льстила больному королю, то угрожала ему и его компрометировала. Но одно

обстоятельство извиняет ее – близкое знакомство с Чосером.

В течение десяти лет Перрерс являлась камер-фрейлиной королевы. Жена Чосера

Филиппа также служила при дворе королевы. Благодаря своему замужеству Элис Перрерс

вошла в круг богатых лондонских горожан. Близким другом ее был Ричард Лайонс, давний

друг отца Чосера и непосредственный начальник поэта как сборщика мелких податей.

Приятельствовала она и с Адамом де Бьюри, мэром, предоставившим Чосеру бесплатную

квартиру в Олдгейте. Сама она также имела неплохую недвижимость в Олдгейте. В

тогдашней повседневности, как мы это наблюдаем, вообще большую роль играли контакты и

дружба в том виде, в каком их понимало Средневековье.

В данном случае нас интересуют отношения, связывавшие Чосера и Элис Перрерс, отношения, характер которых время и людская забывчивость делают не совсем ясными. В

глазах общества, в котором он жил и действовал, Чосер оказался скомпрометированным.

При этом Сесилия Шампейн приходилась падчерицей Элис Перрерс. Словом, как говорится, сам черт не разберется, или сплошная путаница. Мы можем предположить, что с Шампейн

Чосер был хорошо знаком через Элис Перрерс. Ему было под сорок, Сесилии – чуть за

двадцать и никак не больше.

На этом предположения заканчиваются, и наступает черед домыслов. Жена Чосера, служившая при вечно странствовавшем дворе, часто отсутствовала, и отношения Чосера с

Сесилией могли упрочиться и перерасти в нечто большее, нежели случайная связь. Если

Сесилия в какой-то момент решила, что ею пренебрегают, дурно обращаются с ней, если она

почувствовала себя оскорбленной, скомпрометированной, почувствовала, что ее предали, ей

оставалось лишь одно законное средство заставить Чосера признать их связь и его, Чосера, роль в ее жизни: она вольна была обвинить его в “насилии”, а после вынудить начать

вырабатывать условия соглашения.

Три последующих документа еще более туманны: Сесилия Шампейн, возможно, оказалась беременна, в чем и убедилась за несколько промежуточных месяцев. Иск о

9 Умыкнул (лат.).

10 Увез (лат.).

11 Изнасиловал (лат.).

12 Лишил девственности (лат.).

13 Принудил вопреки желанию (лат.).

“насилии”, таким образом, мог получить новую юридическую оценку, так как бытовало

убеждение, что зачатие может произойти, только лишь если женщина пошла на контакт

добровольно. Почему и возникло решение о выплате десяти фунтов, которые сочли

достаточной компенсацией. Все прочие объяснения также следует отнести в область

предположений.

Однако ребенок мог существовать. В позднейшем своем произведении, озаглавленном

“Трактат об астролябии”, Чосер обращается к “младому Лоуису, сыну моему”, “достигшему

нежных десяти годов”; в тексте указана и дата, соответствующих астрономических

исследований и расчетов – 1391 год, а у нас нет оснований отрицать и создание в том же году

самого трактата. Следовательно, маленький Льюис на свет появился в 1381 году, лишь через

несколько месяцев после судебной тяжбы с Сесилией Шампейн. История интригующая, хотя

и не совсем понятная. Во всяком случае, благодаря ей поэтические уверения Чосера, что при

дворе Венеры он чужой и в любовном искусстве неискушен, приобретают несколько иную

окраску: он не так прост, как о нем, может быть, думали ранее, а самая искренняя и чистая

поэзия может обернуться фальшью.

То же может относиться и к убедительности в оценках общественных событий.

Устройство бракосочетания Ричарда II с Анной Богемской шло как положено и продвигалось

успешно, однако руки дочери последнего императора Священной Римской империи

домогались еще два претендента – Карл Французский и Фридрих Мейсенский. В это время

Чосер пишет поэму о трех брачных конкурентах, но спор переносит в птичье царство. Это

обычный прием средневековой литературы – комически уподобить человеческое сообщество

миру животных, комментируя тем самым дела людские; причем не обязательно с целью

пародийной или сатирической, а чаще просто радуясь многообразию Творения. Начало