Внизу, на Инисовом поле, множество людей бросали в воздух головные уборы и невпопад славили то Императора, то Императрицу, то сразу обоих. Владис вышел на балкон вслед за Адэль, и толпы взорвались радостными возгласами с новой силой.

Адэль взяла руку Владиса, положила себе над сердцем, а потом поцеловала его губы.

В центре людского сборища, терялось небольшое возвышение, спрятанное под белой тканью и окруженное солдатами. Император дал знак рукой и солдаты разом стянули с возвышения покрывало. Под ним оказался эшафот с виселицей. Петля, пока ещё свободно, обхватывала шею Стивена.

Нежное касание руки Владиса, заставило Адэль повернуться к нему лицом.

– Не смотри так. Ты знаешь, за что он там. Он - чужак - пытался посягнуть на наши традиции, а ты едва не позволила этого. Но я простил тебя, и, если ты захочешь, я прощу и пощажу его.

Адэль в ответ слабо кивнула, приоткрыла глаза, и снова уснула.

Стивен бросился навстречу другу и едва не сбил его с ног. Филлириус мягко отстранил его и занялся приготовлением лекарства для Адэль. Когда снадобье было готово, пророк велел Стивену открыть Адэль рот, и разом влил девушке в горло всю кружку теплого лекарства. Адэль закашлялась, но всё проглотила. После, Филлириус немного подержал руки над головой и грудной клеткой Адэль и облегченно сказал:

– Болезнь не так сильна. К утру наша красавица будет совершенно здорова.

Стивен в порыве радости крепко обнял друга и похлопал по спине со словами благодарности. Когда они разомкнули объятия, выражение радости улетучилось с лица Стивена.

– Спустимся вниз, - сказал он безрадостным тоном.

Филлириус почувствовал неладное, но расспросы решил отложить до кружки хорошего эля или стакана горячего вина с корицей.

Вместе, Стивен и Филлириус спустились вниз, заказали перекусить картошки с тушёными овощами и ребрами ягненка и лучшего вина, что подавали в гостинице. Филлириус незамедлительно принялся за горячую еду, как только его тарелка коснулась стола.

– Что случилось, когда вы были во дворце Императора?
– в лоб спросил Стивен, да так неожиданно, что Филлириус застыл с ложкой у рта.

К такой беседе пророк не подготовился. Он надеялся - Стивен захочет узнать поподробнее о дальнейших планах их похода за Элементом Воздуха. Но это... Запив застрявший в горле кусок картошки изрядным глотком вина, Филлириус посмотрел сначала на тарелку Стивена - так и не тронутую - потом на самого Стивена.

– Стив, послушай...

– Слушаю, - отрезал Стивен.

Филлириус понял, что ему не избежать исповеди. Он собрался с духом и начал рассказывать все как было:

– Император каким-то образом узнал, что Адэль та самая герцогиня Баррена, которая жила пятьсот лет назад и... и сделал её герцогиней вновь, предложил помогать ему, сидя в парламенте. И он счел её бессмертной и поэтому запер нас во дворце. Наверно он решил, что она одна из рода Сотхат...
– Филлириус замолчал. С каждым словом признание становилось всё тяжелее.
– Император подослал к Адэль прорицательницу Кассалину. Сильная женщина. Она может читать прошлое людей и немного будущее. В общем Кассалина узнала про историю с Ардалом, про то, что Адэль... любила этого человека. Кассалина предложила Адэль вызвать душу Ардала с помощью Эзаруса в обмен на её тайну бессмертия и другие знания, чтобы Император мог навсегда избавить мир от бессметных. А Адэль... бедная девочка! За много столетий ни демиург, ни йараи так и не дали ей возможности извиниться перед Ардалом. Она так жалела, что прокляла его. И так и не узнала, простил ли он её...