Судя по вам, этого не скажешь. Прошло уже два сро-

ка, назначенного моим отцом, а вы живы.

На п'aйке вашего папочки легче протянуть ноги, чем

удержаться на них.

57

Эмиль Новер

Эту, как вы выразились, п'aйку, еще необходимо от-

работать и оправдать.

Бурду не оправдывают и тем более не отрабатывают.

Это было произнесено сурово и твердо, что удивило

Джозиану: осмелиться произнести такое в присутствии до-

чери губернатора, необходимо обладать немалым мужест-

вом. Кинг знал, с кем говорит, в этом Джозиана не сомнева-

лась. Но, узнав ее, Сэлвор не испугался и не убежал, не

выказал показного равнодушия к своей судьбе, продолжая

сидеть.

«Нет, – считала Джозиана, – виселица – слишком не-

достойное место для такого человека».

Неожиданно она заметила во взгляде Кинга некоторое

восхищение и решила воспользоваться этим обстоятельст-

вом, чтобы переменить тему разговора.

Вероятно, на мне что-то написано, не так ли?

О нет, миледи, ни единой помарки!

Тогда чем объяснить ваш пристальный взор?

Я любуюсь вами!

Это объяснение было столь простым и неожиданным, что Джозиана, может быть, впервые в жизни, не нашла, что

ответить. Ошеломленная столь откровенным признанием, девушка удивленно взирала на стоявшего перед ней чело-

века. Джозиане не раз приходилось выслушивать изощрен-

ную лесть относительно своей внешности, но столь корот-

кое и бесхитростное признание она выслушала впервые.

Однако тщетно было искать в глазах ирландца хоть искорку

смеха – Кинг не лгал, он, действительно, любовался моло-

дой англичанкой.

На фоне голубого безоблачного неба четко вырисовыва-

лась стройная фигурка всадницы в белом, на гнедом коне.

Тонкий шелк удачно облегал тело, позволяя свободно дви-

гаться, и в то же время не скрывал очертаний молодого кра-

сивого девичьего тела. Разрумянившееся лицо красавицы

чуть загорело под тропическим солнцем, что придавало ему

особую привлекательность, и на нем красиво выделялся ма-

ленький ротик с нежно-алыми губками. Большие темно-

зеленые глаза выражали неподдельный интерес и любопыт-

ство. Шляпа с колышущимся от легкого ветра плюмажем по-

58

Капитан «Дьявол»

крывала густые волосы, цвета темного каштана, с искусно

завитыми локонами, ниспадавшими на плечи, и красивую уп-

ругую грудь Джозианы. Затянутые в замшевые перчатки тон-

кие руки уверенно сдерживали горячего коня.

С трудом сумела девушка оправиться от изумления и

произнесла:

Благодарю вас, вы очень откровенны.

По мере моих скромных сил, миледи, – с легким по-

клоном проговорил Кинг.

Тогда ответьте мне на такой вопрос: не вредит ли

вам такая откровенность? Быть может, покажется глупым и

странным мой вопрос, но в наше время не часто встречает-

ся настоящая откровенность.

То, чем вы, миледи, изволите восхищаться, – увы! –

моя беда.

Почему?

Дело в том, что я говорю лишь то, что вижу, слышу

или знаю, а это нравится далеко не всем.

Ах, вот как! – Джозиана внимательно посмотрела на

Сэлвора и в ее глазах блеснул озорной огонек. – Тогда чем, вернее, как вы объясните свое присутствие здесь, в то вре-

мя, как другие трудятся на отведенных местах?

Очень просто, миледи. – Кинг знал, что рискует голо-

вой, но это он делал не в первый и не в последний раз. – Я

отдыхаю.

Ответ был дан незамедлительно с той же обезоружи-

вающей простотой и откровенностью, и Джозиана проник-

лась еще большим уважением к человеку, в котором так

удачно сочетались смелость и честность. Ирландец же

ожидал, что сейчас на него, как из рога изобилия, посып-

лются оскорбления и угрозы, но он недооценил дочь губер-

натора, которая сказала:

Несомненно, вы правы: тем, кто перетрудился (а с