– Ну?

– Коля? Это я, Крокодил.

– Привет. Чего тебе?

– Тут такое дело… В общем…

– Слушай, ты мне жрать мешаешь!
– возмутился Геринг.
– Давай или говори, или вешай трубку.

– Пончика убили. Сережу, то есть.

– Сережу… То есть как это - убили?

– Обычно, ножом убили. Пять ножевых ран. Труп был обнаружен между домами недалеко от набережной, лежал на куче мусора.

– Откуда сведения?

– Мне позвонил Майк Хайдеггер, ну, этот черный полицейский, которого мы прикормили, и сообщил, что у них объявили об этом убийстве.

– Но кто мог? Ведь Сережа и пальцем никого, и к нашим делам никак…

– А самое главное, - перебил Геринга Крокодил, - у него под рубашкой нашли записку.

– Какую еще записку?

– Обычную, бумажную. И в ней написано - «Привет от Знахаря».

– Что-о?
– взревел Геринг и вскочил с кресла, опрокинув стол.
– От Знахаря?

– Да, от Знахаря.

– Блядь! От Знахаря… Так, быстро ко мне. И всех наших собери. Мигом, мухой, одна нога здесь…

– Понял, - ответил Крокодил и повесил трубку.

– От Знахаря… От Знахаря, - бормотал ничего не понимающий Геринг, - но как же так? Ведь Сережа совсем ничего…

Геринг посмотрел на трубку, которую он все еще держал в руке, потом швырнул ее на пол и стал с остервенением топтать, выкрикивая:

– Ну, блядь, Знахарь! Ну, гнида! Прав был Крендель насчет этого Знахаря… Сука! Блядь! Ну все. Кранты тебе, пидар одноглазый. Все. Я тебя достану, петух залетный. Ой, достану!

Он пыхтел и брызгал слюной до тех пор, пока трубка не превратилась в кучку раздавленной пластмассы и цветных проводков. В это время открылась дверь и в кабинет просунулся привлеченный шумом Малюта. Геринг посмотрел на него безумными глазами, потом шумно выдохнул и сказал:

– Закрыть ресторан. Если есть посетители - выгнать на хуй. На дверь - табличку «закрыто». Быстро!

Малюта кивнул и исчез.

Геринг рухнул в кресло и, тяжело отдуваясь, пробормотал:

– Ну, Знахарь! Ты у меня кровью умоешься, бля буду.

Было пять часов утра, и далекий океанский горизонт уже начал наливаться розовым цветом, говорящим о том, что там, вдали, в прохладном голубом небе скоро покажется край огромного огненного шара.

– Вот и Ричмонд проехали, - сказал Знахарь и зевнул.
– Долго еще?

– Миль шестьсот, - ответил Костя.
– Это примерно тысяча километров, а по времени - часов восемь.

– Я уже всю задницу отсидел, - пожаловался Знахарь и опустил стекло.

В салон микроавтобуса «Додж» ворвался свежий ветерок.

Знахарь взял рацию и, нажав кнопку, спросил:

– Ну как вы там, не уснули еще?

В рации раздался шорох, затем щелчок и бодрый голос Петрухи ответил:

– Ни в коем случае. Мы тут как огурчики. Разве что Малой уснул. Я в зеркало смотрю, а его телега едет как-то странно.

Рация зашипела, и голос Малого возмущенно произнес:

– Это кто тут тебе уснул? Просто Колян разлил «кока-колу» и теперь ползает под ногами, вытирает.

По хайвэю, повторявшему береговую линию Атлантического океана, мчалась небольшая колонна машин. Впереди, в «Додже», ехали Знахарь с Костей и двое крепких ребят. За ними следовал «Линкольн», в котором сидели четверо, а замыкал колонну натуральный «Лендровер», более подходящий для поездок по бездорожью Африки. В «Лендровере» ехали еще пятеро бывших гвардейцев Алекса. Все сопровождавшие Знахаря люди, не считая, конечно, Кости, раньше принадлежали к нью-йоркской группировке, которой руководил Алекс, а после его смерти они, не сомневаясь ни минуты, перешли под начало Знахаря. Он имел беседу с каждым из них и объяснил некоторые вещи, о которых они прежде и не догадывались. Например, что гнуть пальцы - неприлично, а в слове «звонит» ударение ставится на букву «и».

Вчера, посоветовавшись с Костей, Знахарь решил перебраться в другое место. Надеяться на то, что их фазенда в Гринвидже не засвечена, уже было нельзя, и поэтому, потыкав пальцами в карту Восточного побережья и поспорив немного, они решили направиться в Джексонвилль, который находился в самом основании продолговатого полуострова Флорида. Это была территория Геринга, но Знахарь рассчитывал до времени оставаться в тени, и то, что он намеревался устроиться прямо под боком у своего врага, было хитрым тактическим ходом, придуманным Костей.