- Какая красивая!
– с другой стороны улицы, от растрёпанной остановки, почему–то без зонта, бежали девочка и её молодая мама.

 В школьном дворе, заросшем старыми липами, они поравнялись. Девочка взглянула на него огромными, невероятно голубыми, влажными то ли от дождя, то ли от слёз глазами и время во вселенной на мгновение остановилось…

 - Вот видишь, сынок, – пошутил из-под большого, чёрного зонта всегда жизнерадостный папа.
– Как нехорошо забывать зонт в дождь…

 - Она же заболеет!

 Сын внимательно посмотрел на входящую в здание девочку, на её плачущую школьную форму и букетик поникших, трогательных георгин. Она оказалась в параллельном классе и после первого учебного дня действительно заболела…

 - Как жаль!

 Потом родители перевели его в другую школу, поближе к дому. Сашка вновь увидел её только в девятом классе. К тому времени он добился не абы, каких успехов в общественной работе.

 - Всё-таки быть комсомольским вожаком не каждый может - Три года подряд возглавлял школьный комитет комсомола и вёл все школьные вечера и концерты.

 Локальная популярность позволила ему успешно выступать в роли Деда Мороза на новогодних детских утренниках. Однажды его пригласили на одноразовые гастроли в соседнюю школу. Постоянная Снегурочка как на грех заболела и Сашке выделили девушку из местного актива. Он бодро поприветствовал названную внучку, входящую в кабинет физики, спонтанно переоборудованный в костюмерную:

 - Привет!

 - Какой симпатичный дедушка...

 - Как тебя зову…

 Сашка запнулся, узнав в высокой, эффектной девушке ту замёрзшую и мокрую первоклашку. Остаток утренника прошёл для него как в глухом беспросветном тумане. Он что–то говорил, водил хороводы, пел, а сам искоса смотрел на неё и сердце от чего–то замирало и пыталось выпрыгнуть из груди.

 - А сейчас добрый дедушка раздаст всем подарочки! – радостно сообщила сказочная Снегурочка, выразительно посмотрев на него.
– Какой–то ты странный…

 - А ну налетай!

 Сашка и впрямь чувствовал себя как в раю. Когда он держал её за руку, во время хоровода вокруг ёлки, в мире не было человека счастливее его… Через несколько минут он стал самым несчастным на Земле. Представление закончилось, и она ушла переодеваться. Он стоял посредине актового зала, рядом с пережившей серьёзные праздничные потрясения ёлкой и ему нестерпимо хотелось пить.

 - Какая духота.
– В тёплой, ядовито красного цвета, шубе оказалось невероятно жарко.

 А может это девушка вызвала незнакомый жар тела и души? Не найдя ответа, он с трудом отдышался, только через полчаса смог переодеться и уйти домой.

 - Ух, ты! – даже через двадцать пять лет Александра бросило в пот.
– Мой самый лучший Новый год.

 Он пошёл на кухню и поставил на огонь эмалированный чайник. Курить хотелось до ломоты в теле, но Александр бросил вредную привычку накануне праздника и пока держался…

 Залив кипятком ложку растворимого кофе без сахара, Сотников вернулся в комнату. Только увидев на экране её фотографию, он сразу вернулся в юность.

 - Когда же мы виделись, – он быстро выпил содержимое чашки.
– А вспомнил…

 Третий и последний раз они увиделись после того, как он вернулся из армии. Окончив школу с серебряной медалью, Сашка поступил в строительный институт в Ленинграде. После окончания первого курса его призвали служить "великому и могучему" Советскому Союзу. Не вовремя вышел «умный» приказ маршала Устинова о призыве студентов:

 - Призывников, наверное, не хватило.

 Родители переехали в другой город, и он после возвращения со службы в ГДР специально приехал в родной городок встретиться с друзьями. В начале жаркого июня 1986 года, когда в воздухе повсюду летал неистребимый тополиный пух, недавние одноклассники, наконец-то, встретились.

 - Привет, привет. – По очереди здоровался повзрослевший Сотников с весёлыми друзьями.
– Как дела?

 - Нормально!

 Компания собралась на квартире Андрея Сорокина, его предки вовремя свалили на дачу. Парни принесли водки и вина, девчонки нарезали салатов и приготовили всевозможные закуски. Через час первоначальное напряжение, образовавшееся из-за нескольких лет прерванного общения, растаяло под обильными алкогольными парами. Изрядно набравшийся алкоголя Андрей, под дружный хохот, изобразил лицо бедной учительницы и спросил:

 - А помните, как Сашка подшутил над химичкой?

 – Такое забудишь.

 - А нам потом так влетело, за твои шуточки…

 - Умора сплошная!

 Вечер быстро катился к традиционной интимной части. Девчонкам предсказуемо захотелось танцевать, и кто мог хоть как–то передвигаться, направились на танцы в знакомый до тошноты районный Дом культуры. Сашка, пошатываясь от неопределённого количества выпитого, зашёл в погружённый в полумрак зал. По стенам скользили разноцветные блики от больших, вращающихся под потолком шаров, с приклеенными осколками зеркал. Сашку схватила за руку и тащила в центр танцевальной площадки одноклассница Ира, хмельная и предельно весёлая: