–  Может, не стоит так о родителях говорить?
– заметила Настя без всякой, впрочем, нравоучительности.

Забавная девочка эта Ниночка: думает о том, как бы соблюсти приличия, рассказывая о покойной, но, в сущности, совершенно посторонней женщине, и абсолютно не выбирает выражений, говоря о собственных родителях.

–  Меня, Ниночка, не интересуют ваши кавалеры, меня интересуют ключи от квартиры Елены. С какой примерно периодичностью вы их брали?

–  Как?

Растопыренные ежовые иголки исчезли, уступив место новому витку недоумения. Очевидно, Настя слишком сложно сформулировала свой вопрос. Да, эта юная наяда определенно не годилась в подруги Елене Щеткиной-Сафроновой.

–  Как часто вы их брали? Раз в месяц, раз в неделю?

–  А что?

Ну вот, опять. Да чего ж она всего боится-то? Запуганная какая-то. Хотя если удается пробить стену настороженности, то речь льется, можно сказать, рекой. Вон как про Еленину неухоженность рассказывала - соловьем пела.

–  Ниночка, я повторяю, меня не интересует ваша личная жизнь, меня интересуют ключи.

–  А что с ключами?

Господи, а глазки-то у нее забегали… Неужели именно здесь находится то самое "горячо", которое Настя безуспешно пыталась искать в разговорах вокруг массажистов и косметологов?

–  С ключами все в порядке, - спокойно сказала Настя.
– Вот в вашей семье сколько комплектов ключей?

–  До фига.

–  Это много или мало?
– улыбнулась она.

–  Пять, - пояснила Нина, не сдержав ответной улыбки.

–  У вас, у отца, у матери… Еще у кого?

–  У брата, он отдельно живет. И еще запасные, они у соседей лежат на всякий случай.

–  Вы свои ключи от маминых, например, можете отличить?

–  Ну конечно.

–  Каким образом? Ключ, он и есть ключ. Как вы их различаете?

–  Связки разные. Брелоки разные. У мамы еще ключ от почтового ящика висит. А запасные вообще не на кольце, а на синей ленточке. Я не понимаю, к чему вы спрашиваете.

–  Да все очень просто, Ниночка. Вот Елена давала вам ключи Я хочу знать, это были каждый раз одни и те же ключи или разные? Или вы внимания не обращали?

–  Ах вот вы о чем…

Ей бы на этом моменте расслабиться, а она еще больше напряглась. Да что ж такое-то! Где-то здесь, в этой теме ключей, сидит большой ржавый гвоздь, который мешает девушке Нине Клевцовой спать спокойно.

–  Да, я именно об этом, - жестко произнесла Настя.
– Опишите мне ключи, которые вам давала Елена.

–  Ну, в общем… Ладно, все равно Егор Витальевич меня, наверное, уволит… Короче, сначала Ленка мне дала ключи и сказала, чтобы я их не возвращала. Это было еще зимой. Она сказала, что в ее смену, когда она на работе, я могу пользоваться квартирой, только чтобы я обязательно предупреждала, что я туда пошла. Я тогда еще удивилась, что она ключи насовсем отдает, а она сказала, что ситуации всякие бывают, случается, что все складывается неожиданно, и что ж мне каждый раз к ней в салон ехать за ключами? В общем, она мне их дала и сказала, что я могу приходить, когда мне надо. Только чтобы обязательно предупреждала. Так что ключи были все время одни и те же.

–  А потом? Вы их потеряли?
– подсказала Настя.
– Или у вас их украли?

Подсказывала она по наитию, вовсе не будучи уверенной в правильности своей догадки. Но оказалось, что попала в точку.

–  Я не знаю, - прошептала девушка.
– Сначала я думала, что потеряла. Я сразу Ленке сказала об этом.

–  И как она отреагировала? Ругала вас? Была недовольна?

–  Да нет вроде бы. Она плечами пожала, мол, с кем не бывает.

–  Когда это случилось?

–  Недавно совсем. Недели три назад.

–  Понятно. Вы с тех пор со своими кавалерами не встречались? Или брали ключи?

–  Нет, не брала. Нужно было один раз, такая ситуация.. Но я побоялась Ленку просить. Неудобно. Одни ключи потеряла, а вдруг другие тоже потеряю… В общем, я не стала к ней обращаться.

–  Припомните, Нина, при каких обстоятельствах вы потеряли ключи.

–  Да разве я знаю? Были-были, а потом я хотела… ну, в общем, мы приехали, я в сумочку полезла уже перед дверью, а их нет.

–  А вот это "были-были" когда в последний раз случилось? Нина, мне нужно точно знать, в какой момент ключи еще были у вас, а в какой их уже не было. Когда вы были в квартире Елены?

–  Я… кажется, числа пятого или шестого.

–  А поточнее?

–  Я по журналу посмотрю, можно?

Она так робко взглянула на Настю, что той, несмотря на серьезность ситуации, стало смешно. Бедная запуганная птичка. Ей уже известно, что убийца открыл и закрыл квартиру Елены ключами, и поскольку ей и в голову не приходит подозревать самого Сафронова в убийстве жены, то она смертельно боится хозяйского гнева: ну а как же, ключи якобы потеряла, а может, и не потеряла вовсе, а сама будущему убийце отдала, за деньги или там еще за что. Уволит он ее, как пить дать уволит, как только узнает, куда делся третий комплект ключей.